男子校のポンコツ姫が通ります♡

1stシーズン：～姫営業は地味男に効かない～

第4話 旧校舎の窓と、近すぎる地味男

放課後の旧校舎は、春なのに少し冷えていた。

本校舎では部活に向かう声が跳ねているのに、こちらは足音までゆっくり響く。窓の木枠は古く、廊下の端には、誰も使っていない机が壁に寄せられている。

花宮依央は、雑部の部室前で一度だけ制服の袖を払った。

「依央、気合い入ってる？」

隣の晴臣が、にやにやしながら言う。

「入ってない」

「袖、二回払った」

「旧校舎のほこり対策」

「顔も整えた」

「晴臣、ほんと黙れ」

「はいはい。雑部の姫、今日も出勤」

「その呼び方、まじで腹立つ」

依央は扉を開けた。

「お疲れさまです」

部室には、久我燈真がいた。机の上には工具箱と、古い鍵の束。黒板には、窓鍵確認、棚のがたつき、工具箱整理、とだけ書いてある。

地味だった。

もう見慣れてきたのが怖いくらい、ちゃんと地味だった。

（はい来た。今日の地味セット。窓鍵、棚、工具箱。映え、ゼロ。男子校の姫が戦う相手として渋すぎる。いや戦うな。作業しろ俺）

燈真は顔を上げた。

「来た」

「来ました」

「窓、見る」

「はい」

「花宮はこっち」

「俺、窓係ですか？」

「うん。背、届くから」

晴臣が横で笑った。

「姫、窓係」

「晴臣、工具箱に詰めるぞ」

「物騒」

燈真は工具箱から小さな布を取り出し、依央に渡した。

「鍵まわり、軽く拭いて」

「分かりました」

「強くやらなくていい」

「はい」

「花宮、丁寧そうだから」

依央は布を受け取る手を一瞬止めた。

（出た。丁寧そう。雑な褒め。なのにちょっと残るやつ。何その低温火力。久我くん、何でもない顔で言うな。こっちは今、布一枚で若干やられてる）

晴臣がすかさず覗き込んだ。

「依央、布で負けた？」

「負けてない」

「布、握りしめてる」

「すべっただけ」

「布が？」

「晴臣の口もすべってる」

「うまい返しみたいにするな」

窓枠は思ったより古かった。鍵の根元にほこりがたまり、少しだけ動きが固い。依央が布で拭くと、燈真が隣で鍵を回して確認する。

距離が近い。

肩が触れるほどではない。けれど、同じ窓をのぞき込むには近い。燈真の袖が視界の端に入る。指が鍵にかかる。動きが静かで、迷いがない。

（近い。普通に近い。窓を見る距離ってこんな近かった？　いや、窓は悪くない。窓はただそこにあるだけ。悪いのは距離感。あと久我くんの手元。何でそんな静かに動く。音を出せ。こっちの心臓だけうるさい）

