158．6章 - 第27話 ”麗しき虹華の舞姫”
しめやかに時が過ぎ。
ぽつぽつと、コメント欄が動き始める中。
紗雪がテキストベース(文字入力)で、コメントに応対してくれるのに、心の底から感謝しつつ。
未だ天を仰ぎ、立ち尽くすルナリスの元へと、二つの身体で歩み寄る私。
「罪深き国……でした」
ぽつり、ぽつり。言葉がこぼれ始める。
「長き年月の中、幾代も……の、供犠の姫達は……魂を捧げ、肉体を……永遠に弄ばれ」
銀の髪が月光に揺れる。儚い微笑みと共に、彼女の視線は地上へと戻る。
「ナオ……様……わたくし、一人だけ……幸せになって……」
左右から、そっと抱きしめる、2人の私。
「いいんです。皆がそう望んだのです」 「私達が、ルナリスが、終わらせたんです」
労わるように、慈しむように。そっと撫でさする柔らかな銀の姫の、温もりを宿す背中。
「民が、土地が、絶え……ました。歴史が、穢れ……が、消え果てた、その……はずでした。それでも……なお。ここには国の罪が残って……います」
「彷徨いの樹海、この地の意味」 「彼らが伝えてくれたのですね？」
それは、ある程度の予想はできた事。
「アレイスター王国。その原初の……知識、知恵。そして、武力。特に……邪神ヨグ＝ソトースの下へと……至る、供犠の儀。ミ＝ゴ、異星……からの来訪者。探求者にして邪神……達の信徒。彼らとの協力関係に……よって、王国は成った」
訥々と語られる、あの技術の継承の最中、心を通わせ、伝えられた知識、記憶。
大陸を3分割する1大勢力であった、アレイスター王国。邪教の知識、魔術、魔薬。その力の源はミ＝ゴとの取引によって、もたらされたものであった。
見返りに、王国は実験材料となる人を。あらゆる種族の人を、大陸全土から仕入れ、差し出していた。奴隷制度の禁止を連邦と帝国が推進する中、頑なに改革に応じなかったのも、この裏の密約を守るため。
ミ＝ゴの研究の中で生み出された改造兵士、黒い兵士達。その多くは実証実験も兼ね、アレイスター王国へと提供されていた。時代が進み、王族の中でも、限られた者のみが、この密約を知るようになったのであろう。少なくとも供犠姫の立場へ身をやつし、隔離されていたルナリスは、一切知る由もなかった。
この他にも、多くの物、人、情報の交流……否、王国からの貢物と、見返りとして与えられる恩寵がミ＝ゴとの密約の元、取り交わされていたことは想像に難くない。
ただ、守護者達はあくまで代々の供犠姫達の護り手。その多くは未だ謎に包まれていた。
全てを語り終えたルナリスが、不安げなまなざしで、2人の私を交互に見上げる。
「わたくし……は、王国と共に……果てるべきでは……ない、でしょう……か」
「それだけは断じて否です」「彼らも、そんなことは望んでいなかったでしょう？」
「……」
再び泣きそうに、俯く銀の姫。全く、責任感が強いと言いますか、こういうところも大好きですが。
「第一、最後の王を僭称していたのはクロウリードですよ？」 「邪神の世界だかに引きこもって、邪神の神官になる夢だか何だかを叶えた自分勝手な王様」
「そういえば……いました」
あはは、ルナリスもなかなか言いますね。まあ、私も忘れたかったですし、日々が幸せすぎて、もう、忘れかけていましたが。
それに、あれは邪神の世界？ 封印されている場所？ に行ったのでしょうから、今後関わる事があるのかもよくわかりません。ルゥちゃんの方は……頭が痛いですが。
「責任なんてものがあるとすれば、邪神と通じることを望んで」 「歴代の悪行にどう考えてももっとも傾倒していたあいつでしょう？ ルナリスは被害者です」
「……はい」
まあ、納得はしてくれないでしょうね。それでこそ、私の銀の姫ですし。
だから、もう納得を得るのは諦めましょう。強引でもいいんですよ、だって、事実私の我が侭なんですから。
「ルナリス。私の銀の姫。私は貴女を離しません。仮に貴女が離れたいと泣き喚いたとしても」 「そもそももう、”不朽の束縛”で、私達は魂までひとつに縛られているんですよ？ 忘れちゃいました？」
「それは……」
言葉なんて挟ませてあげませんよ？
堕天使でそっと唇を塞ぎ、天使が甘く囁く。
「貴女は、私という呪いを受け入れたんです。貴女の生涯はこの悪い天使が縛り、奪ってしまいました」
今度は、天使がそっと唇を塞ぐ。堕天使が優しく囁く。
「死すら私達を分かつ事はできない。不死の呪い。その祝福を受け入れ、共に永遠を歩むんです。しかも、このSEOの世界と、現実の世界、両方で」
両耳の耳元に吐息がかかる程顔を寄せ。
「「私の愛しの銀の姫、ルナリス。貴女は、生涯、私のッモノ。私は生涯、貴女のモノ。永遠に愛し合いましょうね」」
あは、呼吸が荒くて、お顔がほんのり赤いですよ？ さあ、答えは？ まあ、否定なんてさせないんですけどね？
