第10話 謎の魔法の正体！？ 豚カツ弁当で聖女認定！？
魔獣討伐から戻った翌日。
リナは朝から、ジンの様子がおかしいことに気づいていた。
「ジン？」
白いふわふわの犬が、じーっとリナを見ている。
『…………』
「どうしたの？」⁶
『いや……』
ジンは腕を組むような仕草をした。
『そろそろ調べるか』
「何を？」
『この前、俺がうっかりお前にかけちまった魔法だ』
「え？」
リナは目を丸くする。
そういえば、以前ジンの魔力が急激に増えたとき、謎の魔法がリナにかかっていた。
結局、何の魔法なのか分からないままだった。
『あのときの魔法……どうやら料理に関係するらしい』
「料理？」
『そうだ』
ジンは真剣な顔になった。
『お前が作った料理を食べると、食べた奴の能力が上がる』
「……え？」
『しかも結構な量だ』
「どのくらい？」
『たぶん……三割くらい』
「三割！？」
リナは思わず大声を出した。
『しっ！ 俺の声はお前にしか聞こえないだろ！』
「そうだった……」
その日。
ちょうど王都では、騎士団の定期能力測定が行われていた。
騎士たちは魔力、身体能力、魔法耐性などを測定する。
「次、クロード！」
クロードが測定器の前に立つ。
魔力測定器が光った。
「……！？」
測定係が目を見開く。
「どうした？」
「魔力値が……前回より三割近く上昇しています！」
「三割！？」
周囲がざわつく。
「そんなことがあるのか？」
「昨日、魔獣討伐から戻ったばかりだぞ？」
次々と騎士たちが測定される。
「魔力、上昇！」
「身体能力も上がっています！」
「魔法耐性も……上昇！」
騎士団全体が騒然となった。
そこへ――
「リナさんのお弁当を食べました」
一人の騎士が言った。
「…………」
全員が沈黙。
「まさか……」
別の騎士が呟く。
「俺も昨日、豚カツ弁当を食べた」
「俺もだ」
「俺も！」
「俺も！」
全員がリナを見る。
「え？」
リナは困惑した。
白い犬のジンだけが、ニヤニヤしている。
『やっぱりな』
「ジン……」
『間違いない。あの魔法は――』
ジンが言った。
『料理にバフを付ける魔法だ！』
「バフ……」
『食べた人の能力を一時的に上げる。しかも三割前後！』
リナは呆然とする。
「私の料理……そんなことになってたの？」
『そういうことだ』
そこへ王宮から使者がやってきた。
「リナ様！」
「はい？」
「この現象について、王宮の魔法研究者が確認したいとのことです」
「えっ……」
リナは不安そうになる。
すると研究者が測定結果を見ながら震える声で言った。
「料理を食べた者の魔力、身体能力、魔法耐性……すべてが上昇している」
「はい……」
「これは通常の強化魔法とは違う」
研究者はリナを見る。
「料理そのものに、強力な祝福が付与されている……」
「祝福？」
そして研究者は、驚くべき言葉を口にした。
「この力は……伝説にある聖女の祝福に近い」
「……聖女？」
リナは固まった。
騎士たちもざわつく。
「まさか……」
「リナ様は聖女なのか？」
「料理を食べただけで三割も能力が上がるんだぞ……」
『おおおおお！』
ジンが大興奮する。
『聖女だ！ 聖女認定だぞ、リナ！』
「ちょっと待って！ 私はただ料理を作ってるだけなんだけど！」
『それが聖女なんだよ！』
リナは頭を抱えた。
その隣で、クロードは静かにリナを見る。
「……聖女」
「クロードまで……」
「いや」
クロードは首を横に振った。
「俺にとっては……リナはリナだ」
「……！」
リナの顔が一気に赤くなる。
『おおおおお！！』
ジンだけが大騒ぎしていた。
『今のは効いた！ 恋愛パワー大量発生だ！』
「ジン、黙って！」
しかし――
王宮ではすでに大きな話になっていた。
「料理を食べるだけで能力を三割上げる少女が現れた」
そして――
「彼女は聖女なのではないか」
そんな噂が、王都中に広がり始めていた。
