十八話
一本道を歩きながら織我は考え事をしていた。以前楓裏から習った魔結界の事だ。
あの時は圧倒的な魔力不足で小さな結界すら張ることができなかった。しかし、庵獣の魔力を貰った今なら成功できるかもしれない。
（ちょっとやってみようかしら）
楓裏から教わった通りに手を動かし魔力を込めた。すると織我の手のまわりが赤く発光しだした。
（やった！？ 成功したかしら）
しかし光はすぐに消えてしまった。織我はがっかりして下を向いて歩きだした。
段々、がっかり感が自分の才能の無さに対する苛立ちに変わり、無意識に歩みを速めていた。
（なによ、都市の人達でももっと強い魔力を持っているわ。なんで私はこうもダメなのよ……まあそんなこと言っててもどうしようもないわよね。せっかく庵獣から魔力を貰ったんだしもっと頑張らないと！）
そんなことを考え意気込んでいたら誰かにぶつかってしまった。
「わっ！ ……織我さん！？」
「庵獣！？ いつのまにか追いついていたのね」
「なんか私の魔力を感じると思ったら……織我さん、屋敷から抜け出してこられたの？」
「あら？ お師匠様には送り出されてきたわよ。庵獣ももう人間になれたの？」
「……そうなんだ。あ、見た目だけね、実際は魔獣のままだよ。まあいいや、それじゃ最初に計画した通り転送装置のあるテレポートステーションまで一緒に歩いていこっか！」
「うん！ 私ねこれから夜界って所に行くのよ。この魔晶石を作り変えて貰いにね」
「夜界かー、でもそんな所簡単に入れてくれるものなのかい？」
「んー、多分大丈夫じゃない？」
「適当だなあ。まあでも確かあそこはこの世界にも魔術と科学の共存を奨めようようとしているんだってね、さらに、人権を守る活動として魔族を解放しようなんて動きもあるらしいからちゃんと説明したらむしろ協力してくれるかもしれないな。でも夜界なんてよく知っていたね」
「お師匠様に教えてもらったのよ」
「楓裏か。確かに楓裏なら無駄に物知りだし知っててもおかしくないね」
「もちろんよ！ お師匠様は天才よ！」
「はいはいそうかい。あそうだ！ この一本道には小さな宿屋がいくつかあるから今日はそこまで歩こうか、私も昨夜は宿に泊まったんだ」
「そういえばそれっぽい所見かけたわね。……私が追いつけたってことは結構な時間くつろいだんじゃないの？」
「のんびりで悪かったねー」
こうして庵獣と再会した織我はすっかりがっかり感と苛立ちを忘れ軽い足取りで道を歩いていた。
…………いつのまにか庵獣がいて安心するようになっていた。
考えは対立しているが、結構仲良くなれていた。食い違う考えを蛇腹のように、協力できる部分を見つけ、重ねていった。
世界が少し繋がったような気もした。
