男子校のポンコツ姫が通ります♡

3rdシーズン：～姫の素顔は地味男にだけ見せたい～

第29話 東京一日目、見られる姫と英語の地味男

東京の朝は、瑞城市の朝より少しだけ速かった。

駅に降りた瞬間、二年三組の声が一気に弾ける。大きな案内板、次々に流れる人、電車の音、改札の向こうに見える高い建物。しおりで何度も見た場所なのに、実際に来ると情報量が違った。

黒瀬陸斗は、改札を出る前から落ち着きがなかった。

「うわ、東京だ！」

「東京です」

篠宮怜央がすぐに言う。

「そういうことじゃないだろ！」

「言葉としては合ってる」

「篠宮、朝から冷静すぎ！」

鷹宮蓮は人の流れを見ながら、少し笑った。

「でも、分かるよ。瑞城から来ると、空気が違う感じがする」

「鷹宮くんが言うと、急におしゃれ」

依央が言うと、近くの男子が「分かる」とうなずいた。

「花宮も今日めっちゃ映えてるぞ」

「まだ駅だよ」

「駅でも映える」

「俺を駅の装飾みたいに扱わないで」

笑いが起きる。

依央は外向きの笑顔で受け流しながら、しおりを持ち直した。制服のリボンは少しだけ整えてある。髪も朝から崩れていない。修学旅行の写真対策としては、かなり万全だった。

（よし。花宮依央、東京仕様。駅でも浅草でも原宿でも戦える。写真も来い。視線も来い。……ただし、久我くんがどこで何を見るかは別枠。最重要枠）

久我燈真は、依央の少し後ろを歩いていた。

いつもと同じ制服。

だらしなさすぎない程度に緩い着こなし。特別浮かれている様子はない。けれど、迷う様子もない。人の流れを見て、自然に班の端に立っている。

「久我くん」

「何」

「東京、どうですか」

「人、多い」

「感想が地味」

「花宮は？」

「楽しいです」

「うん」

「うん？」

「顔、そう」

依央はしおりで口元を隠した。

（また顔。観光地より顔を見られてる。いや、顔見られるのは慣れてるけど、久我くんに楽しそうって見抜かれるのは別。くそ。東京初日、すでに地味男にペース取られてる）

＊＊＊＊

最初の見学地では、クラス全体で集合写真を撮った。

黒瀬は中央でやたら胸を張り、鷹宮は自然に絵になり、篠宮は集合時間を気にしていた。依央は男子たちに「花宮こっち」「隣来て」と呼ばれ、いつものように笑って位置を調整する。

