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プロローグ

1921年のアメリカが舞台です！

　目が覚めると、寝室は草でいっぱいだった。

　うっそうと生い茂った植物のツタやツルが、部屋全体を覆っている。床も壁も天井もベッドも、毛細血管のように広がった植物が、ほとんど隠してしまっている。

　まるで森の中に紛れ込んだみたいだ。

「…………………………」

　私は起き上がろうとした。

　だが、身体がベッドに縫い付けられたみたいに動かない。

　植物が、私の身体に絡みついている。

　クモの巣にかかった虫のように、私は動くことができない。

　なぜだろう。

　何が起こっているのか、どうしてこうなったのか、思い出すことが出来ない。

　だが、このままではいけないのは、わかる。

　どうにか、しなくては。

　私は身を捩った。

　身体に巻き付いたツタを、少しずつちぎってやろうと思ったのだ。

　すると、首筋にそれはもう凄い違和感があって、私は固まった。

　なんというか、動くと首の皮も引っ張られるみたいな。

　これ以上動くと、何かが千切れそうな感覚だ。

　首を——触ってみる。

　ツルツルした、瑞々しい草の触感があった。

「——何か、生えてない？」

　私はつぶやく。

　壁に刺さった釘みたいに、植物の束が、私の首から生えていた。

　大体手首くらいの太さの茎だ。

　それが——私の脊髄のあたりで肉に埋もれている。

　人間の肉と、植物の茎が、奇妙に融合しているような状態だ。　

　気持ち悪い。何だこれ？

　何かがあって全ての経緯を忘れていた私は、何も考えずに全力で、その植物の束を引っ張った。

　すると、思ったよりも呆気なく簡単に、それはブチッ！　と音を立てて、私の首から引き抜けた。

　痛みは——ない。

　私は引き抜いた「それ」をしげしげと眺めた。

　それは、一輪の花だった。

　雪のように白く、氷のように透き通った、星型の花だ。

　その花から幾筋ものツタがあちらこちらに伸び、それで部屋全体の森を作り上げているようだった。

「ふう……何、これ？」

　私は花をプラプラとふった。

　上手いこと抜けたので、何となく達成感を抱いていた。

　しかし——

「う、うえっ」

　瞬間体を襲ったのは激しい嘔吐感と、酩酊する感覚だった。

　それは酒を飲みすぎて寝落ちする時に近い。

　頭がグラグラ揺れて、意識がパチパチとついたり消えたりする。

　どうも花を抜いてはいけなかったようだ。

　せっかく目が覚めたのに、私はまたもや気絶しそうになっていた。

「……お、お、思い出したわ」

　そのショックで、私の記憶は蘇った。

「これは——私が求めた力だったわ」

　そうだった。

　全てに抗い、気に食わないやつをぶっ飛ばす為に、私はこの花を求めたのだ。

　せっかく手に入れたのに、それを手放すのは馬鹿すぎる。

　完全に意識を失う直前、私はやるべき事をやる事にした。

　ミスの精算だ。

　恐怖で手が強ばる。

　しかし無理やり、手に持った茎を、再び首にあてがう。

　痛みはない。

　花は奇妙にズルズルと動き、再び私の体内に寄生していく。

　気持ち悪い。だが、それは必要な気持ち悪さなのだ。

　とうとう意識が暗転する瞬間、私は固く決意した。

　起きたら、今度こそやるべき事をやろう。

　次に目が覚めたら——絶対"あいつ”を殺してやる。