26話
この物語には妖怪に対する自己解釈やオリジナル設定が含まれています。
オリジナルの妖怪が登場することもあります。
素人がただ思い付きで書いている物語なので最後まで温かい目で読んでいただければと思います。
※作者に教養がないためここで使っている外国語はAIで翻訳しています。
樹霧之介が家に戻ると中にはディブクと黒根、柚子、12号がいた。
柚子「おかえり。志乃は大丈夫そう？」
樹霧之介「本人が言うには体から抜ける前の眠気があったそうです。」
柚子「あら、もう起きたのね。なら言っている事は本当なのかしら。」
黒根「他には何か言っておらんかったか？」
樹霧之介「レーシィたちと何かあったみたいですが教えてもらえませんでした。体に入ったディブクに教えてもらえと言っていましたが、正直また入れるのは抵抗があります。」
黒根「本人はいいと言ってはおったんじゃろ？」
樹霧之介「そうですが、、」
樹霧之介はチラッとディブクの方を見る。
ディブク「Co jest?」
12号「Nie powiem ci.樹霧之介、僕はその事ディブクに教えないからね。」
樹霧之介「志乃さんの記憶を弄っていますし、僕たちと戦った時に躊躇なく腕切り落としてますからね。」
12号「そうそう、ご主人の体雑に扱う奴に言うことはないもん。」
ディブク「Znowu… mnie obwiniacie? 」
12号「Nie przejmuj się tym.A dziś wieczorem… poćwiczymy twoją japońszczyznę.」
ディブク「Liczę na ciebie.」
12号「樹霧之介、ここでこいつに言葉教えてていい？」
樹霧之介「はい。好きに使ってください。」
12号「ありがとう。」
樹霧之介「僕は今日できなかった見回りを今からしてきます。」
黒根「そうか。」
柚子「気をつけていってらっしゃい。」
樹霧之介「はい。」
そう言って樹霧之介が外に出るとすぐに何かにぶつかってしまった。
それは大きな女性の足だった。
見上げたところに顔があり、声をかけられる。
？？？「ここに樹霧之介さんという方はいらっしゃいますか？」
樹霧之介「樹霧之介は僕ですが、何か御用ですか？」
？？？「あなたが妖怪たちの悩みを解決しているというのは本当でしょうか？」
樹霧之介「はい。何かお困りですか？中に入ってと言いたい所ですが、少し狭いですね。」
元々樹霧之介の家は住むためではなく妖怪の悩みを聞くために建てられたものでそこまで大きくはない。
相談しに来たこの妖怪は家よりも大きく、中に入れないだろう。
？？？「私は外の方が落ち着きます。ですがあなたは大丈夫ですか？」
樹霧之介「僕も外の方が落ち着きます。木なので。」
？？？「私も、私、田守庵と呼ばれるお寺に生えている欅なんです。」
黒根「おや、お主は木娘ではないか？」
出口で何か話している樹霧之介が気になり黒根も出て来て声をかける。
木娘とは女性の姿に見える木に宿る妖怪だ。
ののか「はい。ののかといいます。」
樹霧之介「そうなんですね。僕の知り合いにも野々香さんがいますよ。」
ののか「同じ名前。なんか親近感が湧きますね。」
黒根「ところでお主の悩みとは何かの？」
ののか「そうでした。私、恋をしてしまったようなんです。」
黒根「ほう？」
樹霧之介「相手は誰なんですか？」
ののか「それが、人間なんです。田んぼしかないような田舎のお寺に毎日のように来て話しかけてくれるんです。綺麗な曲線だねとか、今日は青々としているねとか褒めてくれて、ののかという名前もその方がそう呼んでくれた名前なんです。」
樹霧之介「あなたはその方と恋人になりたいんですか？」
ののか「できればそうなりたいですが、あの人は普通の人間で私の姿を見ることはできません。それに体の大きさも違いすぎます。」
樹霧之介「ならどうしたいんですか？」
ののか「私、妖力が弱くて人の世界に姿を表せないんです。あの人の言うことを聞くばかりで相槌すらあの人に届きません。少しで良いんです。お話できませんでしょうか？なんなら直接ではなくても、私の言葉を伝えてくれるだけでもいいんです。」
樹霧之介「妖視帯という道具はありますが調整が必要ですし、僕がその人にあなたの言葉を伝えるのでも良いでか？」
ののか「わかりましたそれでお願いします。」
