第11話 おとちゃとフローリア、ぼくの未来でけんか
ギルドの騒ぎが落ち着いたころ、
おとちゃがぼくを抱き上げて言った。
「レン、今日はもう部屋でゆっくりしな。
大人の話がある」
ぼく
「んー……？」
ぼく（心）：
（大人の話……？
またギルドのひとに怒られるの？
おとちゃはいつも怒られがち……）
ぼくは工房の隅の机で木の超難関立体パズルをいじりながら、
おとちゃとフローリアの声を聞いていた。
◆
フローリア
「……昨日と今日、連続で起きた現象から考えれば、
レンは“魔力視認”の才能が常人の数十倍よ」
おとちゃ
「数十倍て。こいつ、まだ５歳だぞ？」
フローリア
「だからよ。
魔法の高等書でも、数年のうちに読めてしまうかもしれないわ」
おとちゃ
「………………は？」
レン（複雑な立体パズルをカチカチしながら心）：
（高等書ってなに……？
ぼく、たまに漢字とか間違えるよ……？）
フローリアは淡々と続ける。
「前世の記憶はほとんど失っている。
いま見せている力は、この世界固有の才能。
“魔力解析”と言ってもいい」
おとちゃ
「…………」
フローリア
「問題は——
この才能が誰かの目に触れたとき、どうなるか、ね」
おとちゃ
「……ああ。
最悪、王都が連れてくるかもしれねぇ」
ぼく（心）：
（それはいやだ……
おとちゃがいないの、いやだ……）
フローリア
「だから、バルカン。
あなたは今のうちに“覚悟”を決めておきなさい」
おとちゃ
「覚悟……？」
フローリア
「レンを隠して育てるか。
あるいは、正しく守れる準備をするか。
——どちらにせよ、この子の成長速度を考えれば、時間はそれほど残されていないわ」
親方はしばらく黙り込んだ。
ギルドの火の音だけが修繕された鉄を照らしていた。
ぼく（パズルをカチカチしながら心）：
（おとちゃ……?
なんかこわいはなししてる……）
◆
しばらくして、
おとちゃが低い声で言った。
「決めた」
フローリア
「教えて」
バルカン
「俺が守る。
レンが何者でも関係ねぇ。
息子なら……親が守るのが当たり前だろ」
フローリアは少しだけ目を見開いた。
「……あなたが言うと説得力あるわね」
おとちゃ
「それにな。
この才能を“隠す”のは無理だ。
こいつの成長は止められねぇ。
だったら——」
ぼく（心）：
（だったら……？）
おとちゃ
「だったら、レンの“道具”を作る。
こいつが安全に成長できるように、
俺が環境を整える」
フローリア
「……鍛冶職人らしい答えね」
おとちゃ
「それしか知らねぇからな」
フローリアは優しく笑った。
「あなたが父親でよかったわ。
——レンは、きっと幸せになる」
ぼく
「おとちゃー？」
おとちゃ
「お、おうレン！どうした！」
ぼく
「パズル、できたー！」
フローリア
「……もう大人が頭を抱えるレベルの立体パズルを解いているわね。
知覚と推論が連動してる」
おとちゃ
「やっぱすげぇなうちの５歳児！！」
ギルド員（遠くから）
「親方またデレてるぞーー！！」
ぼく（心）：
（おとちゃ……すき……）
ぼくはパズルを抱えて笑った。
未来のことなんてまだわかんないけど、
おとちゃとフローリアの声だけは、
なんだか安心するのだった。
