6/20

　異世界での事件はシリアスな展開で終わらないわけがない？

　ガンガン更新！

　はい、やってきました！　シュバルテが何者かに囚われているだろう場所に。

　えー、リポーターは、この僕、田中憐斗がやっていきたいと思います！

　話変わるけど、コ○ン君の犯人のシルエットって、怖くないですか？

　話変わり過ぎですね……。

　まぁ、そんなわけで突入していきたいと思います！　ここで相方のカリーナさんに意気込みを聞きたいと思います。

「ここに来ての意気込み、聞かせてください」

「え、なにその変な感じ……」

　わー！　カリーナがメッチャ哀れみいや、憐れみや、奇異の物をみるような目で見てくる！

　しかし、俺のリポート魂はこんなことでは、尽きん！

「え、女子アナのリポートの真似」

　こんな感じだよね～女子アナって。あのスポーツ選手の試合前のインタビューの時とか、マジでこんな感じじゃね？

「なに言ってんのかサッパリだけど、止めた方がいいと思う……」

　あーあ、これは、憐れみなんかじゃなくて、呆れみたい。

　結構、心に堪える。

「はい、そうしま～す」

　緊張感がない、スタートだった。

　そこは、暗い洞窟。異世界風に言うなら、ダンジョンのような場所だ。

　俺とカリーナは、前へ前へと進む。

　そんなとき、見つけたのが、

「なんだ、これ」

　天井から垂れ下がっているロープである。

「う～ん、引っ張ったら、隠し扉でも出てくるかな」

　カリーナは、そんなことを呟いていた。

　え？　今、なんて？　引っ張るとか言わなかった？

　こんなの100パーセント罠だ。

　流石にカリーナも罠だと分かるだろうが、念のため、注意を促す。

「そのロープ、絶対引っ張るなよ。罠だろうから」

　カリーナの方に振り返った。

　そこで俺は、衝撃的な景色を見た。

　時すでに遅し、とはこのことだろう。

　カリーナは、そのロープを引っ張っていた。

「え……」

　カリーナは、衝撃を受けているようだ。

　いや、衝撃を受けたのは、俺だ！

「え……ってなんだよ！　それ、俺のセリフ！　罠に決まってるだろーが！」

　後ろで、何かが動いて、ゴゴゴゴ、という音がする。

　それは、俺からすれば、不幸の始まりだろう。

　そう確信していた。

　しかし、カリーナは、全く分かっていなかった。

「ほら、隠し扉が出てきたよ！」

　なんて、陽気なことを言い出した。

「違ぇよ！　あれはなあ……」

　有りがち過ぎる罠、大岩が転がってくる、だ。と、言う前に岩は、転がってきた。

「ほらな！　罠に決まってるんだよ～」

「わ～～～！」

　カリーナも、ようやく、現実をみたようだ。

「いきなりこれは、ないだろーがァァァァァー！」

　声になってるかもわからない声を出し、岩から逃げ出す。

　ここからは、察してくれ……。

　いや、察しなくても分かるだろう。

　そう、カリーナは、懲りずに何度も何度も、罠を発動させる。

　言っちゃえば、アホだった。もう、説明するのもめんどくさい。

　冒険系の本やマンガなんかでよくある、ロープ、レバー、etc……。

　etcって、エトセトラの略なんですよね～。エトセトラの意味は、等々、など、らしいよ。

　話が逸れたが、戻ろう。

　そんなカリーナに振り回され、苦労したが、ようやく、最深部にたどり着いたようだ。

　目の前には、重々しい雰囲気を漂わせる扉がある。

「……いくぞ！」

「うん！」

　俺は、カリーナの応答の声を聞いて、その扉を開ける。

　そして、扉の先、視界に写し出された景色は……

　少し時間は、戻る。

　俺は、カリーナと共に、シュバルテを助け出すために指定の場所に向かっていた。

「そういえば、まだ紅い瞳の差別の理由、聞いてないな」

　これだけは、未だに気になっている。

　紅い瞳とかかっこいいじゃん。現実世界なら、欲しがる人、多いだろな～。

　だって、幻術とか、すごい魔法とか使えそうじゃん。あ、今の例えで分かってくれると、有難い。そうしないと、KADOKAW○に起こられるんじゃないかと、心配になる。

　つーか、KADOKAW○って、隠せてねぇ。もろにばれる。

　しかも、KAD○KAWA以外からも、批判がきそうだわ。辛ぇな。

　しかも、隠し方がさっきより、悪い！？　見方によっちゃあ、見えなくない。

　では、改めて、続きだ。

　カリーナは、俺の質問に困る素振りもなく、話始めた。

「この国はね、昔、紅い瞳の魔王からの侵略を受けてたんだ……だけど、その魔王を前に言った、タナカミツクニが倒し、封印したのよ。だけど、人々の心の傷は、なくならなかった……。それからなの、紅い瞳が、差別されるようになったのは……」

