十七話、母との最初で最後の出会い
〔エクシーズ本部〕
魔人化が解かれたアーリアはアスナとアイシアの手でエクシーズ本部内の病院に運ばれた。
その際の検査結果でアスナの治療により身体は何の問題もないものの。
アナスタシアの攻撃には強い破壊の意志が込められておりその影響で脳に重大なダメージを負ったことが判明する。
「お母様…」
アイシアは母が眠るカプセルを見てせっかくアナスタシアから解放出来たのに…と涙を流した。
「アイシアお姉ちゃん…」
アスナは泣くアイシアを見てどうにかアーリアを目覚めさせる方法がないか考える。
しかし自分の力で脳の修復が出来ない時点でエクシーズの技術でも不可能なのが分かり切っているだからこそ俯くしかなかった。
「アスナ！身体が光っているわ！」
「えっ？わっ！？本当だ！」
その時だったアスナの身体にアーリアと戦っていた際のように暖かい感覚が広がった。
「もしかして…」
アスナはその状態のままカプセルに触れる。
すると光がアーリアの中に吸い込まれて行きアスナも引き込まれた。
「あっ…」
引き込まれたアスナは意識を失い倒れる。
「アスナ！」
倒れたアスナをアリシアが慌てて受け止めた。
〔アーリアの精神世界〕
アスナが浮遊感を感じながら地面に降り立つと一人の少女が待っていた。
その少女の姿は自分に瓜二つであり自分を見上げて涙を流している。
「お母さん…？」
アスナはその姿を見て母と呼ぶ。
すると立っていた少女前のアスナは胸に手を当てながら我が子を抱きしめた。
「そうだよ、初めましてだね、ホワイトクイーン」
前のアスナは我が子をぎゅーと抱きしめる。
「本当にお母さんなんだ！会えて嬉しい！でもどうして？お母さんは消えたんじゃ…」
アスナは前のアスナとこうして話せる理由を本人に聞いた。
「ふふっ神様だよ、私とあなたが必要になった時に話せるようにしてくれてたんだと思う」
「そっか、良い人だね神様って」
「ふふっそうだね」
前のアスナはアスナの言葉に頷きながら歩き始めた。
「神様はアーリアさんを助けて欲しいって言っていた、だからこそ脳にダメージを受けて目覚める事が出来なくなった彼女を私に助けさせたいんだと思う」
そう言いながら歩き進むと眠るアーリアがいた。
「感じるの私の中に強い癒しの力が宿っているのを、本来はあなたに何か会った時に使う保険的な力なんだと思うけれど、神様はアーリアさんを救うために使いなさいって言ってるんだろうね」
「そっか、ならお母さんと会えるのはこれが最初で最後なんだね…」
「うん、ごめんね？ホワイトクイーン…本当はあなたを愛してあげたかった…」
前のアスナはアスナを涙を流しながらもう一度抱きしめる。
「ふふっ大丈夫だよ、お母さん、私の身体を作ってくれて私が産まれる事が出来た時点で十分に愛を感じてるから、お母さんはね？常に私を愛してくれてたんだよ？私だからずっと幸せだよ？」
アスナはそう言って微笑んだ。
「そう言ってくれて本当に嬉しいよ、ホワイトクイーン」
前のアスナはアスナの頬にキスをするとアーリアを見る。
「アーリアさんを助ける、恐らくすぐには目覚めないだりうけど、近いうちに目を覚ますだろうってアイシアに伝えてあげて？後…愛してるって言ってくれるかな？」
「もちろん」
「ふふっお願いね？後…イクスくんに会ってくれないかな…？私を好きになってくれたもう一人の大切な人なんだ、彼はまだ私を待ってくれてるって感じるの…」
「分かった」
「彼と会ってあなたが彼を好きになったら私はそれを祝福するからね」
前のアスナはそう言うとアーリアの体に手を触れた。
すると前のアスナの中にあった癒しの力がアーリアの魂に注ぎ込まれアーリアの目が開いた。
「あなた達は…今のアスナと前のアスナ？」
「そうだよ、アーリアさん、まだ現実世界では目覚める事は出来ないけど目覚めたらホワイトクイーンに力を貸してあげて？」
「…分かったわ」
前のアスナの言葉にアーリアが頷いた所で前のアスナの身体が光り始めた。
「私はまたあなたの身体に戻るみたい、そしてもう二度と会えないと思う」
前のアスナには分かるのだこれでもう娘とは会えないと。
「うん…えへへ、大丈夫だよ、こうして会えただけでも本当に嬉しいから！だから言うね？私を産んでくれてありがとう！お母さん！愛してる！」
