第三十一章 ハイパー即死技の血筋。
新連載「Q：職業『仮面戦士』って何ですか？ A：日曜のアレのヤツ。」https://ncode.syosetu.com/n7407fj/
仮面の特撮とか好きですか、みたいな。
竜。
空の間隙を穿つようなその登場に、私の体は瞬時の判断で疾駆した。
「――」
地を蹴るように一歩を踏む。
見える赤熱を無視して意識を動かす。
視界において、間延びするように景色が溶けて、
――パパの世界の普及の名作、過去救済系猫型ロボットアニメの時間移動描写がこんな感じだったかしら。
ともあれ、意識と体は完全な連動を果たした。
そして、
「――」
私の体は、辰麻呂の正面、三体の竜のうちの一体の背に乗っていた。
数十メートルを一瞬で移動し、彼我の位置関係の何もかもが更新された。
私の足元には敵の竜。
左右にも敵の竜。ただしこれはこちらではなく正面を向いている。
そしてその向かう先には、右からの炎弾に回避を入れつつある辰麻呂と、竜砲後の余韻を口端からこぼす四体目の竜が見えた。
――成、功。
吸血種の種族特性、『王意の霧化』。
高空で、風があり、速度の中、しかも有効範囲ちょっと超えてる、と言う悪条件の最中だったがうまくいった。
悪くすれば霧化移動中に『どばぁ』と言うのもありえたと思うと肝が冷えるが、
「ともあれ、一体目」
槍が、鉄扉をこじ開けるようにして鱗の隙間を刺し開く。
切開した。
『竜核』から遠いため、溢れる血潮はどろりと零れる通常のもの。
私の足元の竜。その首、後ろ半分がめくれるように結合を剥がされ、残る半分が千切れかけ、
「――」
しかし最後まで成されずにぶら下がった。
その時にはもう、目からは光が失われており、
「――」
空を掴んでいた翼が一組、当然の帰結として力を手放した
落下する。
しかし、それで安心してはいられない。
放たれる速度は未だ生きており、しかしその中で、
「――」
左右、こちらを挟むように展開する二体の竜が、仲間に起きた異常に反応した。
竜眼四つが私を捉え、同時にその口蓋に光を生む。
竜砲。『竜核』からの属性補強を受けて赤熱に輝くそれが、
「！」
ほとんどタイムラグなしに発射された。
――左右からの挟み打ち！
普通であればもう一回『霧化』で避けたいところだが、正面の辰麻呂は炎弾回避のために身を振っている。
重なる悪条件。
これらの中、あれを足場として『霧化』を放つ豪胆は私にはない。
故に、
「――」
まずは一つ。右から迫った炎弾を槍の穂先に引っ掛け、
「！」
その場に炸裂させた。
だが、
「――」
左。
もう一発の炎弾が、沈黙した竜の上に乗るこちらを飲み込んだ。
だが、
「！」
炎弾の向こう、左の竜はきっと気がついただろう。
赤の光が飛び、迫り、それが敵としての私を飲み込んだ。
しかし、今までに生じていた威力の『炸裂』が、いつまで経っても起きないことにきっと彼は気がついた。
私の側からその表情を見ることは叶わないが、それはつまり、
――『扉』！
私が持つ『心象空間』。
『居城』。
その、任意で開いてまた閉じる入り口としての『扉』を、彼我の間に展開したのだ。
結果として起こるのは、私の『迎え』の意思に伴う吸い込み。
そうして、数メートルもの規模に至った炎弾がまるで排水溝に飲み込まれていく水流のように減衰し、
「……！」
しかし、それが完了する前に私の体が動いた。
目の前に迫った炎弾、その揺らめきと熱の光が消える前に、槍を投じたのだ。
炎を貫き、
「！」
『千華万閃』の穂先が、左の竜の逆鱗を貫徹した。
ぶっちゃけ狙った訳でもないそれが、運よく私の投じた槍が竜首の半ばに大穴を開けた。
勢いがその体を打ち付け、空において後方へ吹き飛ばし、
「――」
竜の口から炎の揺らめきが喀血として漏れ、その翼が沈黙する。
そして、
――右。
私は、今や背後となったそちらの方向から、最後の竜が迫ってきたのを風の唸りで感じた。
槍は手放していて、手元に引き戻すのに時間がかかる。
『居城』から取り出す『王の日常』はパパが何故か愛用するが鈍器でしかない。
だから、
「返すわ。お仲間のものだけれど」
翼が大気を叩く音がする。
爪が振られる風切りが舞う。
両者がしかし、私の背後で『何か』によって遮蔽を受けた。
それは、
「『扉』」
そこから、
「――！」
先に飲み込んだ『炎弾』が、宙に絵の具を落とすようにして沸き出した。
裂帛した。
炎が右の竜を食らい、炸裂が爆音を伴って辺りに破片を撒き散らした。
鱗の砕けが宙に乗り、その最中にあった彼の本体が黒煙を棚引いて落ちていく。
それを私は目で追って、
「……え？」
下を見た視界。
竜の落ちていく空に、黒の色があった。
「……森？」
否。
そうであるなら、見える陰影には木々の揺らぎがあるはずだ。
だが見えた陰影にそう言った『揺らぎ』はなく、そこにあったのはただ左から右へと流れる大きな『塊』だけだ。
「――」
轟の音が木霊し、押し流された大気が圧を伴う。
潰された風がこちらへ届き、耳の奥に痛みを生んだ。
落ちた竜がその『塊』にぶつかって弾かれ、そのまま森へと落ちていく。
私達の眼下を流れるその正体は、
「……『大きめ』の竜……！」
見えた『塊』は、その背中だった。
そして、
「……！」
船のように右へ流れた竜が、船頭としての竜顔を首を振って巡らせた。
その口をこちらに向ける。
砲の準備としての青光が漏れ、
「避……！」
間に合わず、しかし、
「――」
砲が放たれる前に、一つの動きがあった。
風だった。
どこからか吹いてきたそれを私が耳で確認した直後。
「……間に合いました！」
声と共に、『大きめ』の竜、その上半身が、夜の空において消失した。