樹霧之介「その人はいつ来るんでしょうか？」
ののか「あの人はいつも夕方に来てくれます。なので明日の夕方に来てくれませんか？」
樹霧之介「田守庵でしたよね。分かりました伺います。」
ののか「よろしくお願いします。」
ののかは元のお寺に戻り、樹霧之介は見回りを済ませた。
次の日、早めの時間に樹霧之介は田守庵に向かう。
ののかが言っていた通りそこは田んぼしかないような場所でポツンとお寺が建っていたので迷うことなく目的地に着くことができた。
お寺に着いても人気はなく、草木が風になびく音しか聞こえない。
そんな時、声を掛けられた。
ののか「来てくれたんですね。」
樹霧之介「約束ですから。」
ののか「あの人が来るまでまだ時間ありますよ。」
樹霧之介「でしたら何を話すか考えましょう。」
ののか「大体は決まっています。名前は何なのか、何故私に話しかけてくれるのか、私の事をどう思っているのかとか。」
樹霧之介「なるほど、他にもありますか？」
そうやって話していると自転車の音がしてお寺の前で止まった。
そして中学生くらいだろうか、学生服を着た男子がお寺に入って来た。
ののか「あの人です。」
男子「今日も手触りの良い肌をしているね。」
男子が話しかけると、ののかは恥ずかしそうにそれを聞いている。
一通り終わると、樹霧之介は普通の人にも見えるようにして木の裏からその男子の前に現れた。
男子「だ、誰だ？」
樹霧之介に気がついた男子は顔を赤くして動揺している。
樹霧之介「僕は、、」
男子「今の聞いていたのか？」
樹霧之介「えっと、まあ。」
男子「何だよ。ここには誰も来ないと思っていたのに！」
樹霧之介「あの、僕はののかさんがあなたに聞きたい事があると言うので代弁しに来たんです。」
男子「君は野々香と知り合いなのか？」
樹霧之介「ええ。ですが、ののかさんはこの木の事ですよね？」
男子「今日は呼んでないのに何でわかるんだ？まさか、別の日にも来ていたのか？それで僕をからかいに来たんだ。そうだろ！」
樹霧之介「違います。僕はこの木に宿る木娘のののかさんからあなたに伝えてほしいと頼まれたんです。」
男子「ただの木が喋るわけないだろ。」
樹霧之介「そう思っているなら何であなたは話しかけていたんですか？」
男子「そ、そんなの、、言えるか！お前だって分かって言っているんだろ！性格悪いな。」
樹霧之介「本当に分からないんです。」
男子「嘘だ！」
そう叫んで男子は顔を真っ赤にして走ってお寺から走って出て行った。
樹霧之介「すみません。何故か怒らせてしまいました。」
ののか「何であんな態度を取ったのでしょう？」
樹霧之介「知らない内に気に触る事言ったんでしょうか？」
ののか「そんな事言ってなかったと思います。」
樹霧之介「ですが、このままだとののかさんの言葉が伝わりませんね。」
ののか「もういいですよ。私は木であの人は人間、いつも来てくれると言っても違うところで生きているんですから。」
樹霧之介「そんな事ありません。」
ののか「ですが、あなたの言う事を聞かないのであれば伝える術がありません。もういいんです。」
樹霧之介「いえ、あなたが直接伝えれば良いんです。」
ののか「どうやって？私の妖力ではあなたのように人間に声を届けられません。」
樹霧之介「あの人に頼るのは避けようと思っていましたが、方法があるのに試さない方が心残りです。」
ののか「まだ方法があるんですか？」
樹霧之介「確実にとは言えません。明日また来ますので期待せずに待っていてください。」
ののか「分かりました。ですが私は樹霧之介さんに相談にのってもらっただけでも満足していますよ。」
樹霧之介「ありがとうございます。」
それから樹霧之介は妖ノ郷へ戻ると山姥の所へ行く。
樹霧之介「すみません。山姥さんいますか？」
山姥「なんだ？」
樹霧之介「山姥さんは呪具の調整ってできますか？」
山姥「何の呪具だ？」
樹霧之介「妖視帯です。人と話したい方がいて、その方に合わせてほしいんです。」
山姥「妖視帯か、あれは繊細で私には無理だな。」
樹霧之介「それでは、志乃さん以外にできそうなものに心当たりはありませんか？」
山姥「700年以上寝ていた私にそんな奴がいると思うか？」
樹霧之介「そうですか、、」
山姥「助けになれなくて悪いな。」
樹霧之介「大丈夫です。失礼しました。」
