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2 結婚はしたけれど

　不知火が漢字で名前を書き入れ、次に、星子がその横にかなで小さく名前を書いた。

　彼の字は達筆で堂々としている。

　心の大きな人なのかもしれない。それと比べて、自分の字は子供の書いた字のように見えたから、星子は恥ずかしかった。家の本はほぼ売ってしまったし、教師を招くお金もなかったから、文字の読み書きも、その他の学問も、すべて松江から習った。

「これで、式は終わりました」

　儀式が終わると同時に、その陰陽師が立ち去ってふたりになった。

　私の結婚式って、こんなに簡単なものなのね。

　星子は、正直、少々、がっかりした。

　でも、とにかく、これで私達は表向きには夫婦ということ。

　この時くらいは新妻の顔を見てくれても、いいものではないかしら。

　さて、次は何が起こるのかしら。

　その時、一度会ったことのある年寄りの女房の鏡がはいってきて、不知火と星子を、寝殿の奥に案内した。

　白絹の帳が揺れ、その中に、白い布団が敷かれている。

　契約結婚といっても、今から、初夜というのが始まるのだろう。

　契約結婚とは、普通の結婚生活に、二年という期限がついているだけなのか。どこからどこまでが契約の範囲なのか、そのことは聞きたいとは星子は思っていたのだが、やはり恥ずかしすぎて、口にすることができなかった。

　星子は黙って長いこと布団の上に座っていた。

　彼が何も言わないから、星子は息をするのも、苦しい。じっとしているのが、一番の苦手。

　このまま黙っていては、いつまで経ってもこのままのような気がするから、自分から声をかけてみた。

「不知火さま」

　しかし、返事はない。

「ご主人様」と言うべきだったのかしら。

　星子が「不束者《ふつつかもの》ですが、よろしくお願いいたします」と言うべきだったのだろうか。それとも、相手が何か言うまで、黙っているべきだったのだろうか。

「この婚礼は、心を交わすものではない」

　と突然、不知火が言った。

「は、はい。でも、それはどういうことでしょうか」

「我々は、決して、床を共にすることはない」

「つまり、あのう、それは心だけではなく、……」

　ここは、やはり言いにくいから、星子は彼を見上げた。

　しかし、彼は問いには答えず立ち上がり、ぷいっと部屋を出て行ってしまった。

　結婚したばかりなのに、もう憎まれている気がする。

　それなら、なぜ申し込んだの？

　時は六月で寒くはないけれど、背中に汗をかいていた。