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申し訳ございません　【１１】

「タツロー様＿＿」

父の物言いに我慢しかねたチェレミーが、本人からすれば助け船のつもりで声を掛けた。

「御冷の方はよろしう御座いますか？」

「ええ＿＿はい、お願いします」

言われるがままに、タツローは答えるだけであった。

「なんとまあ＿＿」

その様子を見て、伯爵がこれ見よがしにため息をついた。

「会話の腰を折るとは、気の利かぬ女中もあったものだな」

伯爵の皮肉にむっとなったチェレミーだったが、ぐっと口をつぐんで気持ちを抑える様に身構えた。

その一触即発を絵に描いたような光景に、その場に控えるメイドたちが、そして何より渦中に巻き込まれたような形のタツローが息を殺して成り行きを見守っている。

「いやあ、タツロー君、済まんなあ」

伯爵がチェレミーを挑発するように言った。

「折角逗留してくれた客人を、愚かな娘のつまらぬ遊びにつき合わせてしまって、実に申し訳ない」

そう言われても、タツローには答えようがない。