幕間 sideクロウ
あれと共につれてこられたのは、どうやらこの町で一番権力のあるものの館のようだった。
最も、正面からではなく裏からこっそり侵入するような形であるため定かではないが。
首にかけられたものは、どうやら強制的に魔力を抑える役割を担っているらしい。
普段、周りに及ぼす影響を考え、最低限まで魔力の放出を抑えているのだが、その魔力はしっかり抑えられているらしく何も放出されていない。
裏口から入ったところで、あれは装備一式はずされ、我とは別の場所へと運ばれていった。
まあ、あれにバレないように前々から結界だけは張ってある。
死ぬことはないだろう。
男はついてこいと我の首についている紐で引っ張った。
一つ睨んでやると、少し怖気づいたような気配だけは感じる。
表面上は何も変わらなかったが。
フン…
大人しくついていくことにした。
途中であれの装備を別の人物に渡し、我は近くの部屋へ連れて行かれた。
そこには、様々な魔獣が数十体いた。
皆一様に首輪をはめられており、魔力反応が一切感じられなかった。
扉が開いたことにより、何体かはこちらに反応して飛びかかろうとするも、すぐに扉は閉じられ無駄に終わる。
ざっと見てみると、瞳は黒、茶が大半。
数体紅が混じっている程度のようだった。
…我と同じ位はいないか……
考えてみれば当たり前である。
こんな首輪、すぐにでもとれる。
捕まる理由などないのだ。
意思の疎通のできるものは…
念を発してみる。
首輪がキチキチと音を立てるが気にしない。
それを感じ取ったのが2体いた。
紅色の瞳をもった、鳥型のものと、大型犬のもの。
鳥型の方が、若干力は強いようで、我の声も鮮明に聞こえているようだ。
鳥型のものは、頭を下げ、
「あなた様のような方にお会いできて光栄です」
犬型もそれにならって頭をたれている。
他の魔獣たちも、話はできずとも意思のあるものもいるようで、同様に頭をたれていた。
といっても、魔力を封じられているために、ぐったりしているものがおおく、床に伏せているものが大半だ。
意思をもたない魔獣たちは、源である魔力を封じられ身動きすらみられなかった。
話をきくと、違いはあれど、どうやら人間たちの罠にはまり捕まったようだ。
そこで首輪をかけられ、魔力を封じられてしまい逃げることもできず閉じ込められているらしい。
「我らを閉じ込めてどうするのだ？」
「人間たちの話を断片的にきいていると、これから我らを競売に賭け金儲けをするらしい…」
「…ふむ」
我の場合は、あれと契約を結んでいると思われたのだろう。
ということは、我の場合はあれもセットで競売に賭けるつもりなのだろうな。
大人しく賭けられてやるつもりなどないが。
我の大事な『あれ』を傷つけた礼はしっかりとさせてもらおう。
「我は行くが、お前たちはどうする？報復するか？」
「我らも共に」
皆一様に頭を下げ、瞳に意思の力を宿らせた。
「なら、行くぞ…」
抑えていた魔力を全開放する。
途端に首輪は粉々に砕け散り、我の影響を受けて部屋に閉じ込められていた魔獣たちの魔力が反応し、それらの首輪も砕け散った。
部屋は白で染まり、眩い光が支配する空間へと化す。
視界が正常に戻ると、本来の姿へと戻る。
手を握り、開いてみる。
「うむ。変わりないな」
周りを見渡すと、それぞれが我の魔力に当てられ能力が底上げされているのがみてとれる。
我はそのまま先程通ってきた通路があるであろう壁を魔法で打ち砕いた。
廊下には、見張りであったのか黒い服を着た男が2人事切れていた。
どうやら、余波に巻き込まれたらしい。
魔獣たちは、それぞれ好き勝手に暴れ始めた。
それを確認したのち、これを画策した人間共を探しに手当たりしだい破壊してまわった。
命乞いをしたものもいた。
質のよい服をきたものもいた。
しかし、一様に全て命を刈り取り館を破壊してまわる。
そのうち、あれの荷物を見つけたので回収する。
しかし、探せど探せどみつからない。
あれが、どこにもいないのだ。
魔力をおさえられているのか、感じることができない。
遠くに隔離されているのか、それとも既に売られた後なのか…
しばし破壊活動を続けていると、我のいる棟とは別の場所から白い光が溢れ出し、それに耐え切れなくなった建物の壁や屋根が消失する。
「あそこか…」
全速力でそこへ向かう。
辿り着くと、そこにはぼろぼろになりながら、意思のない瞳を見開きながら高密度の魔力を開放し続けているあれがいた。
はて、思い返してみれば、ノリ軽くないですね。
しかも、最初思い浮かべていた話とは全く別物になっちゃいました…
