十四話
「私ね、庵獣に誘われて研究所に行ったのよ。……庵獣の話し方からお師匠様と庵獣はなにか関係があるのよね」
楓裏は少し躊躇った様子を見せたが、話し始めた。
「ああ、あいつとはいつも邪魔のしあい……いや、殺し合いをしていた仲だよ」
「ええっ! なんで？」
「考えの対立からだ。魔獣は自分の信念を貫くこともせず、すぐに大きい方へ流される」
楓裏は一旦息をつくと再び話を始めた。
「あいつとは幼い頃は仲がよかったんだ。だが天人の勢力が強まった頃、魔獣は天人側につこうとこの地方でも魔術を禁止させ都市化させようとする動きが出た。……魔獣だって魔族のおかげで自由に暮らしていた筈なのに。当然我々魔術師とは対立し、子供であった私達の関係もギスギスしはじめた」
「幼馴染みだったんだ。それがこんなことで……」
「そして魔族が滅びた頃、あいつはなんにも感じずにヘラヘラとしていた。私はどうしても許せなかった。……それからは、こんな調子だ」
楓裏は本当に悲しそうな表情をしていた。
織我は、そう……と呟いた。
「だが、庵獣は織我を守ろうとしていたようだな……だからこそ自分の手で襲ってきた魔獣を殺したんだろう。だからもう会うことはないだろうあいつに最後の選別として、怪我を治し人間の見た目にした」
織我はそれを聞いて嬉しく感じた、庵獣が自分を守ってくれた事を気付いてくれていた事、庵獣が無事都市に行けるようにしてくれていた事。
「だから織我、庵獣はまだこの近くにいるから明日追いかけて一緒に行くがいい。……行き先については明日説明するから明日に備えてもう寝た方がいい」
「あー、結構時間たっちゃってたわね。もう夜中だし……そんな悲しい事、教えてくれてありがとう。お休み」
「ああ、お休み」
織我は楓裏が部屋から出たのを見送ると、布団に潜り目を閉じた。
