二人だけの学校
翌日、俺はいつも通り、一人で学校に登校した。
唯一の同級生が倒れて辛いと思うが、学校はちゃんと通ってほしいという母さんにお願いされたからだ。
帰りは母さんが迎えに来てくれて、そのまま診療所へ直行。
そして、七瀬の両親の説得となる。
日が窓から差し込む、朝の教室。
俺はぼーっとしながら、教室の窓の下枠に肘を付き、校庭を眺めていた。
昨日の夜、必ず説得をすると言ったはいいものの、俺の頭の中は不安でいっぱいだった。
自分の娘が倒れ、男だと思い込んでいる最中に、一時的とはいえそのことを受け入れさせろなんて、果たして受け入れてくれるのだろうか。
「......正道くん、大丈夫......？ ......では、ないよね......」
ガラガラという音と共に入ってきた坂月先生は、俺のことを心配した。
「......そうだよね。......唯一のクラスメイトが入院して、寂しいもんね......」
「......坂月先生、七瀬の話って聞きました......？」
俺の背後に立っている坂月先生に、振り返らずに質問をする。
「......実は、何も知らなくて......」
「......七瀬、自分のことを俺だと思い込んでるんです......」
「え、えーっと......。どういうことかな......？」
先生は困惑した声で、俺に聞き返す。
「......目が覚めた七瀬は、自分のことを高凪正道だと、そして、俺のことを西森七瀬だと......」
坂月先生に状況を説明するも、返事がない。
当たり前だ。
いきなりこんなことを言われたって、返す言葉に困るに決まっている。
「......それで、心配を......？」
俺は振り返る。
後ろに立っている坂月先生は、困りつつも、俺のことを心配そうに見つめていた。
「......信じて、くれるんですね」
「......生徒を信じるのは、教員の役目ですから。それに......」
「それに......？」
「......私は正道くんの家族でもなんでもないけどさ。小学一年生の頃からずっと見てきたんだよ？ 私だって、ある程度は分かりますよ。正道くんは、唯一のクラスメイトを思いやる、いい子だって。そんな子が、七瀬ちゃんの嘘を付くはずないって......」
「なっ......！」
俺の顔が、急に熱くなる。
多分、顔が真っ赤になってしまっているだろう。
「あっ！ ご、ごめんなさい。別に、二人の関係が気になってたからとかじゃなくて、教員として、生徒のことは確認しないといけないから......」
「分かってますよ......」
俺はそう言いつつ、赤面を隠すために、再び窓から外を眺め始めた。
「......そういえば、七瀬さんのご両親はこのことを知ってるの？」
「......多分、まだ知らないかと......」
藤波先生が本当に俺の案に乗ってくれているのであれば、伝えていないと思う。
倒れてしまい、記憶や人格、認知がおかしくなっていると知れば、今日の夜を待たずに、七瀬に会いに行ってしまうからだ。
「......それで、正道くんは何かしてあげたいの？ 七瀬ちゃんのこと、助けてあげたいと思っているとは思ってるんだけど......」
「......七瀬の精神状況が安定するまで、七瀬が安心する環境を作りたい。......七瀬のことを分かっている俺が、七瀬のフリをすればそれが可能に......。だけど、七瀬の親が......」
「......確かに、七瀬さんのご両親は受け入れがたいでしょうね......。自分の娘が倒れて、いきなり自分の子を正道くんとして接しろ、と言われても......。......それで、悩んでたのね......？」
俺は背を向けたまま頷く。
坂月先生の言う通りだ。
いきなり自分の娘を、男の正道として接しろと言われて、頷く親は少ないだろう。
「......ねぇ、先生も一緒に行っていいかな......？ 七瀬さんが心配っていうのもあるんだけど......」
「俺は別に構いませんけど......。......放課後、母さんが車で迎えに来て、そのまま直行する予定です」
「......じゃあ、先生もそのまま向かうわ」
坂月先生が返事をした瞬間、教室にチャイムの音が響き渡った。
朝会の時間を知らせるチャイムだ。
「......七瀬さんのことが心配なのは分かるけど、チャイムが鳴っちゃったから、授業を始めましょうか......」
「......はい」
俺は自分の席に、坂月先生は教団へと向かった。
