おばぁちゃんが、大好きだから
「サクラ、そろそろ起きな……まったく、相変わらずに寝坊助だ」
私は死にました……はい、それは間違いありません……だって、ここは天国だもん、ゆるゆると目を開いた先の視界には、懐かしくも見慣れた景色……煤けた粗末な板の天井と、同じ剛性杉の薄い板壁、六畳程の狭い部屋には、いつも二人で寝ていた大きなベッドに桐の箪笥、そして小さな鏡台と。
「うにゃ……おはよう、おばぁちゃん……」
「あれ、なぁに言ってんだい、もうとっくに日は暮れちまったよ……やれやれ、よっぽど疲れてたのかねぇ」
うん、疲れたよ、とっても……疲れちゃった……もう、休んでもいいのかな？ いいんだよね、だっておばぁちゃんも居るんだし、おウチもあるし、何も変わらないよ、元に戻っただけだもん、また、ふたりで一緒に暮らせるんだよね？ そうだよね、おばぁちゃん。
「なんだいなんだい、今度は甘えん坊かい？ あはは、しばらく振りなんだ、少しは大人になったかと期待してたのにさ……変わらないねぇサクラは……でも、よく頑張ったよ……アタシはちゃんと、見てたからね」
「っ、お、おば、おばぁちゃん……わた、たわしっ、おばっ、ぐひっ……ゔぅ、おばぁちゃん、おばぁちゃん！ 」
がっちりと、おばぁちゃんにしがみついて大号泣なのです、もうね、なんもかんも忘れたい、あれやこれや考えたくないよ……このまま、おばぁちゃんの温かさに包まれて、ふたりでずっと……あぁ、やっぱりあったかいなぁ……おばぁちゃんの手……まるでロボ君みたいな……そういえば彼も、私が泣いてるときには、よく頑張ったなって……ぎゅって、して……くれて……うぅ、なんで、わたし。
「……どうしたんだい？ なにか言いたい事があるんだろ、ふふ、見れば分かるよ、今さら遠慮もいらないんだ、ばーちゃんに言ってみな」
「お、おばぁちゃん……わたし、ごめんなさい」
ごめんなさい、ごめんなさいおばぁちゃん……やっと会えたのに……すっごく嬉しいはずなのに……私、寂しいと思ってる……もう、ロボ君に会えないのが、悲しいって思ってしまってる、ハナコさんの笑顔を見られないのが、シャーリーくんの声を聞けないのが、辛いって、思ってしまってる、おばぁちゃんが居るのに、みんなに逢いたいって願ってる……ごめんなさい。
「あっははは、なんだいそんな事、そんなの当たり前さね……むしろばーちゃんは嬉しいよ、それは、サクラにも大切な人が、たっくさん出来たって、事なんだからね」
うん、ごめんなさい、ありがとう……でも、私はもう、あそこには帰れないよ……だって、私は。
すぱん。
「うぴっ」
な、なんだ、突然に顔面をサンドイッチされた！ いや、これはあれだ、私が夜更かしして寝坊した朝の、地獄のフルコース！
「そぉい！ 」
ベッドでぐずる私を天井まで担ぎ上げ、そのまま大回転、ぐわー、や、やめろ、なんか久しぶりで懐かしくもあるけども！ 回る、目が回るから、やめて、私はシーリングファンじゃないから、高級ホテルのリビングか！
「からのー」
ぽーい、と私をベッドに放り投げると、仕上げはおばぁちゃん。パッシーン！ と高らかな音を響かせ、お尻に強烈な一発をお見舞いしてくれるのです。
「ギャース！ 」
「ワハハ、水着だから叩きやすいねぇ、いい仕事したよ」
野郎、なんて非道な真似を！ この鬼！ 悪魔！ 年甲斐もなくミニスカート！ ……痛ったぁー！
うぐぐ、二発目まで……相変わらずだ、相変わらずだよばーちゃん……というか、いま気付いたけど、なんで水着なんや、死んだ時の姿のままか、神さまサービス悪いな！ 冬になったらどうすんのよ、でも、三途の川はさぞかし渡りやすかったでしょうね！
「でも、サクラはまだまだ、頑張りが足りてないよ、ここに来るのは、もう少し後でいい」