写真は慣れている。

隣に誰が来ても、笑顔は作れる。肩が触れても、距離が近くても、男子校の姫として処理できる。

「花宮、次俺とも！」

「はいはい、一枚だけね」

「俺も！」

「順番」

依央が笑うと、周囲がまた少し明るくなる。

見られること。

撮られること。

求められること。

それは依央にとって、息をするくらい自然なことだった。

（写真、普通。これは普通。花宮依央、修学旅行でも営業可能。大丈夫。……久我くんとは、まだ撮ってないけど）

思った瞬間、自分で内心が止まった。

（いや、そこ確認しなくていい。集合写真にはいた。たぶん映ってる。個別とか、そういう話じゃない）

浅草に着くと、黒瀬のテンションはさらに上がった。

「でけえ！」

「声もでけえ」

依央が言うと、黒瀬は雷門を見上げたまま笑った。

「いや、これは声出るだろ！」

仲見世通りは人でいっぱいだった。

揚げまんじゅう、人形焼、扇子、和小物。通りの両側に店が並び、修学旅行生や観光客が行き交う。依央が店先をのぞくたび、何人かの男子が自然に横へ寄ってくる。

「花宮、これ似合いそう」

「かんざし？」

「いや、飾ってあるだけで」

「俺の髪に挿す気？」

「似合いそうではある」

「男子高校生にかんざしを勧めるな」

鷹宮が笑う。

「でも、花宮なら和小物も似合うね」

「鷹宮くん、褒め方がすぐ写真集になる」

篠宮は横で、店の混雑具合を確認している。

「ここで食べるなら、集合時間を少し意識した方がいい」

黒瀬はもう人形焼を見ていた。

「篠宮、分けようぜ！」

「個数で分ければいい」

「細かい！」

「食べ物は揉める前に分ける」

「妙に説得力あるな」

依央は笑いながら、燈真を見る。

燈真は店先の奥ではなく、人の流れを見ていた。

班がばらけないように。

誰かが置いていかれないように。

派手に仕切るわけではないのに、ちゃんと見ている。

（こういうところ。久我くん、目立たないのに地味に全部見てる。黒瀬のテンション、篠宮の段取り、鷹宮の写真映え、俺の……俺の何を見てるんだろ）

「花宮」

「はい」

燈真が小さな紙袋を差し出した。

「これ」

「え？」

「栗のやつ」

「買ったんですか」

「花宮、見てた」

確かに、依央はさっき店先の栗入り人形焼をちらっと見た。

でも、買うとは言っていない。

依央は紙袋を受け取って、しばらく見つめた。

「……久我くん」

「何」

「俺、見てただけなんですけど」

「うん」

「それで買います？」

「食べるだろ」

（扱いが進化してる。俺、見ただけで栗を与えられる生き物になってる。しかも外れてない。食べる。めっちゃ食べる。悔しい）

「食べます」

燈真が少しだけ笑った。

＊＊＊＊

浅草のあとは、スカイツリー方面へ移動した。

見上げる塔は、しおりの写真よりずっと高かった。黒瀬が「首痛い！」と笑い、鷹宮が「写真撮ろう」とスマホを出す。依央は何度も呼ばれ、何度も笑った。

「花宮、もっと右！」

「右？」

「スカイツリーと一緒に入る」

「俺、添え物？」

「メイン」

「スカイツリーに怒られる」

男子たちが笑う。

依央は慣れた笑顔で写真に入る。

楽しい。

普通に楽しい。

瑞城市の校舎や白鷺坂駅前とは違う景色の中で、クラスメイトたちが浮かれている。黒瀬は何を見ても声が大きいし、篠宮は時刻表とにらめっこしているし、鷹宮はどこに立っても絵になる。

