俺の彼女は姉です嫌です助けてください

第2章

予想外の報告会

　帰宅後、部屋で宿題をしていると、俺はお母さんに呼び出された。

　居間に向かうと、姉さんが正座し、お茶を飲んでいた。

「あ、英治も呼ばれたの？」

「縷々も、か......」

　俺は姉さんの隣に座る。

　すると、お母さんが俺の分のお茶を持ってきて、テーブルに置いた。

「ごめんね二人とも。私、どーしても気になっちゃってさ」

「気になるって？」

「二人が、普段どんなことしたり、どういうことをお話したりしてるのかなーって......。だから、ちょっとお話を聞きたいなー......。なんて......」

　お母さんの言葉を聞き、俺はあのルールを思い出した。

　二.交際中は、月に一回、両親に進捗を報告する。

　月に一回。

　その言葉のせいで、家族に紹介してから一ヶ月後だと思い込んでいた。

　初回がいつ、とは決められていない。

「ど、どうしよう姉さん......」

　俺は耳元で、姉さんに助けを求める。

「この前も仰った通り、英治とお付き合いするには早すぎると思っているので、図書館でお勉強を教えたり、公園で最近の状況をお話したり、彼女というよりは、保護者のような立ち場で行動することが多いです」

　だが、姉さんはペラペラと存在しない出来事を話していく。

「あらーそうなの。最初にお話した時も思ったけど、しっかりしてるのねぇ」

「ありがとうございます」

「実は、英治にはお姉ちゃんが居たんだけど、ちょっと反抗期が強烈すぎてね......。なかなか英治に構ってあげられる子も居なかったし、縷々ちゃんが居てありがたいわぁ」