「花宮」

「はい」

「そこ、もう少し下」

「ここですか？」

「うん」

燈真の指が、依央の指のすぐ横を示した。

触れてはいない。触れてはいないのに、近い。布を持つ指先が、急に自分のものじゃないみたいにぎこちなくなる。

「……こうですか？」

「そう。上手い」

キュン♡

依央は布を窓枠に押しつけたまま、少しだけ固まった。

（はい無理。上手い、来た。しかも近距離。窓枠相手に何で俺がやられてる？　意味分かんない。俺は今、木を拭いている。木。なのに心臓がガチでうるさい）

燈真が顔を向ける。

「強い」

「え？」

「押しすぎ」

「あ」

布の下で、古い木枠が少しだけきしんだ。

依央は慌てて力を抜く。

「すみません」

「壊れてない」

「よかったです」

「顔、焦ってる」

「旧校舎の備品を壊したら大変なので」

「うん」

その「うん」が、どこか笑いを含んでいた。

（今ちょっと笑った？　笑ったよな？　俺が窓枠に本気出しすぎたから？　やば。窓枠相手に力みすぎる姫、だいぶ終わってる）

晴臣は少し離れた棚で、がたつきを見ていた。

「依央ー、こっちの棚も姫の力で直して」

「姫に棚を直させるな」

「雑部の姫だし」

「その肩書き、絶対に認めない」

「でも窓拭いてるぞ」

「作業として」

「顔は恋してるけど」

「してない。晴臣、ほんと一回黙れ」

燈真が窓鍵を回しながら、ぼそっと言った。

「うるさいの、いつもの？」

依央は布を握ったまま、振り返った。

「今のは晴臣が悪いです」

「うん」

「俺は普通です」

「そう」

「流しましたね」

「少し」

（またそれ。少しって何。無関心っぽいくせに、刺すとこだけ雑に近い。腹立つ。しかも俺、普通って言った直後に全然普通じゃない。終わった）

窓の確認が終わると、次は棚だった。

古い棚は、扉が少しだけ浮いている。中には余った掲示紙、古いクリップ、何に使うのか分からない紐が入っていた。燈真は工具箱からドライバーを取り出し、蝶番のねじを確認する。

依央は横で棚の扉を押さえた。

「これ、押さえてればいいですか？」

「うん。手、ここ」

燈真が短く言い、依央の手元の位置を直す。

今度は、指の背がほんの少しだけ触れた。

一瞬。

本当に一瞬だった。

けれど依央の中では、棚の扉どころではなくなった。

（触った。今、触った。事故。作業。棚。分かってる。分かってるけど、指。指だぞ。何でこんな一瞬で心臓が走るんだよ。ガチでだるい）

燈真は何も気にしていない顔で、ねじを回している。

「動かすなよ」

「はい」

「危ないから」

「分かってます」

「花宮、力入りそう」

「入りません」

「さっき窓で入ってた」

「……今度は大丈夫です」

晴臣が後ろで笑いをこらえた。

「依央、窓に本気出したの？」

「晴臣」

「はい」

「棚の中に入る？」

「無理」

「じゃあ黙って」

燈真はねじを締め直し、棚の扉をゆっくり動かした。さっきより音が軽い。

「直った」

「早いですね」

「これくらいなら」

「久我くん、こういうの慣れてますね」

「まあ」

「雑部っぽい」

「花宮も慣れる」

「俺も？」

「うん」

燈真は工具箱を閉めながら、何でもない顔で言った。

「手、きれいだから、細かいの向いてる」

ズキュン♡♡

依央は、棚の扉を押さえたまま完全に止まった。

（待って。手、きれい。今、手きれいって言った？　言ったよな？　細かいの向いてるの前に、手きれいって言ったよな？　無理。やば。今のはダメ。久我くん、それは普通にダメ）

