第1話：婚約破棄、本当にありがとうございます
「アイラ・セルヴァン！ 貴様のような陰気で魔力もろくにない女、次期王妃にはふさわしくない！ 婚約を破棄し、魔境への追放を命じる！」
王宮のきらびやかな大広間。
王太子レイン殿下が、フェリシア男爵令嬢の細い腰を抱き寄せながら高らかに宣言した。
周囲の貴族たちがヒソヒソと嘲笑交じりのざわめきを漏らす中、私は静かに、深く頭を下げた。
（……よしっ。これでようやく、自由の身だ）
悲壮感？ 絶望？ 全く無い。
むしろ、込み上げてくる歓喜の笑みを必死に噛み殺し、肩を震わせて「泣いているふり」をするのに全神経を集中させていた。
私の前世は、山を愛する『山岳キャンパー』だった。
今世で侯爵令嬢として生まれてからも、窮屈なドレスや面倒なお茶会、そして何より「どう調理する？」という好奇心を一切満たせない王都の生活は、退屈で息が詰まるばかりだったのだ。
私が唯一極めた魔法は、攻撃や回復といった派手なものではない。『生活魔法』である。
それも、王宮では「最下級の役立たず」と嘲笑われたが、サバイバルにおいては最強のスキルだった。
追放先として言い渡された『魔境』。
それは王国の北端に広がる、瘴気が漂い凶悪な魔物が跋扈する地獄の森……と、世間では恐れられている場所。
だが、私にとっては手つかずの自然と未知の食材が眠る、最高のリゾート地である。
「手配していただいた馬車、感謝いたします。それでは、ごきげんよう」
私は足早に王宮を後にし、用意していた特大のバックパック（自作）を背負って、意気揚々と魔境へ向かった。
◇◇◇
「さて、まずは拠点作りですね」
魔境の深部。瘴気が最も濃いとされるエリアに到着した私は、手際よく愛用のテントを設営した。
防護結界を展開し、周囲の瘴気を『水の浄化』の応用でクリーンな空気に変換していく。
「よし、次は火起こしです」
指先から『火力・煙の精密制御』を施した魔法の火種を生み出し、集めておいた薪に燃え移らせる。パチパチと薪が爆ぜる心地よい音。
薄暗い森の中で、焚き火の温かい光が私を照らす。
「はぁ……落ち着く。ドレスの締め付けもないし、最高」
私はリュックから、こっそり仕込んでおいた自家製の『特製燻製肉（魔猪のハーブ漬け）』を取り出し、焚き火の傍で炙り始めた。
香ばしい匂いが、静かな森に広がっていく。
ガサリッ。
その時、背後の巨大な茂みが大きく揺れた。
振り返ると、見上げるほど巨大な銀色の狼が、こちらを見下ろしていた。額には禍々しい角、鋭い牙。一目でわかる、伝説の聖獣――いや、魔境の主と呼ばれる大魔獣だ。
普通なら、絶望して腰を抜かし、泣き叫ぶ場面だろう。
だが、私の思考は極めて合理的だった。
（……魔物……でかい。これ、解体して燻製にしたら何人前になるでしょう。毛皮もテントのラグに良さそうですし……）
じゅるり。
巨大狼の口から、大量の涎が滴り落ちた。
その獰猛な視線は、私の首筋……ではなく、私が手に持っている『炙りたての燻製肉』に釘付けになっている。
「……食べますか？」
試しに、串から外した肉の塊を放り投げてみる。
巨大狼は空中で見事に肉をキャッチし、咀嚼もそこそこに飲み込んだ。そして、ふんすっと鼻息を荒くすると、私の隣にちょこんとお座りをした。
完全に『次をよこせ』と待っている犬の姿勢である。
「……おかわり、いります？」
『ワフッ』
伝説の威厳はどこへ行ったのか。
こうして、私の優雅なソロキャンプは、開始早々に『一匹とひとりキャンプ』へと変更された。
◇◇◇
それから数日後。
「陣形を崩すな！ 瘴気溜まりのコアを叩くぞ！」
怒声と共に、重装備の騎士の一団が森の奥から現れた。
先頭に立つのは、王国最強と名高い『霧切り隊』の隊長、ガルド・アッシュフォード様だ。濃い茶髪に、傷のある顎。無表情で恐ろしいと噂の彼が、血濡れの剣を構えたまま、ピタリと硬直した。
彼の視線の先には、テントの前でダッチオーブンを使ってシチューを煮込む私と、完全に腹を出して爆睡している伝説の大森林狼（ムラと名付けた）。
ガルド様と、バッチリ目が合った。
「あ、お疲れ様です。ちょうどシチューが煮えたところなのですが、一杯いかがですか？」
「…………」
ガルド様は無言のまま、ゆっくりと剣を鞘に収めた。
後ろで、副隊長らしき人が頭を抱えてしゃがみ込むのが見えた。
『令嬢が聖獣の腹を背もたれにして焚き火を見ている。何が起きている……』
『……幻覚か？ いや、めちゃくちゃ良い匂いがするな』
『……これは任務の一環として記録するべきか否か。いや、まずは食おう』
