第１９８話 グロームの海戦
海から攻めるか。
陸から攻めるか。
ノアは傍のイングリッドをチラリとかえりみた。
相変わらずノアに付き従っていたが、ドラグ・ヴォルムを攻略してからずっと暇そうにしている。
（よし。海から片付けるか）
「イングリッド」
「ん？」
「海戦だ」
「！？」
「頼めるか？」
「うん。うん。やるやるー」
それまでやることがなくてボーッとしていたイングリッドは、急に元気になっていそいそと動き始める。
♦︎
ノアはイングリッドにグローム海に注ぎ込む河の上流で船を造るよう命じた。
河沿いの森で船を大量に造り、造った船をその場で進水し、河を下ってそのまま海に進出する作戦である。
ちょうどレーヴァ河という河沿いに頑強な船を造るのに適した良木がたくさん生えている森林地帯があったので、イングリッドはそこに向かい、木を切り出し船を組み立て始めた。
ノアは彼女の仕事を手伝う工員として攻城・築城・開発の高い者達を派遣した。攻城・築城・開発の値が高い者達は工兵適性も高い者が多いのである。また、海戦値と射撃値の高い者達もあらかじめ派遣しておいて、船が竣工次第乗組員として配置できるようにし、すぐ様河を下って海にいる悪鬼勢を撃破できるようにしておいた。
型の古い船を造るため、慣れない作業と未熟な工員を育てなければならない制約で苦労したが、全員一方ならぬ熱心さで取り組んでくれたおかげですぐに海に侵攻する準備ができた。
イングリッドも自前のゴーレムと魔石でできる限りのことはして、木を切り倒したり、削ったり、帆を張ったり、図面を引いたり、木材を組んだりして作業に取り組んだ。
そして海に出る目処が立ったというので、ノアは海岸線を脅かしている悪鬼勢を討つべくディーシュ騎兵とアークロイ兵を連れて出撃した。
♦︎
海岸線を荒らして人攫いや田畑の略奪をしていた悪鬼達は、ノアの軍勢が近づいてくるのを見るなり、全員船に乗り込んで海に退避した。
ノア達が海岸線に布陣しても海に出れないのを見て取ると、嘲り笑って海から挑発や罵声を浴びせたが、河口から見慣れぬ船がそれも大量にやってくるのを見ると、青ざめる。
ノアが諦めて退却すればまた上陸しようと目論んでいたのだろうが、アテが外れて悪鬼達は慌てて海上での戦闘準備に取りかかる。
こうしてグロームの海戦が始まった。
マギアで見られる大型船による砲撃戦ではなく、小型〜中型船での戦闘であったが、これはこれで趣深いものがあった。
遮二無二突っ込んで白兵戦に持ち込もうとする敵船に対して、イングリッドは風と海流を上手く使って一定の距離を保ち矢を射掛けた。
イングリッド自身も火の魔石と火魔法、魔石銃を使って敵の船の帆を焼き払い、操船不能になったところを取り囲んで船を拿捕していった。
悪鬼達は海上での集団戦に慣れておらずあちこちで味方同士船をぶつけて、それだけで転覆したり、船の上から滑り落ちたりする者もいるほどだった。
イングリッドは敵の操舵手を狙うよう指示したようで、射手は次々と敵の操舵手を狙い撃ちしていった。悪鬼勢の船は次々とコントロールを失い、海上を行き場もなく流されていったり、操船不能となったところを狙い撃ちされたり、鉤縄で拿捕されていった。
正午を過ぎる頃、ついに悪鬼達は海での戦闘を諦め、自分達の拠点の島まで退散した。
イングリッドは追撃して、悪鬼達が島に上陸して逃げ去ると、できるだけ多くの船を拿捕し、持って帰れない分については焼き払って、一旦ノアのいる場所まで戻った。
こうして敵は海岸線を脅かす能力を喪失し、ノアは制海権を手にすることができた。
悪鬼達の本拠地の島に攻め込むこともできるだろうし、沿岸の部族と交易や同盟を結ぶこともできる。
アルガナ族侵攻への補給路も確保することができるだろう。
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
・あとがき
ウェブ版よりイングリッド虐多めの『うつけ領主』第２巻は現在各種書店様にて発売中です！
詳細は以下より
https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3696585/
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
