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十八話、恋の始まり

〔森の中の家〕

アスナはイクスと連絡先を交換してから彼とメールをしたり電話をしたりして触れ合っていた。

その結果彼の優しさを感じメールや電話ではなく直接会って話したいと思うようになった。

そのためアスナからデートに誘ったのである。

「うふふ、デートに行くのね？アスナ」

「や、やっぱりデートなのかな？」

「男性と会ってお茶をしたりするのだからデートよ、それ以外何があるのかしら？」

「な、ない…でも私彼に会ってみたいとは思ったけど今でもどうすれば良いのかは分からないの…」

まだ十五歳であるアスナは子供な部分も残っているだからこそ戸惑うのだ。

「ふふっ私の若い頃を踏まえてアドバイスするとあなたの思うままにしてみなさい、私はそれであの人と幸せになる事が出来たわ」

アリシアは夫との出会いから今までを思い出し頬を赤く染めつつ娘にアドバイスをする。

彼との人生は心から幸せなものだったとアリシアは思えるからこそこの言葉を言えるのだ。

「分かった、私の思うままにしてみる」

アスナはそう言うと彼の元に向かって行った。

「良いわねぇ…若いって…」

「そうですねぇと言いたいですが、私達の言動お婆ちゃんみたいですよ？」

「実際数百年生きてる時点でとんでもないお婆ちゃんでしょう」

「まぁ確かに…」

〔都市フルルフラン〕

イクスはデートの待ち合わせ場所としてフルルフランと呼ばれる都市の噴水広場を指定した。

白いセーターに赤いスカートにブーツと言うお気に入りであり可愛らしい格好をしたアスナは待っているイクスを見つけて嬉しそうに微笑んで手を振った。

イクスも手を振り返しその可愛らしさに見惚れる。

「やぁアスナ、今日は誘ってくれてありがとう、嬉しいよ」

イクスは大人になったのもある自分の気持ちを素直に女性に伝えれるようになっていた。

だから迷わずアスナに誘ってくれた事を嬉しいと伝える。

「えへへ、私も嬉しい、行こっ」

アスナは手を差し出したイクスはその手を取り少女をエスコートし始める。

「どこに行くの？」

アスナは彼の手の大きさをお父さん以外の手もこんなに大きいんだとポヤポヤとしつつどこに行くのか聞く。

デートに誘った時にどこに行くのかはイクスが決めてくれると言ってくれたので頼ったのだ。

「美味しい料理を出すレストランがあるみたいだからね、そこに行こうと思う」

「ふふっ楽しみ」

美味しい物を食べるのが大好きであるアスナは楽しみだと微笑む。

イクスはその笑顔を言葉にしないが可愛いと思う。

そしてアスナも手を引いてくれる彼を心強く思っていた。

高い身体能力を持つアスナであるがしっかりと女性だ。

だからこそ男性の力強さは心強く思うのである。

「着いたよ」

「うん」

二人はレストランに入り向かい合って席に座る。

「好きな物を頼んでくれ、俺が払うから」

「良いの？私も払うよ？」

「俺が払いたいんだ」

「分かった、それじゃ甘えるね？」

アスナは甘えると言うのと同時に首を傾げて微笑む。

イクスはその様子を見てまた目の前の少女のことを可愛いと思った。

「んーそれじゃ私ハンバーグセットにする」

「分かった」

イクスが店員を呼び彼はステーキセットを注文した。

暫くして話していると料理が運ばれて来てアスナは美味しそう！と目を輝かせる。

イクスはその様子を見て目を細めた。

「さぁ食べよう」

「うん！」

アスナは嬉しそうにハンバーグを食べる。

その仕草も美味しい！と頬に手を当てる姿もイクスにはとても魅力的に見えた。

アスナもイクスの綺麗な所作や自分を笑わせてくれる楽しい話をしてくれる所を魅力的に思う。

前のアスナの娘であるだけはありアスナもイクスとの相性がピッタリなのだ。

「ふぅ美味しかった、ありがとイクスくん」

食べ終わったアスナは美味しかったと微笑む。

「満足してくれて良かったよ、デザートは頼まないのかい？」

「んー、お腹いっぱいだから良いかな」

身体能力が高くても女性であるアスナは食べれる量は多くはないそのためもうお腹がいっぱいなのだ。

「分かった、もう少ししたら出ようか」

お腹いっぱいな状態で歩かせるつもりはないイクスはアスナを気遣い暫くしてから出ようと言う。

アスナはイクスの気遣いを受けて嬉しそうにまた微笑んだ。

最初の噴水広場に帰って来た二人。

別れの時間だ。

「今日は楽しかったよ、イクスくん」

アスナはそう言って胸に手を当てた。

彼を見ると胸が熱くなるアスナはこの気持ちはとても大切な物だと思った。

「俺も楽しかったよ、次は俺から誘っても良いかな？」

「もちろん！待ってるね！」

アスナはそう言って恥ずかしそうに彼に抱き着くと頬にキスをしてから離れた。

「そ、それじゃ私帰るから！」

デートのお礼として父以外の男性に対しての初めてのキスをしたアスナは頬を赤く染めながらはにかみ帰って行った。

「本当に可愛いな」

イクスはキスをされた場所を触り付き合えたら彼女を絶対大切にするそう誓って彼も転移して家に帰って行った。

〔森の中の家〕

家に帰って来たアスナは母に抱き着く。

「あらあら、どうしたの？」

アリシアは優しく抱き着いて来た娘を見下ろしどうしたのか聞く。

「まだ付き合ってもないのにイクスくんの頬にキスしちゃったの…デート、楽しかったからお礼がしたくて…私変に思われてないかな…」

そう思う事自体がもう恋である。

アリシアは恋をし始めた娘を目を細めて見つめる。

「うふふ、彼、とても嬉しく思ってくれてるはずよ」

「そうかな…？」

「きっとね」

アリシアは不安そうな娘の髪を優しく撫でてあげたするとアスナはにへらと笑う。

「あっ！イクスくんからのメールだ！返すね！」

「ふふっええ」

端末が揺れイクスからのメールが来た。

アスナはそれを受けて母から離れるとソファーに座り彼とのメールで話し始める。

（大きくなったわね、アスナ）

成長し恋をし始めた娘をアリシアは優しく見守りその恋はきっと幸せに繋がると信じてコーヒーを作り始めた。