アスナは母に愛していると伝えながら抱き着いた。
「私も愛してるホワイトクイーン…どうか幸せにね？」
前のアスナは娘の幸せを祈りながらアスナの身体にへと戻って行った。
前のアスナが消えた所でアスナは涙を流す。
「うう…よしっ！私は行くね、アーリアさん」
「ええ、目覚めたら必ず力を貸すから待ってて、アスナ」
「うん、待ってる」
アスナはアーリアとも別れると現実世界に戻る。
〔エクシーズ本部〕
エクシーズ本部に意識が戻ったアスナは目を覚ました。
「アスナ！」
アリシアは目覚めたアスナを抱きしめた。
「えへへ…」
（そう、ここにはお母さんやみんながいる、だから心配しないでね？お母さん）
アスナの心の声に応えるように再び身体が暖かくなったアスナは話せなくなっても母は自分の身体としていつも自分を愛してくれていると思い嬉しく思った。
「アイシアお姉ちゃん、お母さんとアーリアさんの中で会ったんだ、そこでお母さんがアーリアさんを目覚めさせた、だからお母さんの力で現実にある脳の治療が終わったら目覚めると思う」
「そう…アスナが助けてくれたんだね…」
「うん、そしてお母さんがアイシアお姉ちゃんに伝えて欲しい言葉を私が言うね？」
アスナはここでアリシアの腕から離れて立ち上がり出来る限り自分の中にある前のアスナの記憶にある彼女の姿を再現して話す。
「愛してるよ、アイシア」
その姿は完全に前のアスナとしての物だった。
アイシアはその言葉を嬉しく思い彼女のためにもアナスタシアを必ず討つと心に誓った。
「それじゃ私もう一人会わなきゃいけない人がいるから行ってくるね？」
「ええ、行ってらっしゃい、アスナ」
「うん」
アスナは皆に手を振って別れイクスの元に転移した。
〔イクスの家〕
エクシーズの技術員として働くようになっていたイクスはエクシーズ本部の近くに家を借りていた。
前のアスナがアスナの身体になったと聞いてからは出来る限りアスナに会わないようにしていたがその少女が目の前に現れる。
「初めまして、イクスくん」
「君は…」
イクスは現れたその姿を見て理解するやはり前のアスナとは別人だと。
しかし彼女と同じ物を心に持つのをすぐに理解出来た。
「あなたが好きになってくれたお母さんの娘だよ、同じ名前でアスナって言うの、もう一つの名前はホワイトクイーンって言うんだ」
「そうか、どうして俺に会いに来たんだい？」
「お母さんがあなたに別れを告げられなくてごめんなさいって言って欲しいって言ってたの、だから来たんだ」
「そうか…」
イクスは心残りだった前のアスナと別れの言葉を言えなかったのが。
それが解消され未練がなくなったそう思う。
「…」
（この人は本当にお母さんが好きなんだ）
アスナはその表情を見て彼は本気で前のアスナが好きだったんだと思い胸が熱くなるのを感じた。
「ねぇイクスくん、私と連絡先交換してくれないかな？」
「構わないけど、どうしてだい？」
「私じゃお母さんの代わりには慣れないのは分かってる、それでもずっとお母さんを大切に思ってくれていたあなたと色々と話をしてみたい、そう思ったの」
アスナ自身はまだ母を想ってくれていたと知り胸が熱くなった理由を理解出来ていない。
それでもこの気持ちの答えを知るためにイクスとこれから会うべきだと思ったのだ。
「分かった、連絡先を交換しよう」
イクスも愛した女性の娘であるこの少女を代わりにするつもりはない。
ただ自分と色々と話してみたいそう言う少女の想いに応えたいと思い連絡先を渡す事にした。
「えへへ、ありがと」
連絡先を交換してくれると聞き嬉しそうに微笑むアスナを見てイクスも胸が熱くなるのを感じた。
この気持ちが何なのかイクスは既に知っているしかし目の前の少女はまだその気持ちを理解出来ていないのを様子を見れば分かる。
だからこそ今は何も言わず連絡先だけを交換した。
「それじゃまたね？イクスくん」
アスナは笑顔で微笑みながら転移して帰って行った。
「…君によく似ているよ、アスナ、流石は君の娘だ」
少しのやり取りだがイクスは確かにアスナに心を射止められた。
だがまだ幼さが残る少女を待って自分を好きになってくれたらその想いに応えよう彼はそう思い一人で夜を過ごすのであった。
アスナの恋が始まろうとしています。
