いじめ事件３ ～新しい趣味～
家に帰ると、部屋の隅に古いテレビゲーム機が置いてあった。いじめの辛さを紛らわせるために怜奈が持っていたのだろうか。転生前の俺はゲーマーだったから、これは嬉しい発見だ。
翌日は学校が休みだったので、気分転換も兼ねて、駅ナカの電気量販店へＫＯＦの新作ソフトを買いに行くことにした。服装は、シンプルなデザインのＴシャツにジーンズのスカート。ファッションにしてはあまりにも地味すぎるかもしれない。それから、メイクはしていない。やり方もわからないし、そもそもコスメを持っていないからだ。
電気量販店の美容家電コーナーを通りかかったとき、俺は思わず足を止めた。怜奈をいじめている３人組がいたのだ。彼女たちは俺に気づいていないようだった。
３人は美顔器や脱毛器を手に取り、試しながら楽しそうに話している。
「これ、めっちゃ肌がツルツルになるじゃん」
「ねー、欲しいよねー。でも高いし」
すると、リーダー格らしき女子がニヤリと笑って言った。
「次はこの美顔器、怜奈のヤツに万引きさせようよ。どうせあいつ、私たちの言うこと聞くし」
万引き…？ 俺は怜奈として、彼女たちの言葉に耳を疑った。怜奈を自殺未遂に追い込んだだけでなく、犯罪にまで巻き込もうとしているのか。あるいは、犯罪に手を染めさせた挙句、追い打ちをかけて、自殺させようとしたのか。いずれにせよ、俺の中で、怒りが再びこみ上げてきたのは言うまでもない。
俺は、ＫＯＦのソフトを買うと、そそくさとその場を後にした。
帰り道、俺はドラッグストアにも立ち寄った。ゲームに夢中になるだけでなく、少しは自分も変わろうと思い、プチプラコスメを探し始めた。
しかし、何から手を付ければ良いのか、全く分からない。うんうんうなっていた時に、見覚えのある女の子が声をかけてきた。
「怜奈ちゃんじゃない。そんなところで何しているの？」
昨日、３人組に絡まれそうになったときに助けてくれた彼女だ。
「ええっと、誰でしたっけ。」
実は、まだ彼女の名前を知らなかった。
「忘れちゃったの？ 恵理だよ。河合恵理。」
「ごめん。頭打っちゃって、忘れちゃったみたい。」
その場しのぎのウソでごまかしたが、恵理は全く意に介さなかった。
「そんなことより、メイク、教えてあげようか。」
恵理は、そう言って、いくつかのコスメを選んでくれた。
「初めてのメイクって、楽しいよ。それに、気分も変わるから。それに、怜奈さん、メイクしていないから、何にでも似合いそうだよ。」
恵理の優しさに触れ、俺は少し心が和らいだ。
「そういえばさ、あの３人組のことなんだけど…」
恵理は、少し深刻な表情で話し始めた。
「あのリーダー格の田岸って子、実は、資産家の娘らしいよ。」
資産家田岸義信。その名前を聞いて、俺は驚いた。若くして億万長者になったが、インサイダー取引を繰り返していると噂されている、悪名高い人物だ。警察も証拠をつかめず、報復を受けてホームレスになったり、行方不明になったり、さらには駅前で殺された人もいるらしい。
恵理は続けた。
「田岸に逆らったら、お父さんにチクられて退学処分になるかもしれない。あまり迂闊な行動はしない方がいい。」
俺は、復讐を決意したばかりだったが、恵理の警告は重かった。田岸のバックには、想像以上の闇が潜んでいる。しかし、だからといって、怜奈の無念をこのままにしておくわけにはいかない。
俺は、これからどうやって田岸という奴と戦っていくべきか、じっくりと考える必要がありそうだ。
