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最終話、黄金の草原

〔森の中の家〕

チェルシーがアリシアの髪を解いている。

「色んなことがありましたね」

「ふふっそうね、悲しい事もあったけど乗り越えた、そして私は今ここにいるわ」

アリシアは目を閉じて自分が生きて来たこの世界での記憶を思い出す。

今言ったように辛い事もあったしかし乗り越える事が出来た。

それは自分の力だけではない皆がいたからだ。

「私が乗り越える事が出来たのはみんなが、あなたがいたからよ、お姉ちゃん、私が今ここにいるのは私一人だけの力じゃない、だからね？伝えたいの」

アリシアは目を閉じてから開き言う。

「私の側にずっといてくれてありがとう」

「はい、私もあなたの側にいられて幸せでした」

チェルシーの手が震える髪を解く動きが遅くなる。

アリシアはそれを感じ取って涙を流す。

「…時間のようですお嬢様」

「ええ」

「少しお休みをいただきますね？」

「うん、たっぷりと休んで？そしてまた私の元で働きなさい」

「はい、いつか必ず」

チェルシーは背後からアリシアを抱きしめた。

アリシアは振り返ってその顔を見た。

振り返って見たチェルシーの顔には優しい笑顔が浮かんでいた。

「…お休みなさい、チェルシー」

「はい、お休みなさい、お嬢様」

二人が言葉を交わした瞬間チェルシーの身体は光に包まれ消えて行った。

剣聖とは剣を使って戦う聖女である。

チェルシーも聖女の輪廻を迎えたのだ。

「…」

アリシアは地面に落ちた櫛を拾い上げると抱きしめて泣き始めた。

〔黄金の草原〕

チェルシーは気付くと金色の草が生えた草原に立っていた。

「ここは…」

「ここは聖女が死した後にやって来る場所です」

周りを見渡していると目の前には神が現れる。

「あなたは神ですね？」

「はい、剣聖となりアリシアを支え続けたあなたに選択肢を与えるためにやって来ました」

「…選択肢ですか」

「ええ、聖女の輪廻に従い転生を果たすか、それともこのまま黄金の草原を渡り黄泉の世界に向かうか、あなたは選ぶことが出来ます」

神が与えた選択肢。

チェルシーは胸に手を当てながら質問する。

「セレティア様はどちらを選んだのですか？」

「転生を選びました」

「やはりですか」

セレティアの選択肢は彼女らしいとチェルシーは思う。

転生をしてまた人々を守りたいそう思う事が出来る女性がセレティアなのだ。

「あなたはどうなされますか？」

「私は…」

チェルシーは話す自分が選んだ選択肢を。

「うふふ、分かりました、それではその時が来るまで待ちなさい」

「はい」

チェルシーの選択肢を聞いた神は光となってチェルシーの目の前から消えて行った。

〔森の中の家〕

チェルシーが亡くなってから数百年が経った。

アリシアは変わらずここに暮らしており時には世界を守りながら生き続けている。

長い魔生の中で育てた弟子の数は数え切れない程だ。

「…」

そんなアリシアの元に一人のメイド服を着た少女がやって来た。

「何も変わりませんね」

この森の外の世界は更に発展していた。

しかしここは何も変わらず昔のままだ。

メイド少女はその事が嬉しく微笑んだ。

「寝ていらっしゃるのですね」

家の目の前まで辿り着くとアリシアは椅子に座って気持ち良さそうに眠っている。

メイド少女はとある物を探しに屋敷の中に入り見つける。

櫛は大切にチェルシーの写真と一緒に飾られていた。

「お嬢様らしいです」

メイド少女は微笑みながら櫛を手に取り外に出る。

「起きてくださいお嬢様、朝ですよ？」

「んー？もうちょっと」

「ダメです、起きて下さい」

「えー…」

メイド少女に声をかけられたアリシアはうめきながら目を覚ましメイド少女を見て驚いた顔を見せた。

「初めましてアリシア様、私の名はナンシー、ここで雇って頂きたくやって参りました」

メイド少女ナンシーはここで雇って欲しいそうアリシアに伝えた。

「…ふふっ、ええ丁度メイドを雇いたいと思っていたの、あなたを雇わせて貰うわ」

アリシアは微笑みながらナンシーを雇い入れた。

「はい、ありがとうございます、お嬢様」

アリシアに雇って貰ったナンシーはお礼を言いながらカーテシーをした。

「うん、お帰りなさい、お姉ちゃん」

アリシアはその言葉に頷きながら彼女を姉と呼ぶ。

「ふふふ、ただいま」

ナンシーは胸に手を当てて頷き微笑んだ。

「さぁご飯にしましょう、話したい事が沢山あるの」

立ち上がったアリシアはナンシーに向けて手を差し出す。

「はい、行きましょう、お嬢様」

ナンシーはその手を取るとアリシアと共に屋敷の中に入って行った。

これで私の物語は終わり。

私は生きて行くわ。

みんなと一緒に守り生き抜いたこの素晴らしい世界で。

ずっとずっと。

「お嬢様、起きてください、朝ですよ」

「ええ、おはよう」

いつもの会話を交わしアリシアは身を起こす。

そしてかけがえのない日々を沢山の大切な人々と共にこれからも過ごし生きて行く。

長い長い時を生きたこの女性の名はアリシア・サーストン。

これからもこの世界で生き守って行くだろう。

永遠に。

ここまで読んでいただきありがとうございました。

本作はこれにて完結となります。

次回作も作成中でございますのでどうぞよろしくお願いします。

改めてありがとうございました。