第9話
エイルとシャルは、サラからレシピが捨てられた経緯を聞き出し、そのままロイドに報告しようとしていた。ロイドは新作スイーツの準備をしている最中だったが、二人の呼びかけに応じて顔を上げた。
「マスターさん、ちょっと良いですか？」
エイルはいつも通りの穏やかな声でロイドに話しかけた。
ロイドはスプーンを置き、こちらを向いた。
「どうしたんだい、エイルくん？」
「実は、レシピがどうしてゴミ箱に紛れ込んだのか、その原因が分かりました。」
エイルがそう言うと、ロイドは少し驚いた表情を浮かべた。
「それは…一体どういうことだい？」
ロイドは困惑したように眉をひそめた。
エイルは静かに説明を始めた。
「サラさんが、忙しいランチタイムの片付けの中で、レシピを他の紙類と一緒に捨ててしまったみたいなんです。もちろん、意図的にではなく、です。」
それを聞いて、ロイドは一瞬驚いたようだったが、すぐに落ち着いた顔をした。
「そうか、そうだったのか…」
サラはそっとロイドの前に立ち、深々と頭を下げた。
「マスター、本当にごめんなさい。私、あの時すごく忙しくて、気づかないうちにレシピを捨ててしまったんです。」
ロイドは優しく微笑みながら、サラの肩に手を置いた。「いや、サラちゃんのせいじゃないよ。今思い出したんだが、新作を考えるためにノートの中身を机の上に並べていたんだ。だから、私の責任だ。それに、エイルくんとシャルちゃんがこうして見つけてくれたんだから、もう何も問題はないよ。」
サラは顔を上げ、ほっとした表情を浮かべた。
「ありがとうございます……、マスター。」
「こちらこそ、ありがとう。これからも一緒に頑張っていこう。」
ロイドはサラに温かい言葉をかけ、優しく励ました。
エイルとシャルはその様子を見守り、微笑んだ。
「これで一件落着ですね。」
シャルが満足げに言う。
「うん、みんなが幸せになって良かったよ。」
エイルも同意して頷いた。
「エイルくん、シャルちゃん、本当にありがとう。この件が解決したおかげで、また新しいスイーツを作ることができるよ。」
ロイドは二人に向き直り、感謝の気持ちを伝えた。
「こちらこそ、マスターさん。僕たちもマスターさんの新作スイーツを楽しみにしていますからね。」
エイルは微笑んだ。
「そうです！次はどんなスイーツが出てくるのか、楽しみにしてます！」シャルも元気に頷いて笑顔を見せた。
ロイドは微笑み返し、厨房へと戻っていった。カフェ・フローラの中は、再び穏やかな空気に包まれた。常連客たちも、心地よい雰囲気の中でおしゃべりを楽しみながら、コーヒーやスイーツを味わっていた。