　正義と言うのは、欺瞞(ぎまん)だ、偽りだ。正義なんて悪、いや自分の正義を押し付ける相手なければ、成立しない。それどころか、ただの自己満足でしかない。そんなものでは、すべての人が救われない。今のこの状況も、その自己満足が押し付けた正義の結果だ。

「そうか……」

　すべての人が救われなければ、それは正義とは言えない。

　実際、今のこの世界は、小数の人々を見捨て創った、偽りの平和だ。

　偽りの平和など、いつか崩れる。

　この世界は今、少なからず、平和が崩れてきている。

　偽りの正義、偽善が創った結果だ。

　結局、何が言いたいか、だって？

　俺の言いたいことはな、正義なんてもんのために戦っても意味ねぇ、ってことだ。

　戦う理由なんて、一途な思いでいい。危険なことするのも同じだ。

　今の俺は、シュバルテに恩を返す、そのために危険なことをしている。

　俺は、異世界で新たなる決意の元で生きる。

　カリーナに言われたように……。

　扉の先の景色は、期待、いや不安を裏切るものだった。

　「来てくれて嬉しいですよ」

　シュバルテは、悠々と、椅子に腰掛けていた。

「……シュバルテ、これは、どういうつもりだ？」

　俺は今、安心と怒りに満ちていた。

　この男のしたことの意味が分からなかったからだ。

「どういうつもりもなにも、試しただけですよ、レント殿、あなたをね」

「試した、だぁ？　試験官か、テメェは」

　俺の頭の中は、怒りに満ちていたようだ。

　シュバルテはあっさりと、こう言い切った。

「簡単な話ですよ。あなたがここまでたどり着けるか、この剣を抜けるか、を試したいですよ」

　シンプルな話です、付け加えたシュバルテは、俺の前にある剣を指差す。

　この剣を鞘から抜け、ってことか。

「とりあえずは、あんたの意見を聞き入れる。事情を聞くのは、そのあとだ」

　そう言って俺は、剣を握る。ずっしりとした重みが俺の身体にかかる。

　これ、伝説の剣かなんかか？　それとも、戦え、とかのパターンか？

　後者の方がだりぃな。

　前者であることを願い、剣の柄を持ち、鞘から出す。

　ここで引っ掛かったりすると、伝説の剣かなんかだろうな……。

　はい、ここで、期待を裏切ることが起きました～。

　簡単に鞘から抜けた、専門的に言う(？)なら、抜刀した、と言うやつだ。

　ああ、これは、後者の戦えパターンでーす。乙

「簡単に抜けたんだが……」

　あーあ、カリーナ、なんか変な顔してる。

　しかし、俺の様子を見たシュバルテは、

「それは、タナカミツクニが使っていた、『真・覇王剣　リザリアーク』です。その剣は選ばれし者にしか、抜けません」

「勇者マサ○ネかよ！」

　思わず、ツッコミを入れてしまう。しかし、この流れ、そのまんま！

「スゴい！　スゴいよ、レント～」

　カリーナから褒められると、少し照れる。しかも、かなり密着している。

　なんか、柔らかい感触が、二の腕に……。

「やはり、あなたは私が見込んだどおりだ。それでは……」

　ここでシュバルテは、ハンパないことを言い放つ。

　これは、誰もが予想していない、あり得ないものだった……。

「レント殿、カリーナ様と結婚してください」

　俺は、動揺を隠せず、カリーナは、モジモジしている。

　しかし、俺も言いたいことだけ言わせてもらおう。

「え、エェェー！？」

　それは、言いたいことではなく、ただの叫びだった。

　はい、いきなり変わりそうな展開ですね～。

　ここから、どのような展開になるのか、予想して、感想書いていただけたりすると、嬉しいです！

　なので、もちろん、評価、感想等々お待ちしています！