そう言って樹霧之介は山姥の家を後にした。
樹霧之介「もう夜ですし、あまり気は進みませんが志乃さんに相談しましょうか。」
樹霧之介は心を決めて妖ノ郷から翠嶺町へ出ると真生の家へと向かう。
樹霧之介が家を覗くと真生たちは夕食を食べていて志乃の姿は無い。
だが、裏に回り込むと軒下に吊るされているフェレットのぬいぐるみを見つけた。
樹霧之介「志乃さん？」
樹霧之介が声をかけるとフェレットのぬいぐるみは樹霧之介の方を向く。
志乃「樹霧之介か、どうした？」
樹霧之介「あ、えっと、頼みたい事があったんですが、その前にどうしたんですか？」
志乃「見ての通り洗われて干されている。最近走り回ったりして汚れていたからな。」
樹霧之介「大丈夫なんですか？」
志乃「洗濯自体は平気だ。」
樹霧之介「洗濯中は真生ちゃんの中にいる事はできないんですか？」
志乃「今は魂もあるからな。1つの体に2つの魂は負担が多い。もう少し成長してからでないと危険だ。」
樹霧之介「そうなんですね。」
志乃「それで、私に何の用だ？」
樹霧之介「あの、妖視帯の調整をお願いしたくて来ました。」
志乃「誰が何の目的で使いたいんだ？」
樹霧之介「木娘のののかさんなんですが、いつも話しかけてくれる男性と話したいらしいんです。」
志乃「話すだけなら樹霧之介が伝えればいいだろ。」
樹霧之介「それは試したんですが何故かその男性に嫌われてしまいまして、なら直接話した方が良いと思ったんです。」
志乃「その事、黒丸と柚子には話したか？」
樹霧之介「家には帰らずに来ましたから、まだしてないですね。」
志乃「樹霧之介は管狐の隠里と繋がっている木の筒を持っていたよな。」
樹霧之介「はい。」
志乃「その話を一度2人に話してそれでも妖視帯がいるなら12号に伝言頼んでもらえればそこを通って行く。明日は学校が休みで家で過ごすみたいだから10分くらいなら離れられるからな。」
樹霧之介「ありがとうございます。」
何故志乃があんな事言ったのかは分からなかったが、樹霧之介は一度家に帰って2人に話す事にした。
樹霧之介「、、と言う事なんですが、父さんと母さんは何か解決策ありますか？」
柚子「難しい話ね。」
黒根「1番の解決策は時間が経つ事じゃの。」
樹霧之介「ですがそれでは何も解決しませんよ。」
柚子「そのくらいの若者は思春期真っ盛りなのよ。」
樹霧之介「それがどうしたんですか？」
柚子「逆に話すと色々と拗れる可能性があるの。」
樹霧之介「ののかさんの気持ちを伝えるだけですよ？」
柚子「何て言ったら良いんでしょう。」
黒根「人間と妖怪の恋なんぞ叶わん。そうハッキリと伝えた方が良かろう。」
樹霧之介「ののかさんもそれは分かっています。ですので話して気が楽になるのであればそれが最善だと思います。」
黒根「どちらにしろ人間の方はののかをただの木だと思うとる。」
樹霧之介「なら何で毎日同じ話しかけているんですか？」
黒根「…。」
柚子「多分、誰かの代わりでしょう。自分には手の届かない想い人への感情をぶつけて気持ちを整理している。逆にののかがただの木でないと分かればその男の子は来なくなると思うわ。」
黒根「今の関係を続けたいのであればそっとしておくのも1つの手じゃ。」
樹霧之介「ですが、話せば何か変わるかもしれませんよ。ののかさんは本当にあの人の事を想っています。その気持ちを無下にはできません。」
黒根「それがややこしいんじゃ。」
柚子「知らない方がいい事もあるの。今回は諦めなさい。」
樹霧之介「、、分かりました。」
樹霧之介はこの事をののかに伝えようと田守庵に行き、ののかに話しかける。
樹霧之介「ののかさん。」
ののか「樹霧之介さん、早かったですね。」
樹霧之介「あの、何と言えばいいか、、」
しょんぼりとする樹霧之介の様子を見て、ののかは何かを察したらしく優しく声をかける。
ののか「大丈夫です。少し話せたらと思っただけで、今のままでも充分ですから。」
樹霧之介「お役に立てなくてすみません。」
ののか「気にしないでください。」
樹霧之介「…。」
ののか「あ、それなら私と同じ名前の野々香さん？その方は妖怪なんですよね？同じ名前という事で仲良くなれそうなのでお話ししたいのですが、連絡できますか？」
樹霧之介「それなら僕はスマホ持ってないので真琴から連絡してもらいましょう。ですが野々香さん、今多忙ですので時間取れるか分かりませんよ。」
