説得準備
俺は家に帰ると、即座に自室へ向かった。
そして、あぐらをかき、腕を組みながらこれからのことを考えることにした。
七瀬の両親さえ説得できれば、両親がそう言うなら、ということで、全員をまとめて説得できる。
逆に、七瀬の両親を説得できなければ、今回の計画は破綻してしまう。
今回の説得で一番問題なのは、説得力だ。
ただの中学生が考えを話したところで、説得力など皆無に近い。
そのため、説得するには大人を頼らざるを得ない。
「藤波先生は七瀬の両親次第、坂月先生は......」
坂月先生のオドオドした姿が、頭によぎる。
説得は一番簡単そうだが、一番頼りなさそうである。
そうなると、俺の両親に頼るしかない。
「......よし」
俺は立ち上がり、自室を出てリビングに向かった。
リビングに向かうと、母さんが食事の準備をしていた。
「あ、正道。家に帰って挨拶もしないで部屋に向かうから、心配したのよ」
「あ、ごめん......」
「......やっぱり、七瀬ちゃんが心配で......？」
「......知ってるんだ」
「坂月先生から連絡があったのよ。唯一の友達が倒れたから、貴方が落ち込まないようにケアしてくれって......」
「唯一の友達......」
俺と七瀬は、友達というには程遠い仲だ。
俺が一方的に好意を向けているだけで、七瀬から話しかけられることなど滅多にない。
「でも、良かったわね。命に別状は無いらしいじゃない」
「......実は、七瀬のことで相談があって......」
「......どうしたの？ お見舞いの品を買いたいの？ 正道は明日学校だから、代わり私が買ってくるわよ」
「いや、お見舞いの品のことじゃなくて......。実は......」
俺は、七瀬の現状を伝えた。
七瀬が、自分のことを正道だと思い込んでいることを。
そして、俺のことを七瀬だと思い込んでいることを。
話を聞き、母さんは頭を抱えた。
「......もしかして、正道まで何か......」
「ち、違う！ 本当だって！ ほら、俺がこんな嘘ついたこと、今までないだろ！？」
母さんは頭を抱えつつ、必死に考える。
「確かに、人を不快にさせるような嘘は一回もついたことが無いけど......。でも、そんな物語みたいなこと......」
「だったら、明日七瀬と会ってくれよ！ 七瀬を見れば、本当だって分かるから！」
母さんは顔をしかめながら、また考え始めた。
「......私は、倒れた友人を、嘘のネタにするような息子に育てた覚えはないわ......」
「そ、そんな......！」
母さんが俺の言うことを信じなかった。
これでは、母さんを頼れない。
落ち込んだ俺を見て、母さんは慌てる。
「ち、違うわよ！ 倒れた友人を、嘘のネタにするような息子に育てた覚えはないって、貴方が嘘つきになったことを悲しんだ訳じゃないわよ！ 嘘つきに育てた覚えがないからこそ、嘘を付いてないだろうなって思ったのよ！」
落ち込む俺に、母さんは早口でそう言った。
「じゃ、じゃあ......！」
「嘘みたいな話だけど、信じるわ......。......それで、七瀬ちゃんのために何かしてあげたいの？ でも、医者でも専門家でもない私たちに、できることなんて......」
「......俺は、七瀬に安心して過ごしてもらいたい。そのために、考えがある......」
「考え......？」
「俺は、今日から七瀬として生きる......！」
母さんは言葉の意味を理解できなかったのか、それとも、やはり自分の息子までおかしくなってしまったと思ったのか、また頭を抱えた。
「......あ、でも、七瀬ちゃんは、正道を七瀬だと思い込んでるのよね......？ ......まさか！」
母さんは俺の考えに気が付いたのか、目を見開いて俺を見つめた。
「正道、七瀬ちゃんを騙す気！？」
その母さんの質問に、俺は頷いた。
「でも、なんでそんなこと......」
「七瀬を診断した藤波先生と話したんだ。今の七瀬に事実を伝えたら、七瀬は耐えられないんじゃないかって......。......限界まで自分を追い込んだ末に、自分を否定されたら......」
落ち込んだ俺を、母さんはじっと見つめる。
「だから、正道が七瀬のフリをして、精神が回復するまで嘘を付き続けるってことよね？ 私も、その意見には賛成したいけど......。でも、七瀬ちゃんのご両親はどうなの？ それに、正道が七瀬のフリをするって言っても、できるの......？」
七瀬の両親のこともそうだが、俺の演技の技術も不安視しているようだ。
俺は無言でリビングを出て、自室へ向かった。
「ちょ、ちょっと！」
母さんは俺のことを呼び止めるが、無視して自室に入る。
そして、押し入れを勢いよく開ける。
押し入れに積まれている小汚い本やDVDを、全力で持ち上げ、リビングへと運ぶ。
「正道、急にどうしたの......？ って、それは......？」
俺が持っている本とDVDの山を、母は不思議そうに見つめる。
筋肉の限界が訪れた俺は、リビングに本とDVDをばら撒いてしまう。
「あ、ちょっと......！ ......って、これって！」
床に散らばった本の一冊を、母さんが拾い上げた。
「演劇の基礎......。それにこっちは、この前テレビでやってた劇団のDVD......！」
「今まで貰ったお小遣い......。半分以上、この中古本と中古のDVDに使ったんだ......。演劇の練習のために......」
今まで、役者になりたいことを両親に言ってこなかった。
馬鹿なことを言わずに勉強しろ。
そう、否定されることを恐れて。
だから、今までずっと、バレないように練習した。
実力を見せつけて、納得してもらうために。
貴重な学生時代を捧げるほど、全力で練習したんだと感じてもらうために。
「......正道。あなた、本気なのね？」
俺は無言で頷いた。
母さんは俺の顔をじっくりと見つめ、大きくため息をついた。
「......分かったわ。協力してあげる」
「本当！？ ありがとう！ 母さん！」
「......で、正道の考えは？」
「明日の夜、七瀬の両親がお見舞いに来るそうなんだ。だから、待ち構えて説得する」
「......分かったわ。......正道の七瀬ちゃんへを考える気持ち、きっと七瀬ちゃんのご両親にも伝わるわ」
母さんにそう言われ、少しだけ自信が付いた。
俺は絶対に、七瀬の両親を説得して見せる。
