呼吸音
皆様、『気を失う』と『眠る』は違うことを知ってますか？
私は20代のときに巻き込まれた交通事故で頭を打って以来、眠れなくなった。極度の不眠症だ。正確にいえば、起きているときから連続する『意識』が、身体を横たえていても不断に続く。ただし、意識はあっても身体は思うように動かせない。俗にいう金縛り状態だ。夜が恐ろしい。
周りの人にこの不眠症のことを話すと、
「活動時間が増えていいじゃないか。」
などとふざけたことを言われる。腹が立つ。
就寝時間には寝床に横たわり、身体を休める。外界からの刺激を極力減らす。外部刺激を抑えることで、脳味噌も可能な限り休ませる。そうしなければ翌日昼間の覚醒状態のレベルが下がる。夜の時間に身体と脳を休めなければ昼間はふらふらになり倒れてしまう。社会生活に支障が生じる。結局、毎日9時間以上の『睡眠時間』を費やす。難儀だ。
この状態があまりにエライ（きつい）ので、精密検査を受けた。その結果、意識はあっても、脳波的には寝ているそうだ。一方で、昼まに活動している状態で、外部から光刺激を与えてもシータ波（睡眠波）が時々出ているそうだ。目を閉じてしまうとデルタ波（熟睡波）も出てくるそうだ。意識はあっても昼間っから脳味噌は寝ているらしい。なんじゃそりゃ？ 意味が分からん。
その状態で３０年近く過ぎ、５０代になってから、女房殿に寝室から追い出された。いびきがうるさいそうだ。うん。知っている。確かにうるさい。自覚があるだけに女房殿に抗いがたい。仕方なく居間のソファーでひとり寝るようになった。ひとりの時に金縛りにあうのはちょっと寂しい。
身体を横にして目をつぶってしばらくすると、意識はあるが身体が動かなくなる。この金縛り状態を眠っているというのなら、意識はあっても眠っているのだろう。でも、寝床をどんなに静寂な環境にしても、自分のいびきや呼吸音は聞こえるし、気になってくる。横向きになり、耳を枕に押し当てていると、そえに加えて頸動脈を血液が流れる音も聞こえる。同じペースで延々と繰り返される呼吸音や血流音は意識してしまうと、これは結構うるさい。かなりうるさい。
今夜も居間の電気を消して、テレビを消して、布団の中で目をとじ、横になった。この毎日の『眠りの時間』ははっきり言って苦行だ。このままでは何かを悟ってしまいそうだ。
今夜も寝床に横たわり、しばらくして、今夜はいつも気になる自分のいびきが聞こえないことに気がついた。そういえば、気になる呼吸音も聞こえない。静かだ。
今夜は金縛りがひどい、ぴくりとも動けない。その上だんだん身体が冷たくなっていく。
おや？ 意識が薄くなって、とぎれとぎれになってきた。
なんだこれは？ これは、３０年ぶりの感覚だ。そうだ！夢にまで見た（いや、、この３０年間、夢なんて見たことないけど…）眠りに落ちる感覚だ。今夜は熟睡できるのだろうか… うれしいなあ。
おしまい。
乳幼児が寝グズリするのは『意識が途切れるのがこわい』から、と聞いたことがあります。だから、親御さんが抱っこしていれば、明日を信じてなんとか眠ることが出来るそうです。
本当かな？