その全部が、ちゃんと修学旅行だった。

でも、燈真はあまり写真に入らない。

撮る側に回ったり、荷物を見たり、さりげなく端にいる。

依央はそれが気になった。

（久我くん、写真少な。もっと写ればいいのに。いや、本人が嫌なら無理に言わないけど。……俺、何で久我くんの写真枚数を気にしてんの。修学旅行係？　違う。完全に違う）

「久我くんも入ればいいのに」

気づいたら、口に出ていた。

燈真がこちらを見る。

「写真？」

「はい」

「花宮、呼ばれてる」

「それは、まあ」

「俺はいい」

「よくないです」

燈真は少しだけ目を細めた。

「じゃあ、あとで」

あとで。

その一言だけで、依央の胸が妙に浮いた。

（あとで。あとでって言った。写真、あとで。何それ。予約？　いや、ただの返事。修学旅行の写真に予約とかない。でも、あとでって言った。やば）

黒瀬が遠くから叫ぶ。

「花宮ー！　次こっち！」

「はいはい！」

依央は走り寄りながら、内心で頭を抱えた。

（写真なんて普通。普通なのに、久我くんの『あとで』だけ普通じゃない。今日の俺、だいぶ厄介）

＊＊＊＊

午後、班は渋谷へ向かった。

駅前に出た瞬間、色が変わった。

大きなスクリーン、行き交う人、音、服、看板、全部が動いている。原宿方面へ歩き出す頃には、依央の顔は自然と明るくなっていた。

「花宮、似合うな」

黒瀬が言った。

「何が」

「この辺」

「ざっくり」

「なんか、街に負けてない」

「それ褒めてる？」

「褒めてる！」

鷹宮も同意する。

「花宮は色が多い場所でも埋もれないね」

「鷹宮くん、今日ずっと褒めが強い」

「本当のことだよ」

依央は笑って流した。

周囲からの視線も、少しだけ感じる。

修学旅行の制服姿の男子たち。その中で、依央は確かに目立つ。声をかけられるほどではないが、ちらりと見られることはある。

平気だ。

それはいつものことだから。

けれど、燈真がどう見ているかだけが気になった。

燈真は何も言わず、依央の隣を歩いている。

少し後ろでもなく、遠くでもない。

隣。

それだけで、依央の中が少しだけ浮いた。

（渋谷。原宿。街。人。写真。隣に久我くん。はい、情報量。俺、今かなり楽しい。やばい。普通に楽しい）

その時、通りの角で外国人観光客らしい二人組が、地図アプリを見ながら立ち止まっていた。

班の前を歩いていた黒瀬が「何か探してる？」と首を傾げた瞬間、相手の一人が燈真に英語で声をかけた。

依央は一瞬、固まる。

燈真は、何でもない顔で返した。

発音が自然だった。

短く、迷いなく、道順を示す。スマホの地図を指しながら、駅の出口と曲がる場所を説明する。相手がほっとした顔で礼を言うと、燈真は軽くうなずいて戻ってきた。

依央は、口を開けかけて閉じた。

黒瀬が代わりに叫んだ。

「久我、今の何！？」

「道聞かれた」

「英語で返してたよな！？」

「うん」

篠宮も少し驚いた顔をしている。

「発音、かなり自然だった」

「地図見せただけ」

依央はやっと声を出した。

「いや、地図見せただけの発音じゃなかったです」

燈真が依央を見る。

「そう？」

「そうです」

「伝わったならいい」

「よくないです」

「何が」

「情報量です」

黒瀬が横でうなずく。

「久我、お前、英語できたのかよ！」

「少し」

篠宮が静かに言う。

「少しの範囲じゃない」

鷹宮は面白そうに笑っている。

「久我、隠し味が多いね」

「料理みたいに言うな」

依央は燈真を見た。

いつもの顔。

地味で、目立たなくて、必要なことだけする顔。

でもさっき、東京の街の真ん中で、普通に英語を話していた。

しかも、依央が気づくより先に。

（何それ。地味男、東京で急に国際対応するな。英語？　ペラペラ？　少し？　少しって何？　俺の知ってる少しと違う。やば。久我くん、また何か言ってないことあった。腹立つ。かっこいい。腹立つ）

「花宮」

燈真が呼ぶ。

「はい」

「顔、にぎやか」

依央は一瞬で現実に戻った。

「……今のは、東京のせいです」

「東京」

「東京は情報量が多いので」

「俺じゃなくて？」

燈真の目が少しだけ笑っていた。

依央は返事に詰まった。

「……だいぶ久我くんです」

黒瀬が「おお」と意味もなく声を上げる。

篠宮が無言で黒瀬の腕を引いた。

鷹宮が笑っている。

燈真は少しだけ目を伏せた。

「そっか」

その反応が、妙に静かだった。

依央は胸の奥がまた変なふうに鳴るのを感じた。

（そっか、じゃない。何その受け取り方。照れた？　いや、違う？　やば。英語より今の顔の方が難しい）

＊＊＊＊

夕方、班別行動が終わりに近づく頃、依央は小さな雑貨店の前で立ち止まった。

店先には、東京らしい小さなチャームやキーホルダーが並んでいる。まだ買う予定はない。今日は下見みたいなものだ。

でも、隣に燈真がいる。

それだけで、目に入るものが少し変わる。

「花宮、土産？」

黒瀬が聞く。

「まだ見てるだけ」

「榎本に頼まれてんの？」

「晴臣はたぶん自力で悩んでる」

「彼氏って大変だな」

「黒瀬くんが言うと急に雑」

鷹宮が小さなチャームを見ながら言う。

「花宮は、こういうの好きそう」

「俺？」

「小さくて、でも目を引く感じ」

「褒めてる？」

「もちろん」

依央は笑ってチャームを見た。

その横で、燈真が何かを見ている。

小さな星形のストラップだった。

派手ではない。

でも、シンプルで、少しだけ光る。

依央はそれを見て、なぜか少し気になった。

「久我くん、それ」

「何」

「気になります？」

「花宮、見てた」

「俺が？」

「うん」

また見られていた。

依央はチャームの前で立ち止まる。

「見てただけです」

「買う？」

「流れが早い」

「じゃあ、明日」

明日。

依央はその言葉に、また少し止まった。

今日はまだ買わなかった。

でも、依央の頭の中に、その小さな星形が残った。

修学旅行一日目は、東京の色でいっぱいだった。

浅草のにぎわい。

スカイツリーの高さ。

渋谷と原宿の人の波。

黒瀬の声。

篠宮の冷静な段取り。

鷹宮の写真みたいな褒め方。

そして、英語で道案内をする燈真。

＊＊＊＊

依央は帰りの電車で、窓に映る自分の顔を見た。

少し疲れている。

でも、楽しそうだった。

「花宮」

隣の燈真が言う。

「はい」

「楽しかった？」

依央は、少しだけ考えた。

朝からずっと、たくさん見られた。

たくさん撮られた。

たくさん笑った。

でも、頭の中に一番残っているのは、東京の景色だけではない。

英語を話す燈真。

「花宮、見てた」と言う燈真。

星形のストラップを見る燈真。

「……楽しかったです」

依央は正直に答えた。

燈真は短くうなずく。

「ならいい」

その一言が、また静かに胸の奥へ入ってきた。

依央は窓の外を見た。

街の明かりが流れていく。

（東京、すごかった。浅草も、スカイツリーも、渋谷も、原宿も。でも、久我くんの英語が一番びっくりしたの、どうなんだ俺）

それでも、楽しいものは楽しい。

認めたら少し負けた気がする。

でも、今日はそれでもいい気がした。

依央は、窓に映る燈真の横顔を、ほんの少しだけ見た。

東京の夜に、地味男の知らない顔がまだ残っている。

明日も、何か見てしまうのだろうか。

そう思ったら、疲れているはずなのに、胸の奥がまた少しだけ浮いた。