第13話 １つの希望
視点 アスト
アスト「宝石魔法 アクア・フロー！」
ユキト「…剣技 凍刃一閃！」
アスト「クリアライト…バレット！」
アスト(っはぁ…はぁっ…！)
何度も何度も宝石魔法を放つ。しかし、ゴブリンの数が減っていない。どんどん奥からやってくる。明らかに先ほどよりも数が増えている。
ユキト「アスト…！少し下がれ！そんなに宝石魔法の連発して…体力が持たないだろ！」
アスト「…いや！まだやれる！魔力は残ってるんだ…！まだ打てる！宝石魔法 デトネーション・ラッシュ！」
宝石魔法は火力が高い分、集中力を多く使うし、体力、魔力の消費が多い。ゴブリンを抑えることはできているが、長くは持たない。ずっと全力疾走をし続けているような感じだ。打ちすぎると眩暈もするし、疲労もどんどん溜まる。
アスト(僕が…食い止めないと…みんなを…守らないと………)
正直ここまで連発して魔法を打ったことはない。徐々に制御ができなくなって火力が落ちてきている。だけど…諦めるわけには…。
ユキト「お、おい避けろアストっ！」
アスト「…あっ」
気がつくと黒いゴブリンが迫っている。魔法の隙間をぬって近づかれていたようだ。しかし、頭が追いついていないせいで、避けられない。
アスト(しまっ…！ぼ…防御が…！)
スタッ…
アスト「えっ！アトラ…くん！？」
僕とゴブリンの間にアトラくんが立っていた。
アトラ「金魔法 ゴールド・スラッシュ！」
アトラくんが持っている両手のナイフに魔力を込めて、ゴブリンの首周りを切りつけた。それと同時に、ゴブリンの身体が金に変わっていた。
「ギギッ…！？」
すると、一瞬で身体全てが金に変化してしまい、バラバラに砕け散った。
アトラ「…」
アスト「金…魔法…？」
聞いたことのない魔法だった。宝石魔法にも金に関する魔法はない。いや、僕自身が聞いたことがないだけの可能性もある。
アトラ「…アスト、少し息を整えろ。俺が時間を稼ぐ」
アトラの声に僕はハッとした。そうだ、それを考えている暇はない。
アスト「う、うん…でも…大丈夫？」
アトラ「俺たちのために…命をかけてまで頑張ってるんだ。なら俺も、手加減なんてしない。俺も命をかけて、持っている力全てを出し切ってやる」
アトラの目は冷徹でありながら、すごく頼もしさがあった。これは彼なりの覚悟なのだろう。
アスト(…そっか、みんなも覚悟を決めてるんだ。なら…僕の勝手で動くわけにはいかない。自分から言ったんだ。ちゃんと連携を取らないと！)
シュート「幻惑魔法 イリュージョン・テイル！」
シュートが自身の幻影を作り出そうとしていた。ゴブリンたちはその様子を見て一瞬戸惑った仕草を見せたが、構わず攻撃を仕掛けていた。
シュート「は…はや…！？」
シュート本体は少し下がっていたため攻撃は当たらなかったようだが、幻影を完全に作り出すことが出来ず、作り途中であっさり倒されてしまっていた。
シュート「うっ…炎の爆撃を狙ってたのに…」
ジル「天候魔法 レイン・スピア！」
空から槍状の水が、雨のように降り出した。その１つ１つがゴブリンたちを貫いていった。
ジル「おい、大丈夫かよ」
シュート「ジ、ジルさん…！は、はい！俺は大丈夫です…！」
ジル「俺が時間を稼いでやる。だから早くその幻惑魔法を使え。その方が戦いやすいんだろ？」
シュート「わ、分かりました！幻惑魔法 イリュージョン・テイル！」
その様子を見ていた僕は感心していた。回復魔法を扱えるだけでなく、天候魔法まで扱えるとは…やはり彼は魔法の天才だ。もしかすると、天使の羽があった時から思っていたが、やはり彼は…。
ユキト「あっちも大丈夫そうだな、俺たちも負けられないぞ！」
アスト「…すぅ〜…はぁ〜…よし、僕も…気合い入れるぞ…！」
息を整え、再び魔力に集中する。
アスト(食い止めることはできてる…！後は時間との勝負…！)
ドスン…ドスン…
5人「！？」
大きな足音が近づいている。おそらくこの音…まだ気配は感じられないけど…確実に、あの黒いオークが来ている。
ズズズズ…ドゴォン！
アスト、ユキト「！？」
突如、木々がなぎ倒される。その方向を見て、僕は驚いた。そこにいたのは、昔一緒に戦ったあの黒いオークよりもとてつもない大きいオークが立っていた。
