魔女の燈火
あるとき、男は魔女に出会った。
魔女は箒に乗っていて、大きな帽子をかぶっていた。
しかし男はあまりに物を食いかねて、魔女と言葉を交わせなかった。
「あらあら、腹を空かせて可哀想に。飢えを満たしてあげましょう」
魔女はそう言って、倒れた男に魔法をかけた。
するとたちまち男の飢えは消え失せて、胃の腑は温い重みに満ちた。
「それではどうかごきげんよう。いつかどこかで遭いましょう」
男が何か言う前に、魔女は箒で飛び去った。
ある時、男は魔女に出会った。
魔女は赤い瞳に夜を映して、樹色の髪を垂らしていた。
しかし男はあまりに傷ついて、魔女と言葉を交わせなかった。
「あらあら、襤褸になって可哀想に。傷を治してあげましょう」
魔女はそう言って、倒れた男に魔法をかけた。
するとすぐさま男の傷は消え果てて、血の滴さえ残らなかった。
「それではどうかごきげんよう。いつかどこかで遭いましょう」
男が感謝をする前に、魔女は箒で飛び去った。
ある時、男は魔女に出会った。
魔女はランプに灯かりを閉じ込めて、手袋を両手に嵌めていた。
しかし男はあまりに病に侵されて、魔女と言葉を交わせなかった。
「あらあら、指も動かず可哀想に。病を癒してあげましょう」
魔女はそう言って、倒れた男に魔法をかけた。
するとみるまに男の病は消え溶けて、杖も役には立たなくなった。
「それではどうかごきげんよう。いつかどこかで遭いましょう」
男がその名を呼ぶ前に、魔女は箒で飛び去った。
ある時、男は魔女に出会った。
魔女は樹色の髪を大きな帽子で留めつけて、
赤い瞳にランプの灯かりを映している。
両手に嵌めた手袋で、箒をそっとつかんでいた。
男は全て満ち足りて、傷一つない肌はくすみもせずに張っていた。
けれど男の体はうっすらと、夜の闇に透けていた。
男が腰を下ろしているのは、十字に切られた石の塊。
冷えた石はただ静かに、男の上で佇んでいた。
「もう何一つ願いは無いの？」
魔女は箒に乗りながら、石に座った男に尋ねる。
ええ、もう困り事はありません、と男が魔女に語り返す。
「もう何一つ未練はないの？」
魔女は瞳を瞬いて、土に埋もれた男に尋ねる。
ええ、わたしはこれで十分です、と男が魔女に微笑みを向ける。
「ならば貴方は私のもの？」
魔女はランプを少し揺らして、眺め続けた男に尋ねる。
ええ、実は最後の願いです、と男が魔女に手を伸ばす。
かくして魔女は箒を浮かせ、魂を乗せて飛び去った。
唯一つ、後に残った墓石には、遺言通りにとある民話が刻まれている。
『魔女に魅入られたその魂は、生に三度の願いを叶う。
捨てられた赤子の飢えを満たし、
戦に傷ついた兵を救い、
病に伏せる老人を癒す。
かくして死した魂は、魔女の闇夜の灯かりとなる』
とある北国の、魔女の民話。