「ふぇ？ 」
え、だってさ、私は死んじゃったんだよ？ 刺さったもん、シャーリーくんに刺されたもん、思いっきり……あ、よく考えたら刺されたんだった！ おのれシャーリーめ、さっき会いたいとか思ったのは勘違いにします！
「ふふ、ようやく調子も戻ってきたじゃないか……それで良いんだよ、最後まで笑って生きるって、 約束しただろ？ ……さ、アタシの話を聞いとくれ、時間もあんまり無いことだしね、甘えるのはまたの機会だよ……お互いに、さ」
「う、うん、よくわかんないけど、私って、まだ死んでないの？ ひょっとして」
「そうだね、まぁ、確かに死んではいるんだけど……上手いこと『くっ付く』ように斬ってあるよ、ありゃ、アタシの技さ、どっち経由でコピーしたのかね？ なかなか見事なもんさ、後で褒めてやんな」
いや、褒めないよ？ 褒めません、どこの世界に『うわー、上手に殺してくれたんだね、ありがとう！ 』なんて言う奴が居るのかってことですわ、ないわー、むしろエクスカリバー案件やぞ、お目覚めからのいきなり折檻だからね。
「ふくく、まぁ好きにしなよ……ねぇサクラ、寂しい神様のお話を覚えてるかい？ 」
ん？ 覚えてるよ、何回か聞いた気がするし、あの、友達居ない神さまの事でしょ……あぁっ！ もしかしてあれか、ロボ君が言ってた爪切り神さまの事か……ひょっとして、そうか、あの手輿に乗ってたちんちくりんの巫女が、そうなのか。
「うはは、そうそう、そのちんちくりんだよ……その子はね、ただ、友達が欲しかっただけなんだよ……この世界に国を作って待っていたのさ、自分と同じように、行き場のない神様が、神の国を追われて宇宙を彷徨って、途方に暮れた時……そのときに、この世界に迎え入れてあげようと思っていたのさ」
ううん、なんだか遠大な計画……いったい何十億年越しの神さまホイホイ……いや、それでも桁が足りないかも……確かに、ちょっと、いやかなり可哀想。
「でも、流石に待ちきれなくてねぇ……だから、なんとか自力で神様を作れないかと考えた……んで、生まれたのがばーちゃんだ」
「なんやと」
なんやと！ ばーちゃんは神さまだったのか？ え、えらいこっちゃ、た、棚、棚を作って祀らなきゃ……いたっ。
「まだ、拝まれるほど歳はくってないよ、ほんの５００歳さ……そう、アタシは、たったの５００年しか生きられなかったんだ、寿命が来ちまった……まぁ、アタシは納得してたんだけどね……でも、あの子はそうもいかなかったみたいでさ、代わりの容れ物としてね、身体を複製して、ばーちゃんの魂を移そうとしたんだよ、もちろん断ったけどね……それがアルタソマイダスさ『剣姫』なんて呼ばれちゃって……まぁ、ばーちゃんは美人だからね」
「はい、ちょっと待って、追いつかなくなってきたよ」
「あれには気を付けな、アタシの技も完全にコピーしてある、まともにやりあったら勝ち目はないよ、まさに最強ってやつさ、ただね、ひとつだけね、付け入る隙があるとするなら……」
「おい聞けばーちゃん」
相変わらずだ、相変わらずだよばーちゃん！ 唯我独尊か、強引ぐマイウェイだよ、ちょっと整理させてよ、シャーリーくんじゃないけど、私は脳みその容量少ないんだからな！
「奴には心が無い、空っぽなのさ、所詮は人形だよ、剣に魂を込められる筈もない……」
だから！ おい、聞けってば、なに笑ってんだよ、さてはからかってるだろ！ 齧るぞこのやろう、私にも少しは考えさせろ……でも、神さまの気持ち、少し分かるなぁ……寂しいから友達は欲しいのに、でも、人間はすぐに死んじゃうもの、仲良くなればなるほどに、辛い別れをする事になるんだ……それも、何度も何度も……何度も何度も繰り返して、そんなの、私だったら耐えられないよ。