アスト「こいつ…！オークロードだ！！」
ユキト「た、確かに言われてみれば…！通りで大きいはずだ！」
オークロードは普通のオークと違い、筋肉、大きさ、知能が桁違いに高い。まさにオークの中の王様といえるようなモンスターだ。特徴としては、赤い目と分厚い筋肉だろう。実力は普通のオークと比べ物にならない。黒いオークでランクCなら…間違いなくオークロードはランクBに入れるだろう。
アトラ「なら…先に損傷を与えてやる！ヒットアンドアウェイで…！」
アスト「ま、待ってアトラくん！」
しかし遅かった。アトラは素早く近づき切りつけた。しかし、すぐさま傷が回復してしまった。
アトラ「なっ…これは…！」
オークロードは棍棒を振り上げている。このままではアトラくんにぶつかってしまう。
アスト「っ避けて！クリアライト・バレット！」
ドゴーン！
アトラ「くっ…」
宝石を腕と棍棒に当てて氷漬けにする。しかし、すぐさま粉々に壊されてしまった。だが、おかげでほんの少しだが振り下ろす時間を稼ぐことができ、なんとか避けることができたようだ。
アスト「アトラくん大丈夫！？」
アトラ「あぁ…怪我はない」
アスト「オークロード…こいつの強いところは力もそうなんだけど、1番厄介なのは…再生能力があることなんだ。傷を与えても傷口がすぐに再生する。だからオークロードは怪我を恐れず、捨て身で攻撃してくるんだ。近づくのは危険だよ」
アトラ「…そうなのか。だが…それにしても…再生能力が高すぎないか？」
アトラが傷つけた箇所を見ると、すでに傷はなくなっている。
アスト「…うん。普通のオークロードよりも再生能力が高い…それにあいつを倒すには…」
アトラ「…再生能力でも追いつかないほどの一撃で…1発で…仕留めないといけないってことか」
アスト「うん…でも現状それができるのは僕たちの中には誰もいない。ユキトの力でも、多分無理だと思う」
アトラ「なら、予定通り…時間稼ぎだな…！」
アトラは再びナイフを構えた。頼りになる…が、このままだとまずいのは分かってる。オークロードばかりに目は向けられない。ゴブリンたちだけで抑えるので精一杯なのに…オークロードまで相手できない。
シュート「炎魔法 ブラストフレイムエッジ！」
ジル「おらぁっ！！」
僕たちの後ろで2人が抑えててくれている…しかし、見えてしまった。2人の攻撃を躱し、通り抜けてしまっているゴブリンたちを…何体か逃してしまっている。避難はできていると思うが…このままだとまずい。
アスト(くっ…いや…まだだ…！なんとか食らいつかないと…！)
ユキト「氷魔法 アイスロック！」
ユキトがオークロードの足元を凍らせる。攻撃を受けたオードロークはユキトの方を見ていた。
アトラ「よそ見とか…余裕だな…！金魔法 ゴールド・スラッシュ！」
2人が順番に攻撃をする。ユキトが攻撃をしたらアトラが攻撃をしてユキトが距離をとる。アトラが攻撃したらユキトが攻撃をしてアトラが距離をとる。このヒットアンドアウェイ戦法でオークロードを抑えている。現にオークロードの攻撃は遅いため、避けるには充分な時間がある。
アスト(…いや、落ち着け僕。みんな魔力や体力には限りがある。抑えきれないのも分かってる。そのための時間稼ぎ。だから…引き際も…そろそろ視野に入れないといけない…！命がかかってるんだ。慎重に判断しないと…！)
その時だった。突如…空気が変わった。
オークロードの動きが今までと違う。持っている棍棒を思いっきり振りかぶる。
アスト(な…何を…？)
ユキト「…！全員避けるか防御をしろっ！！」
ユキトが叫んだ。だけど遅かった。オークロードが思いっきり棍棒を振り下ろした。
ドゴゴゴゴ…！
シュート「うわぁっ！？」
ジル「じ…地震だと…！」
大きな地震が起きる。それと同時に、地面にから尖った大きな岩が飛び出してくる。
アスト(っ！これは…土魔法のアースクェイク！？いや…破壊力が違う…！！こんな魔法見たことない…！)
地面が揺れると同時にオークロードを中心に岩が飛び出している。
アスト(だ…ダメだ…避けれない！？)
地震の揺れで見事にバランスを崩してしまった。まだ揺れは続いている。そのせいで体が起き上がれない。