樹霧之介は紐声環を取り出して真琴に繋げるがすぐには出ない。
ののか「何かされてるんですか？」
樹霧之介「人間の世界で女優をしているんです。最近人気になって、忙しいと前に話してました。」
ののか「女優、、」
樹霧之介「どうかしましたか？」
ののか「いえ、人間の世界で目立つような職業で活躍されて凄いなと。」
樹霧之介「そうなんです。」
樹霧之介が続けて話そうとした時に紐声環が繋がり真琴の声が聞こえる。
真琴「どうしたの？」
樹霧之介「あ、すみません。野々香さんと話したいという方がいるんですが連絡できませんか？」
真琴「出てくれるかは分からないけど連絡するだけならいいわよ。」
樹霧之介「お願いします。」
それから紐声環をつなげたまま真琴は電話をかけるとすぐに繋がった。
野々香「どうしたの？珍しいね。」
真琴「あ、今大丈夫？」
野々香「今やっと休みもらえたところだよ。何々？この野々香様に何か頼み？」
真琴「似たようなものかな。今樹霧之介が相談に乗っている妖怪が野々香に会いたいんだって。」
野々香「私の事知ってる妖怪？」
樹霧之介「いえ、同じ名前なので一度話したいそうです。」
野々香「へー、同じ名前か面白そう。暇だし、行くよ。どこ？」
樹霧之介「田守庵というお寺です。住所が、、」
野々香「あー、少し遠いな。」
樹霧之介「妖ノ郷を通れば近いですが、無理しなくてもいいですよ。」
野々香「大丈夫。ここから1番近い入り口も少し遠いし、時間掛かるって事だけ伝えとく。」
樹霧之介「分かりました。ありがとうございます。」
野々香「今度埋め合わせしてもらうからいいよ。」
樹霧之介「ははは、お手柔らかにお願いします。」
そして電話は切れた。
樹霧之介「真琴もありがとうございます。」
真琴「いいよ。他にも何かあれば手伝うけど？」
樹霧之介「今は大丈夫です。」
真琴「そう、頑張ってね。」
紐声環での通話も切れ、樹霧之介はののかと共に野々香を待つ事になった。
樹霧之介「野々香さん、こっちに来るそうです。」
ののか「ありがとう。話すの楽しみだな。」
樹霧之介「それにしても今日はあの人来るんでしょうか？昨日僕怒らせてしまいましたから、、」
ののか「もう、来ないかもしれませんね。」
樹霧之介「え！？」
ののか「その方が良いのかもしれません。」
樹霧之介「駄目です。やっぱりきちんと想いを伝えて心残りの無いようにしないと。」
ののか「、、そうかもしれませんね。もし良ければ私が話せるかもしれないと言っていた道具貸してもらえない？」
樹霧之介「ええ。ですがその道具は妖怪ごとに調整が必要なので調整できる人を呼びますね。」
ののか「分かりました。」
樹霧之介「12号、出て来てくれますか？」
樹霧之介が木の筒に向かって声をかけるとすぐに12号が出て来る。
12号「ご主人呼べばいいの？」
樹霧之介「はい、お願いします。」
そして12号が木の筒の中へ引っ込んでしばらくするとフェレットのキーホルダーがひょっこり出て来た。
志乃「何だ、結局使うのか？黒丸たちは何も言わなかったのか？」
樹霧之介「父さんと母さんには反対されました。ですがやっぱり付き合うとしても別れるにしても、きちんと話した方が良いと思うんです。」
志乃「そういうものか？」
樹霧之介「志乃さんは言わなすぎなんです。いつも何も言わずに居なくなって、しかも毎回大事な事隠して、、」
志乃「あまり時間を掛けたくない。未調整の妖視帯は持って来たからさっさと終わらせるぞ。」
志乃は木の筒から降りると、ののかの方へ行く。
志乃「お前がののかだな。」
ののか「は、はい、、」
野々香「呼んだー？」
志乃「野々香！？何で？」
樹霧之介「あ、そう言えば野々香さんに志乃さんの事まだ話してないんでした。」
志乃「樹霧之介、お前か。」
樹霧之介「ののかさんが野々香さんと話したいと言っていたんです。」
野々香「あれ？そのぬいぐるみ、母上に真生ちゃんに送ってって言われて送ったやつじゃない？何で動いてるの？」
樹霧之介「あ、これは、その、、」
志乃「久しぶりだな。」
野々香「その声、もしかして志乃？どこ行ってたの？何でぬいぐるみに入ってるの？何で何も言わなかったの？何で、、」
志乃「うるさい。篁音は知っていたんだ。お前の日頃の行いだろ。」
野々香「酷い！」
志乃「事実だ。」