「ひゃぁぁん」
「「しょれは （それは）、ひゃいと（はいと）、うひぇとめまひたから（うけとめましたから）」」
弱い首筋を両側から、唇ではむはむ。ちゃんと永遠の愛の誓いをいただきました♪
真っ赤になったルナリスを、天使の身体でお姫様抱っこし、入口へと戻る私。
「ナオさん、変なところで大胆ですよねー。いいんですけどー。まあ、今日はルナリスちゃんに譲ってあげます」
「ありがとう。そんな紗雪が、大好きですよ。でも、貴女も今晩は寝かせませんからね？」
不意打ち気味に、拗ねた紗雪を手持無沙汰となった堕天使の身体で、同じくお姫様抱っこし、唇を奪うのでした。
『な、なな、ナオしゃん！？ は、配信、はいしんーーー。また、わ～す～れて～る～～』
『ん、別に忘れていたわけではないのですけれどね。見たければ、見るが良い、どうだこれが私の伴侶達だ。最高に可愛かろう？』
繋がり合った魂核同士で内緒の恋人同士の会話をし、そっと配信に向けてウィンクするのでした。
――「反省！ 反省してくださいーー！」
真っ赤になって、ニヨニヨしながら、ぷんすこ怒るという器用な真似をしている紗雪。
正座する堕天使の私。
「ナオ……様……は、たまに……いえ、しょっちゅう、暴走……ししゅぎ、しすぎです！……わたくしの……身が、もちません」
はい、ごめんなさい。
先程よりもさらに真っ赤になって、身もだえながらお目目をぐるぐるさせて、両手を小さくぷんぷんするルナリス。
いやぁ、暴走しました。テヘペロ。
ちょっと本気で配信すらどうでもよくなって、そのまま、貪るように深いキスと、抱っこしたままのぎゅーをですね。
あ、さすがに痴態を見せるような醜態は晒していませんよ？ それは私だけが見て良い特権です。
でもかなり暴走したのは認めましょう。
`これで、BANにならない配信、ある意味すごい`
`辞書の、『ぎりぎりを攻める』を、『ナオ』に置き換えよう`
`マジでアカウント停止だけはやめてください、お願いします`
`おい全員無事か、過激百合直撃で何人沈んだ？`
`圧倒的、美麗な激戦を魅せつけられての沈黙。ようやく復帰し始めたコメント欄を、百合爆弾で爆破するナオ氏`
`配信で人死にを出せる、百合テロ`
「ははは、皆さん何を言っているやら」
`恋人……嫁2人の反応が全てなんだよなー`
`禿同`
なんてやっていましたら。
【パーティーアナウンス：ルナリスのスキル ”☆7 月影刀舞 SLv10 <MAX＞” が、進化しました。スキル”☆7 月虹刀舞 SLv1”を獲得しました】
「あーー、えーーー、創造神様。大変申し訳ございませんでした。そして空気を読みまくっていただき、ありがとうございます」
はい。
五体投地してお詫びしましたとも。
まさかの、アナウンスを保留してくださっていましたね？ なんと人間味あふれる、SEOのシステムもとい、創造神様。
スキルレベル上限でずっと進化できずにいた、ルナリスの月影刀舞。
スキルのレアリティーはさすがに上がらなかったようですが。長空を飛ぶ銀の剣に宿った、過去の騎士による期間の教導と、今の最終試練を経て、練度を高めた、舞刀術。その技の冴えはもはや少し前までとは別次元。
SEOのシステム。創造神もまた、その成長を認め、祝福していますね。
【パーティーアナウンス：ルナリスのクエスト”想いと技、託して”が達成されました。報酬を選択してください】
おや？
「選択肢……が」
交差する2本の剣の意匠が失われ、台座だけとなった、”☆6 剣に宿る遺志”。
元の性能はこうでしたが
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主材質：■■<秘匿されている>■■騎士の遺志を宿した魂
特性：剣顕現、剣の舞、再生、■■＜未開放＞■■、■■＜未開放＞■■
※剣顕現：魔力を用い、2本の銀の剣を顕現する。
※剣の舞：装備者の魔力を用い、顕現した剣が空を舞い、自律戦闘を行う
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秘匿されていた来歴が、見えるようになっていますね。
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主材質：アレイスター王国において、供犠姫を守護した騎士の遺志を宿した魂
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可視モードで共有される、ルナリスの前の選択肢。
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選択肢1：アイテム進化
選択肢2：スキル獲得 ※注意：アクセサリー用アイテムスロットが、恒久的に1つ、失われます