アスト(まずい…岩が…！？)
？？「風魔法 ウィンド・ストーム！」
ぶつかると思ったその時、突然強風が吹き荒れる。あまりの強さに僕の体が浮くほどだった。
アスト「うわぁぁぁー！？」
シュート「な、何この強風！？」
浮いていたのは僕だけじゃなかった。周りを見ると、ゴブリンたちや、シュートたちみんなも風で飛んでいる。すると、さらに風の勢いが強くなり、ゴブリンたちを一気に吹き飛ばしてしまった。
アスト「こ、これは…」
？？「よっと…間に合って良かった」
アスト「…えっ！ど、どうして…！」
吹き飛んでいた僕を誰かがキャッチした。その声はどこかで聞いたことのある声だった。
アスト「ファリル…さん！！」
ファリル「やぁ、久しぶりだね」
ユキト「ファリルさん！？ど、どうしてここにいるんだ！？」
すると、ユキトたち全員も僕たちの近くに来ていた。少し離れていたシュートとジルもすぐそこにいる。
アスト(まさか…ゴブリンたちは吹き飛ばして、ユキトたちは近くに来れるように風を調整した…？いや…まさかね…？)
もしそうなら…僕には想像できないほどの魔法の技術力だ。
ファリル「君たちの仲間から助けを求められたのさ。ギルドの一員として、無視はできないからね」
シュート「それって…！」
ライキ「雷魔法 クラッシュ・ボルト！」
宙に突如大きな雷が発生し、大きな音と共にオークロードへと落ちた。
ライキ「大丈夫か！？」
シュート「ライキ！」
振り返るとライキがこちらに走ってきていた。
ライキ「はぁ…はぁ…ファリルさん早すぎだろ…」
ファリル「ははは、風の力で速度を上げてるからね。それよりも…オークロードか。ずいぶん力がある…」
アスト「あ、あの…避難は大丈夫ですか？」
ファリル「あぁ、村の大人たちを中心に避難もだいぶ落ち着いたところだ。何体か村に近づいていたモンスターもいたけど、もう何組かのギルドの人たちが到着したから、その人たちが対応してくれているよ。被害もまだでてないから安心して」
アスト「そ、そうですか…良かった…」
ユキト「なんとか…目的は果たせたんだな…！」
ファリル「あぁ、君たちのおかげで被害が出なかったと言っても過言じゃない。よくやってくれたね。後は僕たちに任せて」
ファリルさんは大きな大剣を構えた。
ファリル「と言っても…流石の僕でもこのオークロードには1体1じゃないと厳しいから、周りのゴブリンたちは君たちに任せるよ」
アスト「わ…分かりました！」
ファリル「それじゃあ…頼んだよ！」
すると、ファリルさんは目にも止まらぬ早さでオークロードに近づくと、大きく腹部分に蹴りをいれた。その勢いに耐えきれず、オークロードは少し後ろへと吹き飛んだ。
アスト「あ、あの巨体を…蹴りで…！？」
ジル「ファリル…さん…噂では聞いたことがあったが、あれが…」
アトラ「クラスB…の実力か…」
僕たちはただ見ているだけしかできなかった。これが本気のファリルさん…。あの時、僕たちはファリルさんに勝って喜んでいたが、ホントの彼の実力には足元にも及ばないだろう。
ユキト「アスト、驚いている暇ないぞ！吹き飛ばされたゴブリンの群れが戻ってきてる！」
アスト「う…うん！」
少し離れたところで大きな音が響いている。ファリルさんとオークロードの闘いの圧のようなものがこちらにまで届いている。
アスト「…負けられないね！みんなもうひと踏ん張りだよ！絶対に…ここを守り切ろう！」
ファリルさんの参戦で希望が見えてきた。僕の声にみんながうなずいてくれる。
ユキト「おう！ここから反撃してやろうぜ！」
シュート「まだまだ…魔力には余裕がありますからね！」
ライキ「俺も…出し惜しみで戦う！」
アトラ「…ここで全員倒す…！」
ジル「…しかたねぇ、ここまで来たら最後まで付き合ってやるよ」
この防衛戦を守り抜くことができれば、被害を抑えることができる。僕も含め、全員が覚悟を決めていた。それにここを抜けられても、もう村にはギルドの人たちが来ている。だから少し安心して戦える。
アスト（決着を…つける時だ！）
アスト「宝石魔法 デトネーション・ラッシュ！」
ゴブリンの群れに向かって魔法を放つ。辺りに大きな爆発音が鳴り響く。
この音を合図に攻防戦の火ぶたがきって落とされた。
