ほんとうに、おかしな方ですわね
「んぅっ……サクラさん、お、お願いします、後生ですから、もう、堪忍してください……堪忍、んっ、許し、て」
「だ、だめ、だよ、大人しくして……大丈夫だから、すぐに、終わるから、痛いのは最初だけ、だから」
……いや、違うよ？ 変なことはしてないよ。これは、そう、れっきとした治療なのですからね。ワハハ。
下着姿にひん剥かれたハナコさんは、ロボ君と私の二人掛かりに押さえつけられており、目の端に涙を浮かべながら、まるで子供のように懇願し続けているのです。……うぅん、でも、やっぱりなんかエロいな、あ、ロボ君は見たら駄目だからね、ちゃんとあっちを向いてなさい！ 知ってるぞ、さっきからチラチラと、横目で見てるだろ！ 許さへんぞ、そんなにおっぱいが好きか、やっぱり男子か、このムッツリー二将軍め！
「んんっ！ いやっ！ もう、もう……お願い……堪忍……さ、サクラさん……」
「うるさい奴め、いい加減に諦めろ、これは罰だと言った筈だぞ、ハラキリくらいで許されるとでも思ったか」
めぇめぇ。
にゅるんと伸ばされた、もこたんの舌が、ハナコさんの傷口に侵入する度に、彼女はその肢体を仰け反らせ、くねらせ、悲鳴とも嬌声ともつかぬ叫びを漏らしていたのです。うーん……私の時は、端部麻酔してたから良く分かんなかったけど、なんか気持ち悪そうだなぁ……でも、ハナコさんには麻酔も効かないし、仕方ないよね、もうちょっと我慢しててね、最近は慣れてきたと思ったんだけど、やっぱり動物、苦手なのかなぁ。
これは、彼女の中に撃ち込まれた、遺伝子毒を取り除く為の、なんというか、民間療法とでも呼ぶべき治療でありました。そういえば、ばーちゃんも良くやってたな、毒なんかに汚染された体組織を、合成家畜に食べさせると、回復が早いとかなんとか……東京には、危ない生き物もいっぱい居たからね。
でも、変なもの食べて、もこたんお腹壊したりしないのかな？ ……というか、食べ過ぎちゃ駄目だからね？ 念のため言っとくけど、いつもいつも、食べられそうになってたからって、仕返しとか考えてないよね？ ホントに大丈夫？
あれから、私達はオーセン先輩を担ぎ出し、例のお風呂に放り込んだのですが、流石の最新機器も、全身の血液を入れ替えるのには、随分と時間がかかるらしく、首の治療が終わったならば、彼女は国許に送り返される事になりそうです。でも、ハナコさん家の忍者が調べてみた結果、身体の造りは人間と変わりないそうで……ロボ君は、なりそこないとか言ってたけど、吸血鬼って、一体なんなの？ そろそろ教えてくれても良くなくない？
「ん？ 吸血鬼ってのは、魂の変質だからな、普段の見た目は変わらんぞ……だからこそ、性質が悪いんだが……こればかりは、どうしようもないんだ、判別法が無いんだからな、まぁ、あまり気にするな」
「いや、気にするよ、そこは気にしようよ……あ、でも、さ、最初の二人組も、エリアさんも、見た目、違ってたんだけど、あれ、は？ 」
そうだよ、あの三人は完全に化け物だったんだよ、あれが人間と変わらない、なんて言われても、流石に信じられないよ？ 全然違うじゃん。
「泥鬼の事か？ あれは西京の合成人間だ、吸血鬼を真似て改造したのさ、あれも、戦闘態勢にならんと見た目では分からんな……だが、そっちは斬ったら溶けるんだ、怪しいと思ったなら、腕でも斬り落として確認しろ」
はい、物騒だ。あのね、ロボ君や、もう少しね、常識とね、あとは……その、乙女の扱い……ぐぐぅ、恥ずかしい、思い出しちゃった、いかんいかん、考えるな！ ハウスハウス！
「決めましたわ！ 」
うわ、びっくらこいた！ なんだよハナコさん、急に起き上がらないでよ、あ、治療終わったの？ もこたん、ご苦労さま……今日はご飯いらない？ ハナコさんでお腹いっぱいになっちゃったかな？ なでなで。
「ぐすっ……わたくしは、まだ、考えが甘うございました、次からは手加減いたしません！ 」
「おう、ようやく気付いたか、まぁ頑張れよ、あと、一度傷を消しに行け、綺麗な腹が勿体ない」
「えっ、あ、ありがとうございます……ではなくて！ 」
