第三 雷を得て喜び、強い子を生んだ縁
昔、敏達天皇（磐余訳語田宮で天下を治められた渟名倉太玉敷命）の御世のことである。
尾張国愛知郡の片蕝里に、一人の農夫がいた。田に水を引いている時、小雨がぱらぱらと降ってきた。そこで農夫は木の下に隠れ、金の杖を突いて立っていた。
すると雷が鳴った。農夫は驚き恐れて、金の杖を高く掲げて立った。すると雷がその人の目の前に落ち、幼い男の子となって地面に伏した。
農夫が金の杖で突き殺そうとすると、雷は言った。
「私を殺さないでくれ。私はお前の恩に報いる。」
農夫が聞いた。「どうやって報いるというのだ？」
雷は答えた。「お前の妻に取り憑いて子を宿させ、それで報いる。だから私のために楠の木で小さな船を作り、水に浮かべて竹の葉を乗せてくれ。」
農夫はその通りに楠の船を作り、水に浮かべて竹の葉を乗せて与えた。
すると雷は「近寄らないで」と言い、人々を遠くに避けさせた。そして靉霧（あいきり＝もやのような雲）に乗って天に昇っていった。
その後、妻が産んだ男の子は、頭に蛇を二巻き巻きつけ、首と尾を後ろに垂らした姿で生まれた。
その子が大きくなり、十歳を過ぎた頃、都に力自慢の強い人がいると聞き、試しに行ってみようと思い、大宮の近くにやって来た。
当時、臨時の力王という、並外れた力を持つ者がいた。彼は大宮の東北の角にある別院に住んでいた。その東北の角には、一辺が八尺（約2.4m）もある大きな石があった。
力王は自分の住まいから出て、その石を軽々と持ち上げて投げ、住まいの中に戻って門を閉め、他の者が入れないようにした。
少年はこれを見て「噂の力持ちというのはこの男か」と思った。夜、人に見られないようにその石を持ち上げ、一尺（約30cm）高く投げて置いた。
翌朝、力王はそれを見て驚き、手を叩いて悔しがり、再び石を投げた。しかし、いつも通りの高さまでしか投げられなかった。
少年はさらに二尺高く投げて置いた。力王はまた投げたが、やはりそれ以上は投げられなかった。
今度は少年が石を投げる場所に立ち、足で地面を踏みしめたところ、足跡が三寸（約9cm）も深く地面にめり込んだ。そして石を三尺高く投げ上げた。
力王は少年の足跡を見て「これはあの少年が投げたのだ」と気づき、捕まえようと追いかけた。少年は逃げ、力王は追う。少年は塀を飛び越えて逃げ、力王も塀を乗り越えて追った。少年はまた別の塀を飛び越えて逃げ、力王も追いかけたが、ついに捕まえられなかった。
力王は「自分より強い少年がいた」と悟り、それ以上追うのをやめた。
その後、少年は元興寺の童子（寺の小僧）となった。
ある時、寺の鐘堂にいる童子が、夜ごとに死んでしまうという事件が起きた。この少年は僧たちに言った。
「私がこの死の災いを止めましょう。」
僧たちが許すと、少年は鐘堂の四隅に四つの灯りを置き、四人の者に命じた。
「私が鬼を捕まえたら、すぐに灯りの覆いを開けてください。」
そして少年は鐘堂の戸口に座って待った。
夜半過ぎ、大鬼が現れた。少年の姿を見て一度は退いたが、後半夜になって再び入ってきた。少年は素早く鬼の頭髪を掴んで引き倒した。鬼は外へ引き、少年は内へ引く。激しく引っ張り合ううちに、四人の者が慌てて灯りの覆いを開けられなかった。
少年は鬼を四隅に引きずり回しながらやっと覆いを開けさせた。朝になると、鬼は頭の髪をすべて引き抜かれて逃げ去っていた。
翌日、鬼の血の跡をたどって行くと、寺の境内にいる悪い下男（悪奴）が、地面に穴を掘って立っていた。そこで皆は「あの悪奴の霊が鬼になっていたのだ」と知った。
その鬼の抜け毛は、今も元興寺に宝物として収められているという。
その後、少年は優婆塞（在家の信者）となり、依然として元興寺に住んでいた。
