12部目
校外に出てから、瑠璃と智佳・義明と忠の二人一組で聞き込みに当たった。
東志波の制服の特徴については、先日の美術館事件で周知の事実となってしまった。しかし今回はそれが幸を奏し、聞く人のほとんどが協力的な姿勢を示してくれた。
だが、それと得られた情報が有力だったかどうかというのは、また別の話だ。
残念ながらこの世界はよくできた探偵物のマンガではないため、朝の忙しい時間帯に、いちいち他人の顔やジャージのラインの色なんかを覚えている人などまずいない。加えて、捜査範囲にして東志波生の家が密集している徒歩５分圏内では、色違いで同じデザインのジャージを着た人が、似たような時間帯にそこかしこで見られる。「木を隠すなら森の中」ではないが、その中から特定の一人を覚えている方が逆に凄い。
つまり、今回の調査は……。
「しゅ〜かくなし〜」
と、学校に戻った智佳がダレる結果に終わった。
ちなみに冥奈は職員会議で呼ばれているため不在だ。
「だらしない。こんなのよくあることだろう？」
「確かによくあるけどさ〜ここご近所だよね〜？ なんで今朝の目撃情報だけないの〜？」
智佳の言う通り、朝の目撃情報がなかったとしても、ここらは東志波生にとって近所だ。いくら都会は近所同士の付き合いが薄いとはいえ、仮にその人の行きつけの店があったとすれば、少なくとも金曜日の午後を含む週末の目撃情報は得られる。
「昨日孝子さんがスーパーで買い物したことと、先週金曜に悌二君がコンビニでマンガを買ってたってことしか分かりませんでした」
「ああ、悌二のは俺達も聞いた。お前達と時間差だったらしい。一番有力だったのが、朝仁と仁のお父さんが一緒に歩いているところを近所の人が目撃していた。それくらいだな」
「仁ファザコンだよね〜」
「仁に言ったら殴られるぞ」
「あと情報がないのは礼羅と孝子だよな？ 時間置いてもっかい行ってみる？」
「そーいやさ、最後礼羅と一緒にいたのって瑠璃だよね？ 何してたの？」
「パソコン室で使い方教えてもらってました」
「何か調べてなかった？」
「稜鏡について軽く……あっそうだ、稜鏡のホームページ見つけたんですよ」
「マジで！？」
「うるさい」
ほぼ叫ぶようにして食いつく智佳を、出来の悪い子供に言い聞かせるように窘める義明。
「だが、それは気になるな」
「休憩がてら見に行ってみようぜ」
忠の提案に全員が動く。
捜査期間中はパソコン室を開放している。瑠璃もそのことを先程確認したため、忠の提案を疑問に思わなかった。
パソコン室の扉を開けると、やはり誰もいなかった。上位クラスはまだ出払っているらしい。
パソコンを立ち上げ、検索エンジンを開き、「稜鏡」とあの時と同じワードで検索をかけてみる。速い。そして一番上に出てくる。
「ほらこれです」
「うわっ、ホントだ」
「いつの間に……」
義明も無言で目を見開いていた。
クリックしてページを開くと、金曜日と変わらぬ画面。強いて変化を挙げるなら、最新情報の欄が更新されていたぐらいだ。
「ちょっといいか？」
忠が操作したそうにしていたのを察し、瑠璃は無言で席を譲った。
「ありがとう」と一言礼を言い、忠は片っ端からページを開いていく。
「怪しすぎて逆に面白いな」
「ああ。連中も無駄なイメージアップご苦労なことだ」
金曜日に礼羅と言い合っていたことの再現を見ているようで、瑠璃は小さく思い出し笑いをした。
「ね〜ね〜これもっと面白そうじゃない？ 忠、押してみてよ！」
「はいはい」
智佳の目を引いたのは、やはり「スペシャル」という項目だった。
やはり、項目名として浮いているのだろうか。
「こんなのまで作っていたとは……」
それは、礼羅が「見なくていい」と一蹴した動画だった。
呆れ果てた義明は、ため息混じりにその滑稽さを嘆いた。
「鈴川、これどんなやつだった？」
「見なかったのでなんとも……」
「え〜！？ こんな面白そうなのに〜！？」
「礼羅さんに見なくていいって言われたので……」
「礼羅もバカだな〜ねっ、これ絶対面白いやつだよ〜」
「礼羅も、お前にバカ呼ばわりはされたくないと思うが」
「ヒドくない！？」
義明を敵に「ヒドいと思わない！？」と残りの２人に同意を求めるものの、２人共首を横にも縦にも振らず。苦笑は漏らしていたが。
「……見るか」
「ですね」
折角なので画面をフルサイズにし、忠の目配せを各々確認したところで、再生ボタンを押した。
内容は、ありきたりなものだった。
楽しそうな活動、綺麗で広々とした設備、創設の歴史。
ポップな音楽とともに次々と、宗教団体・稜鏡とはどのような団体かを紹介していく。
だがやはり、場所に関する紹介はなされていない。
そして不思議なことに、映像に映っている人達は誰一人として、あの特徴的なガラス細工の首飾りをしていなかった。信者にやらせるのであれば、団体のシンボルを外しての撮影など有り得ない。モデルを雇ってのやらせの可能性が高い。
さらに、団員の人間はこんなに明るくない。
それは、美術館事件で対峙した義明以外の３人なら感じているはずのことだ。
突っ込み所は沢山ある。むしろあり過ぎて笑えるレベル。
それなのに、４人は一言も発さず、沈黙を保ったまま映像を見つめていた。
たった５分足らずのわりと短い動画だったが、手掛かりと呼べるものも、言葉を失うような衝撃的なシーンもなかった。
ただ、集中していると言うにはあまりにも不気味な沈黙だった。
動画を見終えた４人は、そのまま揃って静かにパソコン室を後にした。
──使用したパソコンのシャットダウンすら忘れて。