「だからさ、辛島の坊主なら、可能性はあるんだよ」
「ん？ ロボ君が？ なんで？ 」
いや、確かにロボ君は超強いけど……さっき負けちゃって、いや、負けてはいないけど、なんかヤバそうだったよ？ 怪我もしてるし……もう、剣も折れちゃったし、ばーちゃんの。
「あれはね、神様の作ったものじゃないんだ、あの子の知らない力が働いてる……まぁ、あの子は否定してたけど、頑固だからねぇ……ふふ、そんなところは、サクラと一緒だよ」
くすくすと笑うおばぁちゃんは、とても優しい目をしていたのです、私に向けるのと、おんなじ目……なんか、ちょっと妬けちゃうなぁ。
「それを、分からせてやりたかった……もっと早くにね、気付いてやりたかった……でもね、私がそれに気付いたのは、もう、サクラが生まれてしまった後だったんだよ、それだけが……私の後悔さ」
ため息をひとつ、視線を下げたおばぁちゃんでしたが、直ぐに私を見つめると、その温かい両腕で包み込んでくれたのです。
「まぁ、悪いことばかりでもないか、そのおかげで、こうしてサクラに逢えたんだからね……そうだねぇ、これが運命なんだろうねぇ……アタシみたいな化け物が、最後には人になれたんだ、いくら感謝しても足りないくらいか」
「おばぁちゃん……」
うん、私も、感謝してる、爪を切ってくれて、ありがとうだよ……自分勝手な考えかも知れないけどね、素敵な人に、たくさん逢えたよ……おばぁちゃんの、孫になれたよ。
「……神様は、別にいるかも知れない、もう、すぐそこまで、来ているかも知れない……だけど、あの子はもう、この世界を作り変えるつもりなんだ……友達を作れないのは、自分が弱いから、世界が不完全だから……なら、弱い部分を切り捨てようと、強い自分だけで世界を作ろうと、そうすれば、完全な世界が作れると思ってる……サクラを切り捨てて、でも、自分で自分は殺せないから、だから、自分の子供に、親殺しをさせようとしてるんだよ……まったく、酷い話だね」
うぐぐ……なんとか、なんとか理解出来たような、気も、しないこともない……でも、でもさ、それ、なんかおかしいよ？ だって、強いとこも弱いとこも合わせて全部が自分でしょ？ ほんとに爪なら良いかも知れないけど……切って捨てたのって、私だよね？ 私、ここに居るよね？ 考えてるし、葦じゃないよ、本体というか、あの巫女さんには……心とか、あるの？ そんなんで世界とか作れるの？ なんか、可愛げの無い生き物ばっかりになりそうなんだけど……もこたんとか生まれてきそうにないよ。
「だよねぇ……そこんとこが、あの子には分かってないんだよ……弱いものが不要とは限らないのにさ、サクラだって、ほら、こんなに可愛いじゃないか……馬鹿で頑固で生意気で、いつまでたってもおねしょが直らなくってもさ、ちゃんと生きてるんだ、一所懸命に、輝いてるよ」
「なおったよ！ 」
もうなおってるからね！ 失礼なこと言うんじゃないよ！ ……うるさいよ！寝てる間に漏らしたことはありません、だからセーフです、セーフ！
「でも、それでも、アタシはね、あの子も守ってやりたい……サクラと同じさ、おんなじくらいに愛してるんだ……だからこれは、ばーちゃんのお願いだよ、聞いてくれるかい？ ばーちゃんの代わりに、サクラが、あの子を助けてくれないか」
「もちろん、だよ……だって」
私は、力いっぱいに、おばぁちゃんを抱きしめた……だって、そろそろお別れだから、それが分かったから、おばぁちゃんが、寂しそうに笑うから。だけど、安心しておばぁちゃん、私があの子なら、あの子も私なんだもの、強い弱いは知らないけれど、ここだけは、おんなじなんだよ、それは分かってる。
「おばぁちゃんが、大好きだから」
いってきます。