ある時、寺の田に水を引こうとしたが、近くの豪族たち（諸王等）が邪魔をして水を入れさせなかった。田が干上がって焼けそうになった時、優婆塞は言った。
「私が田に水を引いてみせましょう。」
僧たちが許すと、十余人で担ぐほどの大きな鋤の柄を持たせた。優婆塞はそれを杖のように突きながら水門の前に立ち、諸王たちが水門を塞いでいる周囲を百余りの大きな石で次々と塞いで水門を塞ぐことができなくしてしまった。そして寺の田に水をたっぷり入れた。
諸王たちは優婆塞の恐るべき力に驚き、それ以上邪魔をしようとしなかった。
こうして寺の田は干上がることなく、豊かに実った。
その功績により、寺の僧たちは彼の出家を許し、道場法師という名を与えた。
後世の人々は「元興寺の道場法師は、非常に強い力を持っていた」と語り伝えたという。
これは、先世（前の生）で善い因縁を深く修めた結果、得られた力であると知るべきである。これはまさに日本の国の不思議な出来事である。
解説:
「蛇を頭に巻いた異相の赤子 → 力自慢の少年 → 鬼退治」 の流れは、単なる奇譚ではなく、いくつかの層が重なったメタファー（象徴） として解釈されています。
以下に、研究や伝承から指摘されている主なポイントをまとめます。
1. 蛇と雷神の結びつき（日本古来の信仰の象徴。ただしルーツはインド思想）
•日本では古くから蛇（龍蛇）＝雷神・水神という信仰が強くありました。雷が落ちる現象を、蛇がうねる姿に重ねて見ていたのです。
•この話では、雷神自身が幼い子の姿で落ち、頭に蛇を二巻き巻いた異相で生まれる描写が、まさに「雷神の申し子（または雷神の化身）」を表しています。
•蛇を頭に巻く姿は、雷神の神聖さ・超人的な力・恐ろしさを視覚的に象徴したもので、縄文土偶など古い時代の信仰にも似たイメージが見られます。
•つまり「異相の赤子」は、ただの怪物ではなく、「神の力を受けた特別な存在」であることを示すマークです。
2. 仏教説話としてのレイヤー（神から仏へ）
•『日本霊異記』は仏教説話集なので、この話も「神道的な神（雷神）を仏教に取り込み、寺に奉仕させる」というメッセージが込められています。
•道場法師は雷神の力を借りながら、鬼退治（寺を荒らす悪霊を退ける）や水利争いの解決（田に水を引く）で活躍し、最終的に出家して元興寺の僧となります。
•これは土着の神（雷神・蛇神）の力を、仏教の守護・利益のために使うという、仏教伝来期の典型的な「神仏習合」のパターンです。
•鬼退治の場面は、単なる力自慢ではなく、「仏教の場（寺）を邪魔する悪しき存在を、神の力で鎮める」象徴とも読めます。
3. 後世の原型・影響
•この道場法師の話は、元興寺の寺宝（鬼の髪）や「ガゴゼ（がごぜ）」という鬼の面の由来として、平安時代以降も語り継がれました。
•「がごぜ」は元興寺のシンボル的な鬼で、道場法師が引き剥がした鬼の姿を表したものと言われています。
•力持ちの異能児が寺を守る話は、他の力自慢説話や寺院縁起の原型としても機能しています。
•直接の「歌舞伎などの有名作品」の原型というよりは、民話的な力持ち譚や寺院の怪異譚の源流の一つですが、例えばダイダラ坊伝説との関連を指摘する説もあります。
4. インド・仏教の影響は？
•ただ、仏教全体として龍＝蛇・水神・雷雨の象徴という考えはインド起源です。龍は仏教ではしばしば仏法の守護者として描かれ、雷神的な側面もあります。
•日本ではこれが在来の雷神・蛇神信仰と融合した形になっています。
•全体として、この話はインド・中国経由の仏教説話の枠組みに、日本の土着信仰（雷神・蛇神）を大胆に取り入れた「日本独自の霊異譚」といえます。
