此処は今から、戦場だもごっ
「ろ、辛島、くん、オーセン先輩、は？」
いえね、まぁ確かに、命を狙われたのではあるけれど、なんとなく、そうなんとなくだけど私は、同情してしまったのだ。だって、そうでしょう、先輩は、ただ、ケン先生のことが好きだっただけなんだもの、それが行き過ぎてしまったのは悪いのかも知れないけど、でも。
「あれは吸血鬼じゃない、臭いが違う……理由は分からんが、なりそこないだな、まぁ、頸椎を砕いたから、ほっておけば死ぬだろうが」
「そ、そう、なの？ 」
良かった……あ、ひょっとして、全身の血を毒に入れ替えたせいなのかな？ 不幸中の幸いってやつか……いや、良かったのかそれ、頸椎って、要は首の骨でしょ？ 大丈夫なの？ それ、ちゃんと治るんでしょうね……ロボ君や、もう少しだけ、穏便に済ませる事は出来なかったのかね？
「オーセン！ 」
くにゃり、と崩折れたままの先輩に、ケン先生が慌てて駆け寄ります。うぅん、気持ちは分かるけど、でも、まだちょっと危ないんじゃないの？ 先生だって最後は狙われてたんだよ？ 若干不安を覚えた私は、先生の白衣を追いかけて飛び出したのですが……あだだ、痛い、足いたい、これ、片足飛びしても、ふくらはぎに響くゥ！
「おい、余計な真似をするな、まだ終わってない」
「ぐぇ」
ぴょんぴょこと移動する私の襟首を、ロボ君が、ぐいっと掴んで引き戻しました、まぁ、なんて暴力的なんでしょう、ドメスティックなんちゃらですわ、亭主征夷大将軍ですわ、なんかね、さっきから扱いが雑なんですけど、もう怒ったからね、家事放棄してやる、ボイコットだよ、実家に帰らせて頂きます、実家がどこかは知らないけども。
「サクラさん！ もう、危険な事は止してください！ 先程飛び出したのも、ケン先生から狙いを逸らす為でしょう、もっとご自身を一番に考えて……あぁ、わたくしが不甲斐ないばかりに、全て打ち落とせず……サクラさんのおみ足に傷を……割腹……これはもはや……許されざる……」
ちょっと、やめなさいってば、その鉄筋はハラキリに向いてないからね？ というか自分のを早く抜きなさいよ、ハナコさんは止血できるんでしょ？ なんか見た感じ、ハリモグラかヤマアラシみたいやぞ？ 全く、そんなことばっかり言ってるから、腹軽女なんて言われるんだよ……でも、ありがとうハナコさん、分かってるからね、あとで一緒に、保健室行こうね。
「お前ら、いい加減にしろよ、まだ終わってないと言っただろう、結界が消えていない、この女以外に敵が居る……そもそも、こんな素人女に、俺が見えない程の結界、張れるものかよ」
……ロボ君、ちょっと、なに言ってるのか分からないよ？ え、だって、そうでしょ、この結界は、オーセン先輩が……それに、先端呪術を遣える人なんて、他に……誰も。
「か、辛島くん、その、手の……なに？ 」
「むっ？ 」
ぽやん、とビーチボール程の大きさの、丸い、なんだコレ？ 水玉？ のようなものが、ロボ君の右拳に生まれていました。あれ、いや、足元にも、なにこれプール開き？ 久し振りに泳ぎたい。
「サクラさん、走って！ 結界の外へ！ 」
そう叫ぶハナコさんの足元にも、何か半円形の水の塊が生まれていたのです。いやこれ、私の足にも生えてきた！ なんだこれ、気持ち悪い！ スライムっぽい！
「面白いでしょう？ それは『這い寄る水』と名付けたのですが、医療用バイオ精製水の応用でして、混ぜ物によって性質が変わるのです、いまは、超粘性と超衝撃緩和……つまりはね、対騎士用のセッティングという訳ですよ」
……え？ え、え、ちょっと、ちょっと待って、なに言ってるの？ ケン先生、なに言っちゃってんのよ、冗談ならやめてください！ ……なんで、なんで。
目が、赤いの？
「確かに、変わった技だ、それで良いのか？ 満足したか？ ……なら」
すとん、と声を落としたロボ君は、前に出ようとしたのですが、足元に張り付くスライムが邪魔しているようで、その動きは、実にもっさり、とした感じなのです。