晴臣が、すごく楽しそうな顔で依央を見た。

「依央」

「何」

「顔、棚よりゆるんでる」

「黙れ」

「手、きれいだって」

「聞こえてる！」

言ってから、依央は自分の声が思ったより大きかったことに気づいた。

燈真がこちらを見る。

「聞こえてたならいい」

「……そうですね」

「うん」

（よくない。全然よくない。何でそんな普通に受ける。俺だけ大事件みたいになってるの、まじで腹立つ。久我くん、省エネで爆弾置くな）

作業が一段落すると、部室の机に三人分のマドレーヌが置かれた。燈真が購買でもらってきた余りだという。依央は前のことを思い出して、少しだけ袋を警戒した。

晴臣がすぐ取る。

「久我、今日も余り？」

「うん」

「ありがと」

依央も一つ手に取った。

「ありがとうございます」

「うん」

燈真は自分の分を開けながら、ふと依央の手元を見た。

「今日、手、赤い」

依央は反射で指を隠しかけた。

「窓を拭いたので」

「痛い？」

「痛くないです」

「ならいい」

その言い方は、さっきまでより少しだけ静かだった。

依央は袋を開ける手を止めた。

燈真の声が普通にやさしかったからだ。近くもない。甘い台詞でもない。ただ、痛いかどうかを見ているだけ。

それなのに、胸の奥がじわっと熱くなる。

「……ありがとうございます」

「うん」

晴臣はマドレーヌを食べながら、珍しく何も言わなかった。茶化すには、少しだけ空気が違っていた。

依央は指先を見た。たしかに少し赤い。たいしたことはない。けれど燈真は見ていた。

（何でそういうとこ見るんだよ。雑に見て、雑に刺してくるくせに、こういう時だけちゃんと見る。やば。これは笑いにしづらい。腹立つのに、ちょっと……いや、考えるな）

沈黙を破ったのは、晴臣だった。

「旧校舎の窓、手強かったな」

「晴臣、急にまともなこと言うな」

「照れてんのをごまかした」

「台なし」

「ごめん」

燈真が少しだけ笑った。

その笑いで、空気が軽く戻った。

依央はマドレーヌを一口食べる。安い甘さなのに、作業後だと妙においしい。

「雑部、差し入れだけは悪くないですね」

「だけ？」

燈真が聞く。

依央は一瞬だけ考えて、外向きすぎない顔で笑った。

「作業も、少しだけ」

燈真は、マドレーヌの袋を丸めながらうなずいた。

「ならよかった」

依央はマドレーヌを持つ手を少しだけ止めた。

（はい出た。ならよかった。短い。軽い。なのに、ちょっと残る。さっきの静かなやつで油断したところにこれ。久我くん、まじでタイミングがえぐい）

晴臣がにやっとする。

「依央、今のはどっち？」

「何が」

「作業に刺さった？　久我に刺さった？」

「マドレーヌ」

「菓子のせいにした」

「今日はマドレーヌが強い」

「窓、棚、菓子。敵多いな」

「晴臣も追加で」

「俺も敵になった」

最後に、工具箱の中身を少しだけ整えることになった。

ドライバー、布、細い釘、古いメジャー。燈真が使えるものを分け、依央が箱の中へ戻す。晴臣は横で、いらない紙袋をたたんでいる。

依央がメジャーを戻そうとした時、先端が少し飛び出した。

「あ」

巻き戻る音がして、依央の指先をかすめる前に、燈真の手が上から押さえた。

近い。

また、近い。

燈真の手が、依央の手の上に重なるほど近い。今度は、ほんの少しだけ触れている。

燈真はすぐ離した。

「危ない」

「……すみません」

「手、出しすぎ」

「はい」

「気をつけろ」

その声は短かった。

けれど、さっきのようにからかっていない。心配が少し混じっている。

依央は何も言えなかった。

（うわ。今の、だめ。近いとか、触ったとか、そういうのもあるけど、それより声。普通に心配された。やば。何も返せない。俺、さっきまであんなに内心うるさかったのに、急に言葉どこ行った？）

燈真は工具箱を閉めた。

「終わり」

晴臣が空気を読んだのか読まないのか、軽く手を叩いた。

「おつかれー。今日の依央、窓と棚とメジャーに負けてたな」

「負けてない」

「久我にも負けてた」

「晴臣」

「はい」

「あとで覚えてろ」

「やっぱそれは言えるんだ」

依央は鞄を持ち、部室を出る前にもう一度だけ窓を見た。

さっきまで固かった鍵は、軽く回るようになっている。棚の扉も、変な音を立てずに閉まる。工具箱も、机の端できちんと収まっていた。

地味な変化だ。

けれど、ちゃんと変わっている。

「久我くん」

「何」

「窓、軽くなりましたね」

「うん」

「棚も」

「うん」

「こういうの、ちょっと気持ちいいですね」

燈真は少しだけ依央を見た。

「だろ」

たった二文字。

けれど、その短さに、依央は笑ってしまった。

「はい」

今度は、変な言い訳を探さなかった。

＊＊＊＊

帰りの廊下で、晴臣が隣に並ぶ。

「依央、今日はまあまあやばかったな」

「何が」

「久我に近づかれるたび、顔が旧校舎の窓みたいになってた」

「意味分かんない」

「固まってた」

「うるさい」

「でも、ちょっと軽くなった？」

依央は足を止めかけた。

晴臣は前を向いたまま、わざと軽く言っただけの顔をしている。

依央は窓の方を見た。夕方の光が、古いガラスに薄く反射している。

「……知らない」

「出た」

「ほんと黙れ」

晴臣は笑った。

依央は歩き出す。

指先に、さっき燈真が近づいた時の熱が少しだけ残っている気がした。

（窓のせい。棚のせい。メジャーのせい。今日は旧校舎のせいで、全部ちょっと変だった。……ってことにしとく。無理。今はそれでいく）

旧校舎の階段を下りながら、依央は手を軽く握った。

まだ少し、指先が熱かった。