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「ルナリス、貴女の思うままに選んで大丈夫ですからね」 「とはいえこれはかなり悩ましいのも事実ですが」
5個のアクセスロットが1個消滅って、滅茶苦茶重いデメリットですよね？
「さすがに選択肢2は想像がつきませんね。アイテム進化はまあ、順当に未開放の特性2つの開放でしょうけれど」
紗雪も興味津々に覗き込んでいます。
「ルナリス様。差し出口をどうかお許し願えますでしょうか」
ずっと、静かに全てを見守ってくれていた、第4部隊の子達。アメティスタがそっと口を開きます。
「もちろん……です。意見を……ぜひ、聞かせて」
マーメイドラインのドレスをそっと持ち上げ謝意を示す、人形少女。
「私共に、装備許容枠を複数使用し、装備をご用意する技術がある事は、既にご承知と存じます」
そうですね、☆9にまで至ったルナリスの防具はアクセ枠を追加で1つ。紗雪のウェポンシステムと防具に至っては、アクセ枠を合計3つ追加で消費しています。ただしこれは装備条件、装備中に限っての消費ですが。
「その際にこの、装備許容枠というものに、いかに膨大な、創造神様のお力が込められているか。肌身で実感しております。暫定的に枠を使用する、それでも、皆様におつくりした装備程に性能の向上が叶います。これを恒久的に失わせるまでに消費し、生み出されるスキル。それは、神器にも劣らぬ、莫大な神威を込めたものであることは想像に難くありません。もしも装備でお困りが生じるようであれば、私共が威信にかけ、なんとかいたします。私共第4部隊、悠久の楽園の生産を司る一同、スキルのご発現をお勧め申し上げます」
何とも頼もしく言い切ってくれたアメティスタ。そして後ろに控える、調査のため同行してくれていた、第4部隊の子達。
そっと交わされる、私への目配せに、当然頷きを返し。
「アメティスタ……第4部隊の皆……ありがとう、ございます。わたくしは……迷いなく、創造神様のご啓示から選び取らせて……いただきます。それに、この選択こそ……彼らの遺志を、私の裡に……抱き続けられると、想うの……です」
そっと嫋やかな指先が、選択肢2、スキルの獲得を選択する。
光の糸へとほどけてゆくブローチの台座。それは、ルナリスの掌の上で、クリスタルを形作る。
ルナリスの胸元から、眩く輝く光の球が飛び出し、光の糸で編まれるクリスタルの中へと飛び込む。
さらに、ユヴェールとしての、宝石の属性を象徴する背中下側の、薄い宝石が形作る羽根から、七色の輝きが彼女とクリスタルを繭のように包み込む。
わずかな間の後、全てが収まり。彼女の掌の上にはかつての神授の雫のように、神々しく煌めくクリスタルが。
ドキドキしながら、ルナリスの鑑定結果を待つ。
「スキル結晶” ☆9 統合スキル – 麗しき虹華の舞姫“……と。わたくし、への……帰属も付されており、ます」
`うぉ、☆9スキル！？`
`ま、じか。え、どんな性能！？`
`神々しい。そのまま飾って、拝みたくなるレベル`
沸き立つコメント欄。可能性は頭の片隅にありましたが、これはまた。
「ナオ……様……」
何とも哀しそうというか、情けなさそうな声で呼びかけるルナリス。
「どうしました？」
「わたくし……スキルの枠に、空きが……ございませんでした」
おっと！ そういえば、魔法の練習も兼ねて、属性魔術でスキルスロットを埋めてしまっていましたね？
そもそも拡張したスキルスロットは、進化の時に、3人で共有される特殊なスキルスロットとして、”不朽の束縛”に移し替えられて、全員個人単位では、スキルスロット10個に戻ってもいました。
「これは～……オークションでスキルスロットエンハンサーを狙うにしても、教会で入れ替えてもらうにしても、一度、町に戻らないといけませんね」 「これはさすがに、仕方がないですね。視聴者のみなさん、ごめんなさい。スキル効果や詳細は、スロットの枠が空くか、スキル入れ替えまで少しお待ちを」
うちのテイムモンスター宝石蝶”セレスティア”の分身で、ここまで転移で戻れるかとも期待しましたが、さすがに特殊なイベントエリアは長距離転移できないみたいです。
とはいえ、彷徨いの樹海の中でも、転移ができる場所は何か所も存在する事を確認してあります。
往復ともに、大幅に時間は短縮できるでしょう。大陸中に少しづつ、セレスティアの分身には進出してもらっていますしね。
以前は徹底的に避けていましたが、神託とも絡んだ以上、教会ももう今更ですから、行ってもいいかもしれません。
「では、皆さん、今日の配信はいったんここまで！」 「また次回をお楽しみに♪」
「当面はゆっくりまったり？ 彷徨いの樹海攻略になると思います。ナオさんが変な気を起こさなければ！」
「皆様……また、次回……ごきげんよう」