「け、ケン先生！ なんで、なん、で、まさか、最初から……オーセン先輩も、まさか、先生、が？ 」
「まさか、私だって、そこまで計算はできないよ、まだ、神ではないのだからね……彼女に期待したのは、この結界に君達を誘い込む事と、騎士二人の剣を封じる、もしくは、抜刀させること……一度抜きさえすれば、こうして簡単に抑える事ができるのだから」
優しげに笑うケン先生の雰囲気は、相変わらず大人のそれであり、しかし、汚い大人のそれであり、長く伸びた犬歯の先からは、醜悪とも思える、腐臭のような悪意を撒き散らし始めていたのです。
「お！ オーセン先輩は！ ほんとに！ 先生の事が！ 好きだったのに！ それを！ 」
利用したのだ、利用したというのだ、許せない、こいつは、嫌な奴だ、吸血鬼はみんなこうなのか、そんなの……そんなの、先輩が可愛そうじゃない、彼女はただ、先生の事が好きだっただけなのに、ちくしょう、悔しい、先輩が目を覚ましたら、なんて言えばいいのだろう。
「……私の妻はね、それはもう、良い女でね……惚れたなぁ……なんていうか、自由なんだ、奔放なんだよ、冴えない研究者だった、私とは違ってね」
なんだよ、何か言うつもり？ いっとくけど、そんな余裕ないんだからね！ さっきからロボ君、近づいてるから、あんたなんか、すぐにやっつけちゃうんだから！
「……でも、私には、手に余る女だったんだ……彼女はね、誰とでも寝るのさ……私からの愛を信じてる、なんて言って、笑っちゃうだろ？ ……だけど、そんな自由な女に惚れたんだ……辛くても、悔しくても、男の尊厳を踏みにじられて、絶望して、涙と、悪意に濡れても……好きだって気持ちは、それだけは消えなかったんだよ」
……それが何よ、だからって、先輩を弄んで、裏切って、いいはずない！ あんた、その人とおんなじ事、してるじゃん、わかってるの？ 同じ苦しみ与えてたのよ？ なんで、分からなかったの！
「だからね、ある日、ふと、気が付いて、妻が冷たくなっていたとき……私は、解放されたとさえ、思ったんだよ、なんだ、こんなに簡単だったのか、ってね……だけど、違った、苦しみは、増すばかりだった！ 後悔がつのるばかりだったよ！ だから！ 」
ようやくに間合いを詰めたロボ君が、手にした太刀を振るったのですが、急速に膨らんだスライムは、刃をすっぽりと包み込み、ぽいん、とそれを跳ね返してしまったのです。なんだそれ、ズルい！
「ぐっ！ 」
ケンの手の平から、新たなビーチボールが生み出され、それを叩きつけられたロボ君は、私の隣まで跳ね飛ばされてしまいました。というか、なんかスライムが、膨らんでない？ ちょっと、もう、腰の辺りにまで登ってきてるよ？ これ、まずくない？ すっぽり呑み込まれたら、溺れちゃうんじゃないの、これ。
「サクラさんの血を吸えば、力が手に入る……それは、神にも等しい……彼女を、生き返らせる程の……分かるでしょう？ その為ならば、私は、なんだってする……騎士の無呼吸運動、記録はいくらだったかな？ ３０分？ １時間？ いくらでも付き合いますよ……まぁ、先に、サクラさんが死ぬでしょうが、安心してください、その中ならば、鮮度は落ちませんから」
「さ、サクラさん！ ごばっ！ 」
もこもこ、と膨らんでゆくスライムに、私もハナコさんも、呑み込まれてしまいました。ちょっと、マジでヤバいって、死んじゃう、コレ死んじゃうから！ ろ、ロボ君、助け……もがもご。
藁にも縋る気持ちで、私が彼の服を掴むと、なんとも珍しく、ロボ君は優しげな笑みを浮かべ。
「心配するな、任せておけと言ったろう？ ……ただ、先に謝っておく」
え、なに？ いや、信じてるけどさ、なんだろ、なんか、嫌な予感がするよぅ。
「さて、お前のくだらない泣き言は知らんが、可愛いサクラを苛めた罰は、きっちり受けてもらうからな……覚悟をしろよ」
緩慢な動きで、ロボ君は私の肩を掴むと、ぐいっ、と胸に引き寄せたのです。うわ……ハナコさんがすごい顔してる、見なくても分かるようになっちゃった。
「此処は今から、戦場だもごっ」
