試練
時間ないけど、これ書くことしかやることないから書く
あれから私は家出を決意した。今の年齢から考えると、早めの自立だ。私は生きるための資金を得るために、街へと向かった。目的はこの世界の何でも屋的立ち位置にある「ギルド」だった。この世界の大抵の厳しい問題は、「魔王協会」と「剣王協会」の所にいくので、そこでは相手にされないような小さな問題が「依頼」として集まるのがギルドだ。ここでは、従業員が受付とかしかおらず、後は外部の人間がお小遣いを稼ぎに「冒険者」として働きに来る。お小遣い稼ぎといっても、普段は協会に行くような依頼もたまに来るので、この冒険者で飯を食う人は意外といるのである。もっとも、私は腕っぷしには自身がないので、少ないお小遣いで精一杯生きる方法を考えないといけないのだが…、それはさておき、冒険者登録をしないといけない
「すみません、冒険者登録をしたいのですが…」
「登録ですね、ではこちらの書類に名前をご記入ください、あれば住所も記入してくださると助かります」
住所は今のところはないから書けないが、名前か…。コチ・ナラフィートはもう使えない…、使う気もない。なら、新しい名前を考えないと…、いいのが思いつかない、昔からこういうセンスはないからな…、前世の名前から少し借りて「フウ」にしよう
「フウさんですね、ではこちらの身分証に魔力を登録します、手をお出しください」
手をかざすと、少しして自分の身分証が出来た。「フウ」としての道を歩み始めた証拠だ、魔法が使えなくても魔力は体にあってよかった
「冒険者は階級制になっており、一番上がSで一番下がEです。フウさんは登録したてなので、ランクはEになります。基本依頼にはランク制限はありませんが、難しい依頼の場合は制限を設ける場合があります。なので、なるべくランクは上げることを推奨します。では、あなたの働きを期待しています」
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
それから5年が経った、私のランクはCにまで上がった。上から4番目だ。ランク制限は基本Bランクからなので、これ以上上がると戦力になってしまう。私は基本戦闘では無力だ。あれから、刀の腕を鍛えようと模索していたが、独学ではどうも限界がある…。木もあれから、3本を一気に切れるようにはなったが、魔物相手だと少し火力不足だ。ランク制限がある依頼では無力だ。だから、昇格を断っている、そんなある日、私がこうなった日のことを思い出していた。そして、不思議な紙を拾ったことも思い出した。
「汝、次に挑む時は先に進め。道は開かれる」
この言葉の意味がわからなかったが、今なら少しは理解出来る気がする。私はもう少し強くならなきゃいけない、強くなって、ナラフィート家に少しは認められたい。この世界の親なんだ、認めてもらいたい。それには、良き指導者がどうしても必要だと気づいた。あの老人…、今でも鮮明に覚えている、あの刀捌き、抜刀術、知りたい、教えてもらいたい！そう考えてからの行動は早かった、あの森へと、再び向かった
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
「久しぶりに来た…」
森への警備を上手く避け、あの森へと再び入った。前は奥へ奥へと進んでいったら、霧が出て、あの老人が出てきた。なら、今回も同じようにと思って、進んでみると…
「霧…、また会いましたね…」
老人が出てきた、相変わらず無言だった。そして、刀に手を伸ばした、抜刀する。間一髪で避けれたが、老人がこちらに向かって追撃してきた、それを刀を抜き防ぐ
「昔の私じゃないんだ！強くなるんだ！」
老人は無言だ。老人を後ろに後ろに飛ばし、私は前へと走る、あの紙に書いてあることをしようと思った。私はまだこの老人に勝てないことを、すぐに悟った。なら、少しでも出来ることをと思ったからだ。走ってる最中にも何度も老人が襲ってきたが、それをなんとか回避して全力で走る。少ししたら、霧が晴れた。見えたのは、村だった
「ん？村長かな…、ん？誰だ？」
見知らぬ中年の男性…、課長に似てる…
「あぁ…、思い出した確か、5年くらい前に村長言ってたな…、刀持ってるし、君が試練の子？」
「試練…、とは？」
「ん？わからないで来たとは思えないし…、そうだ、紙！紙は持ってる？」
「これでしょうか？」
「えーと…、これだ！よく来たね、僕たちの「刀村」に！」
「刀村」…、初めて聞く名前だ…、どんな生活が待ってるんだろう…