ののか「あの、あなたが野々香さん？」
野々香「そうだよ。私と話したい妖怪ってあなた？」
ののか「そうです。」
野々香「今は気分が良いから何でも聞いてあげる。」
ののか「私、あなたと同じののかっていいます。それで、、」
野々香とののかの2人が話し出すと盛り上がり、入る隙が無くなったので樹霧之介は志乃に話しかける。
樹霧之介「野々香さんが近づいていたの気が付かなかったんですか？」
志乃「烏天狗の人化の術は完成度が高い。気配は感じていたがまさかこんな所に野々香が来るとは思ってなかったからな、お前が言っていた男性だと考えていた。」
樹霧之介「すみません。」
志乃「まあ、野々香は真生とも接触している。いつかはバレていたさ。それより、妖視帯の調整がまだなんだがどうするんだ？」
樹霧之介「真生ちゃんの事もありますし、早めに戻りたいですよね。」
志乃「ああ。」
樹霧之介「先に調整だけさせてもらいましょう。ののかさんたち、話の途中にすみません。」
樹霧之介が2人に声を掛けた時、自転車の音がこちらに向かって来るのが聞こえる。
志乃「まずいな。おい、野々香。人化の術を解くか隠れろ。」
野々香「えー、何で？」
志乃「いいから。」
野々香「私ばっかり言う事聞くのヤダ。志乃が後で私のお願い聞いてくれるなら隠れてあげる。」
志乃「今はそういうのいいから。」
駄々を捏ねる野々香を誘導できず、そこにいつもお寺に来ている男子が現れ、ぬいぐるみが動いている光景を見せたくない志乃は自分だけでも隠れようとするが、野々香に抱き上げられる。
逃げようとするがその前に男子が野々香に気づき、声をかけてきたので志乃はただのぬいぐるみのフリをするしかなかった。
男子「あ、あなたは本物の野々香さん？」
野々香「私の名前なら野々香で合ってるよ。君は？」
男子「ぼ、僕は中村 亮といいます。CM見てから憧れていて、あなたの出ている舞台も見に行きました。」
野々香「そうなんだ、ありがとう。」
亮「それで、、」
野々香「どうしたの？」
亮「えっと、そ、そのぬいぐるみ可愛いですね。」
野々香「私のじゃないけどね。」
亮「え？誰のなんですか？」
野々香「私の恩人。」
亮「野々香さんにも恩人がいるんですね。僕の恩人はあなたです。僕、こんな性格しているので、学校で虐められていて、野々香さんは昔、虐めから立ち直ったエピソード聞いて、こんな人でも虐められる事があって、それから立ち直れるなんて凄いなって、、」
野々香「そうなんだ。でも、こんな性格ってどんな性格？」
亮「僕、少し人とずれているんです。他の人に指摘されて初めて気づくんですが、その度に笑われていて、でも臆病で反論もできなくて、、」
野々香「十人十色って言葉知ってる？」
亮「は、はい。」
野々香「別に他人と違っていてもいいじゃん。」
亮「違うんです。それが笑われるのが嫌なんです。お前らも完璧じゃないのに他人を笑うなって言ってやりたいのに、声が出ないんです。」
野々香「だから木に話しかけてるの？」
亮「有名なんですか？」
野々香「ううん、私は知り合いに聞いただけ。」
亮「笑いたかったら笑ってください。僕は、あなたに憧れて、木にあなたの名前を付けて悩みを打ち明けていたんです。」
その時野々香は志乃が亮に見えない様に叩いているのに気づいた。
それは烏天狗が使う暗号で、野々香は亮に気づかれないように志乃をののかの根元に投げた。
野々香「普通の人はあまりやらない事だろうけど、笑うほどではないよね。」
亮「でも、内心呆れているでしょう？」
野々香「別に人間が1人、何してても私には関係ない。」
亮「流石、世界に名の知れた人は違いますね。僕もこうなりたいと思いましたが、やっぱり違いすぎます。」
野々香「私とあなたは違うんだから当たり前でしょ。」
亮「僕はどうすればいいと思いますか？」
野々香「私が知るわけないでしょ。」
亮「でも僕はあなたみたいになりたいんです。」
野々香「無理でしょ。」
亮「それは僕が情けないから？」
野々香「それ以前の問題。」
亮「僕はあなたみたいに強くなりたいんです。教えてください。」
野々香「だから私とあんたは違うんだから、無理だって。」
ののか「あの、亮さん。亮さんはどうしたいんですか？」
亮「だ、誰？」
ここまで読んでいただいてありがとうございます。
次も読んでくれたら嬉しいです。