ではないぞ！ そーだそーだ！ なんやこいつ、腹フェチか！ じろじろ見てんじゃないぞ！ このエロ河童！ 尻子玉ぬいてやろうか。
「辛島さま、貴方もですわ……これで二回目です、結界に遮られてなお、サクラさんを守れたのは、偶然に他ならないのです、もっと、サクラさんの側に居てあげてくださいまし……甚だ不本意ではありますが、わたくしひとりの力では、確実に、サクラさんをお守り出来ると、言い切れません……なので」
あ、ハナコさん、そんなに落ち込まないで、私、感謝してるよ、ハナコさんに、ありがとうって、たくさん言いたいよ、いつも助けられてるんだもの、今回だって、私は守られてばっかりだよ、だから元気出して。
ぎゅう、と手を握ると、この気持ちが伝わったのか、彼女は下着姿のままに、私を押し倒してくるのです。おいこら、調子にのんな、なんで全身穴だらけなのに、そんな元気なんだよ……だから胸を押し付けるな！ なんとなく腹立つって言ってるだろ！ あと、ロボ君は見てんじゃないよ！ いやらしい、ハナコ！ ロボ君に尻を向けるな！ 尻を振るな！ 見られてるぞ、晩ご飯にされちゃうぞ！
「……俺は、サクラに『普通の』暮らしをさせてやりたい……もちろん全力で守りはするが、四六時中張り付くのは、違うだろう」
ちくり。
「それが……や、約束、だから？ 」
約束、ロボ君は、誰かと約束をしてる。それは、私を守るという誓いだそうだ、だから、彼は私を守ってくれている……こんな事、本当は考えちゃいけないし、今の言葉だって、すっごく意地悪だ、なんか、自己嫌悪だよ。
でも、だって、それはつまり、ロボ君はあくまでさ、その約束を守ってるだけであってさ、それって、なんていうか、ほんとうに、私を守ってくれてるって、言える、の、かな……ぐぅ、最低、こんな考え、最低なのに……どうしても、そこが気になっちゃうよ、私、嫌な女だ、こんなに甘えてるのに、助けてもらってるのに……もっと、欲しがってる。
「まぁな、だが、その約束した相手は、もう居ない……たとえ俺が約束を破ったとしても、文句を言われる事は、無いだろうな」
「そう、なの？ でも、だ、だったら……どう、して？ 」
え、あれ、つられちゃった、これ、聞いちゃ駄目だ、だめなやつだ、なんで聞いちゃったんだろう、やばいって、これを聞いてしまったら……もう。
「決まってるだろう、俺が決めたからだ、お前を守ると、俺が決めた……お前を幸せにすると、そう、決めたからだ……だから俺は、お前の……」
「そこまでですわ！ それ以上は、このわたくしが許しません！ 」
ぐいいっ、とハナコさんが、ロボ君を両手で遠ざける。やったぜ、ナイスだハナコさん！ なんか知らないけど、助かった気がするよ！ 危なかったよ、危うく、やり直ししちゃうところだったよ！ おのれ、ロボ君め、ドキドキさせやがって、そうはいくものか。
「……ですが、辛島さま、貴方が、貴方なりに、サクラさんの事を考えているのは分かりました……はぁ、本当ならば、こんなこと、言いたくはありませんけれど……いいですこと？ わたくしはまだ、認めた訳ではありませんからね、そこのところを、よーっく踏まえた上で、お聞きくださいまし」
ちょこん、と、下着姿のままに正座するハナコさんは、相変わらずの超絶美少女ぶりで、その、花のような笑顔を、ロボ君に向けるのです。……あれ？ もしかして、初めて？ こんな笑顔、ロボ君に見せるのって、初めてじゃないかな？
「辛島さま、貴方が、まがりなりにも、サクラさんの彼氏と言うのであれば……彼女の側に居るのが、普通ですわよ？ ええ、それが普通ですわ、なにも気にする事はありません……ふふ、普段は、なんとも遠慮知らずなのに、そんな細かい事を気にしていらしたなんて……ふふっ」
くすくす、と笑うのです。
「ほんとうに、おかしな方ですわね」
可憐に笑うハナコさんを見て、ロボ君は、なんとも珍しい表情を浮かべていました。なんだろ、驚いてるの？ いや、ちょっと違うかな？ うーん……というかさ、大丈夫？ ねえ、これ、大丈夫？ 立ってないよね？
ねえってば。