「ははは、お母さんも大変だったんですね......」

　自分のことを話されても、表情を崩さず、笑って誤魔化す。

「縷々ちゃん、お勉強も教えて、しっかりしてて......。まるで、英治に新しいお姉ちゃんが出来たみたいね......」

　母さんのその言葉で、姉さんの体がピクッと震える。

　コッソリ、姉さんの顔を見ると、一瞬だけ、ほんの一瞬だけ、憎しみを感じるような、恐ろしい表情をしていた。

「あ......。ごめんなさ......。へくしゅ......！」

　姉さんも表情に出てしまったことに気が付いたのか、くしゃみをして誤魔化した。

「あら、大丈夫？」

「大丈夫です......」

　母さんがティッシュを数枚、姉さんに渡す。

　姉さんは鼻を拭き、ティッシュを丸めた。

「縷々ちゃん。年が離れて大変かもしれないけど、英治のことをよろしくね？　英治。こんなにいい子と出会えたんだから、わがまま言っちゃダメよ？」

「わ、分かってるよ......」

「ふふ。これなら、今のところは心配する必要は無さそうね。英治、宿題の途中で呼び出しちゃってごめんね？　縷々ちゃんも、用事があったと思うのに......」

「いえいえ、全然大丈夫ですよ」

「それじゃ、お話は終わりよ。二人とも、ありがとうね」

　母さんはそう言い、居間から出ていった。

　俺と姉さんは立ち上がり、一旦俺の部屋へと向かった。

　部屋に戻り、襖を閉める。

　その瞬間、姉さんの笑顔は崩れ、近くの柱に拳を叩きつけた。

「わっ......！」

「ちょっと反抗期が強烈すぎて......？　誰のせいで......！」

　姉さんが再び、柱に拳を叩きつけようとした。

　俺はすかさず、姉さんの腕を掴む。

「英治......」

　姉さんの拳は、真っ赤になっていた。

「......ごめん。取り乱しちゃって......」

「い、いや。気にしてないから......」

　姉さんは部屋の隅に座り、俯いてしまった。

「......なぁ。やっぱり、やめにしないか？　......俺、彼女が見つかるように頑張るからさ......」

「......っ！　いや、英治は頑張らなくていいよ。私が、我慢するから......」

「でも......」

「大丈夫。お姉ちゃんに任せてよ......」

　だが、言葉とは裏腹に、姉さんの声はか弱かった。

「姉さん......」

「......はぁ。やっぱりこの家、嫌いだなぁ......」

「だったら、尚更やめた方が......」

「いや、私は頑張るよ......。英治の、ためにも......」

　突然、姉さんは起き上がり、背筋を伸ばす。

「ふーっ......！　さ、弱音を吐く時間は終わり！」

「え......？」

「こんな情けない姿、ずっと見せてる訳にはいかないからね！　英治も、さっきの私は気にしないで！」

　姉さんは立ち上がり、襖を開ける。

「じゃ、英治。宿題頑張ってね」

　姉さんは何事もなかったかのように、笑顔で俺の部屋から出ていった。

「な、何だったんだ......？」

　あそこまで嫌なのであれば、どうしてこの家に住みたいのだろうか。

「やっぱり、姉さんの正体をバラして、追い出した方が......」

　だが、あそこまでいい人アピールをして、完全に信じ込んだ母さんが、今更この人は姉さんだ、と言っても信じるのだろうか。

「だったら、俺が彼女を見つけるしかないのか......？」

　しかし、今の学校で見つけるのは難しいだろう。

　悪い噂のせいで印象が悪いのもそうだが、そもそも受験シーズンで、みんなそれどころではないはずだ。

「高校で、いい出会いがありますように......」

　俺はそう願いながら、宿題を再開するのだった。

　それから、月日が流れた。

　四月のある日。

　俺は、部屋で寝転がりながら漫画を読んでいた。

　姉さんは壁を背もたれにしながら、同じく漫画を読んでいた。

　姉さんは度々不機嫌な様子を見せながらも、なんとか両親を誤魔化し、俺の彼女として生活していた。

　月に一回の報告も、姉さんが毎回あることないことを話し、それを報告することで乗り切れている。

　高校受験も難なく終わり、中学校も無事に卒業した。

　姉さんは偽りの存在である縷々として、まるで本物の彼女のように振る舞い、家族を騙していた。

「英治。明日は入学式なんだから、早く寝ちゃいなさい」

「はーい」

　俺は漫画を閉じ、布団を敷く準備を始める。

「じゃ、英治。おやすみ」

「あぁ。おやすみ」

　姉さんは立ち上がり、自室に戻っていった。

　姉さんを見送った俺は、布団に潜った。

「明日から高校生活の始まり。楽しみだなぁ......」

　俺は、緊張しつつもワクワクしていた。

「いい出会いがあるといいなぁ......」

　良い人と友達になり、優しい先生の授業を受け、あわよくば可愛い女子生徒と......。

「......もし、そんな出会いがあったら、姉さんは......」

　自分の今後のことを考えるのであれば、姉さんを追い出すのが最適解である。

　だけど、本当にいいのだろうか。

　最初は姉さんに何か考えがあると思い、一旦受け入れた。

　しかし、姉さんはただ毎日毎日仕事に行って、帰ってきては漫画を読んだり俺にちょっかいをかけたりしており、とてもじゃないが何か考えがあるとは思えない。

「マジで、ただ楽な生活をしたかっただけなんだな......」

　そんな姉さんを、家に置いておく必要はあるのだろうか。

　だが、気持ちが完全に追い出す方向に傾いているわけではない。

　姉さんと再会しなければ、俺は家を追い出されていたかもしれないからだ。

　だから、踏ん切りがつかないでいる。

「......ま、出会いがあったら考えればいいか」

　姉さんと一緒に居るようになったせいか、楽観的な性格が移ってしまったのかもしれない。

　俺はそこまで不安にならず、目を閉じた。

　桜の花びらが散り、緑色の葉が生え始めた頃。

　俺は見ず知らずの誰かに、手紙で体育館の裏側に呼び出された。

「好きです！　付き合ってください！」

「......え？」

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第2章　終