三幕～花の墓標～閑話「オオヤマネコ～ネコ」
お待たせしております。四幕開始の準備中です。間が空いてしまうので、閑話載せます。
案外これからの話に関係してます。三幕のエピローグの頃の話です。
閑話一「オオヤマネコ」
ブシクの町外れを散歩していて、オオヤマネコの子どもを見た。伸びやかな身体は五十Ｃくらいある。茶色に黒い斑点が入った背中、後ろ足はネコとは思えないしっかりした太さで、走れるのが当たり前だと感じた。しっぽは縞ではなく、耳しっぽも先だけ黒い。ネコのように爪の出し入れが出来る手。じっと見ていると、自分もあんな風に走ったり、木に登ったり出来るのかな、やってみたい、と思った。
イアリロがこちらを凝視してる。どうかした？
あれ、なんでこんなに視点が低いんだろ、首を傾げると、自分の手が視界に入った。
なるほど、ビプネンが川辺に見に行った気持ちが分かる。鏡代わりになるもの…… あぁ、イアリロの瞳だ。
一緒に石に腰掛けてたから、ちょうどいい高さだ。腕と肩に手をかけて、見上げるように、イアリロの瞳を覗く。あぁ、綺麗な碧の瞳に、オオヤマネコが映ってる。大きな黄色い目はいつもと変わらないな、耳は大きくなって、動かしやすくなった……
わっ！ イアリロ、急に触れないで、驚くから。
「ご、ごめん。でも、撫でちゃだめ？」
え？ い、いいけど……
イアリロに撫でまくられて、赤ちゃんの様に脱力して、抱き上げられてる。続きは部屋でね、ってまだ触るの？
「あら？ ルーと散歩してたんじゃないの？」
「うん、ルーだよ、可愛いでしょう？」
「え？」エレーナが固まってる。そうだよな、驚くよねぇ。ビプネンやゾーヤで慣れてきたから、そんなものか、と思ってたけど。
何度か同じようなやり取りをして、イアリロに部屋に連れ込まれた。……寝台？
嫌な予感がして、逃げようとしたら、そっと首の後ろを摘ままれた。え？ 動けない？
「ごめんね、でも可愛い過ぎて」イアリロのキスが降ってくる。頭、背中、手足、イアリロの撫で方は、まるっきり愛撫だ。腹やしっぽまで撫でられたら、もうだめだった。
夕食前、ゴランが無言でイアリロの頭に拳骨を落とした。横で下を向いてる俺の頭には、ぽん、と手を載せただけなのに。イアリロ、ごめん。
閑話二「ねこ」
夜、ゾーヤが遊びに来た。
最近モノケロスやウロスといることが多いから、嬉しい。掌を寄せるとひょい、と載ってくれる。指でそっと頭を撫でると擽ったそうに笑う。可愛いなぁ……。
「ねこ」ん？
「ねこ、見たいの」あぁ、昼の話を聞いたのか。
「ねこになったらいいの？」うん、と頷く。でも、結構大きかったから、怖くないかな。
「じゃ、小さめのになってみるね」パァっと顔を輝かせるゾーヤを机に下ろした。癒される……自分の顔が緩んでるのが分かった。
ねこ。家ねこでいいな。眼を閉じて思い浮かべる。ペットを飼った事はないけど、近所のアメショー(アメリカンショートヘアー)によく遊んで貰ってた。喉を撫でると上がる首、ピクッと動く三角耳、つぶらな金の目と柔軟な背中、滑らかな白と黒の毛皮。ペシっと叩かれた前足、肉球とそれを押すと出てくる爪、オオヤマネコほど太くないけど、高く跳べる力を秘めた後ろ足。よく動く長めのしっぽ……
嫌な予感がして飛び退いた。イアリロがうっとりと手を伸ばしてる。フゥっと唸ってやった。ゾーヤと遊ぶんだから。
ゾーヤが顔に抱きついてきた。舌先でちょん、と顔を舐める。ねこの舌ってけっこうザラザラで痛いくらいだからね。
「わぁ、あったかい」全身で甘えてくるから、前足でつついたり、しっぽを巻き付けたりしてやる。そうだ。
『背中に乗れるかも。やってみる？』
「うん」満面の笑みで念話に答えて、座った背中によじ登って来る。ゆっくり立つと、軽いけど乗ってる感触はあるね。
『歩くよ、しっかり背中に掴まってて。大丈夫、俺は全然痛くないから』本体は蠍だもんね、すぐに姿勢が安定した。
『ちょっと冒険しようか』窓から飛び出すと、イアリロが慌てて覗いてる。
『モノケロス達の所に行ってくる』伝えて走り出す。この体も身軽でいいな。
「可愛い！」エレーナと行き会った。そうだ、昼にオオヤマネコの姿で会った時は、もうイアリロに抱かれてたんだ。
すりっと足に顔を寄せると、頭の天辺を掻いてくれた。そこそこ、気持ちいいんだよな。
「ゾーヤ、お友達とお散歩？」
「ルー、だよ？」
「え？」また驚かせてごめんね、にゃあっと鳴いて、先に進もう。
同じやり取りを数回。手を振るレーシーにはしっぽで答えて、厩に行き着いた。
『なんだよそれ』え？聞いたことない念話だけど。
「ウロスも、乗る？」あ、ウロスの声なんだ。
『おれは乗れないだろ。あぁ、ゾーヤくらいならいけるか』にやっとしたな？
ウロスが光って、ゾーヤの対のような小さな男の子になる。可愛いなぁ、と目を細めていたら、ひょいとゾーヤの後ろに飛び乗って、俺のお尻を叩く。
「ほら走れ、走れ」よし、悪戯坊主め。懲らしめてやる。
急発進すると、二人が背中にしがみつくのが分かった。厩を一巡りして、呆れ顔のモノケロスにしっぽを振る。
覚えたての風魔法も使って、厩の屋根から母屋の屋根、見張り台の屋根と高い方、高い方へと登る。一番高い所で休憩だ。
「わぁ、凄いね」ゾーヤの弾んだ声。
「ふん、ここへ来て最初に登ったぞ」悔しそうだね、ゾーヤを喜ばせかったのかな。
「ウロス、明日、出かける？」そうだ、リュドミラ達に付いていってくれって、イアリロに頼まれてた。
「すぐ会えるさ」うん、ゾーヤと待ってる。
「ルー、危ないから降りておいで」
暫く夜景と夜空を楽しんでいると、見張り台までイアリロが迎えに来た。冒険とデートは終わりだね。
ご覧頂き、ありがとうございます。人物紹介、要約と四幕、今週中に載せますので、今少しお待ちください。
