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申し訳ございません　【９】

「どうだね、タツロー君」

言うに言われぬ有耶無耶な違和感をごまかすように、伯爵が口を開いた。

「この屋敷にも慣れたかね？」

「はあ、御蔭さまで＿＿」

恐縮を顕わにタツローが頭を下げる。

「只、こういう＿＿テーブルマナーと言うか、食事の作法にはまだ少し……」

そう言うと、気さくに伯爵が笑って見せた。

「気にする事は無い。好きなように食べればいいのだ。余り騒々しい食べ方は少し困るがな」

「そうそう＿＿」

マクダルも、食事を口に運びながら平然と＿＿言ってしまえば気になる事を忘れようと、努めて無神経を装って口を挟む。否、既に彼は、早くもこの不自然な状態に慣れつつあった。

「マナーとか何とか、一々気にしてたらご飯なんて美味しくないよ」

「お前はもう少し気をつけた方がいいな」

「なんでー」

ふくれっ面で答えるマクダルに、伯爵もタツローも自然と笑みがこぼれる。