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最高の結末

「あっ、もう…疲れた」

翌朝、コムラは神社でダウン。

「わたしも気疲れしちゃった」

そんなコムラの隣に座っているわたしも、ため息をついた。

「―あの後、祖母に確認したんだけどね。津見鈴と言う女性が、山の主の子供を産んだんだって。でも彼女はその子を人間として育てたかったから、山を下りたって」

「うん…。ボクも山の主に聞いたよ。それでもその後、彼女は子供を連れてちょくちょく来ていたらしいけど…そのうち、訪ねて来なくなったみたい」

人間の寿命は限られている。

それでも山の主は、自分の子孫ならば訪ねてくれるだろうと思っていたんだろう。

けれど来なくて…やがて山の中の神社も忘れられていった。

だから山の主や神々達は…。

「…りんには苦しい思い、させちゃったね」

神社の中で寝転がっていたコムラは、わたしの手に触れた。

その冷たさが心地良くて、わたしは自分の頬に彼の手を当てた。

「ううん。知った方が良かったことだわ。…自分のすべきことも分かったし」

「すること？」

「うん。まずは…」

わたしはグッと拳を握り締めた。

「村の人にこの山の神社を知ってもらうこと！」

「ええっ！」

「だからキムロやミオ達に、イタズラしないように言わなきゃね」

「なっ何でっ…」

コムラは青い顔で起き上がった。

「お供えを増やす為よ。いくら私でも、この山にある神様全員に渡すワケにもいかないから」

大きいのだ、この山は。

「そして神社も建て直してもらいましょう！」

「うえええっ！」

「コレはお祖父ちゃん側に言った方が良いわね。お供えや管理はお祖母ちゃんの実家ね」

「そっそんなことしたら、主が…」

「あら、自分の血筋の者まで食らうの？」

「うっ…。そっそれは…」

「時間はかかるだろうけど、やってかなきゃ。…この神社、いつ潰れるか分からないしね」

わたしは天井を見上げた。

コムラの神力で持っているような神社の建物。

…秋や冬に入ったら、手遅れだな。

「でっでも、りん。キミ、もうすぐ帰るんだろう？」

「あら、言ってなかった？　わたし、ここに残ることにしたのよ」

「はいぃ？」

「言ったじゃない。あなた達と…コムラと一緒にいたいって」

わたしはコムラにニッコリ微笑みかける。

「今朝方、電話で両親にも話したの。夏休み明けたら地元の高校に通うわ」

「…りん。キミって人は…」

「積極的でしょ？　…恋をすると、人って強くなるのよ」

「りん…」

ぎゅうっと抱き締められた。

「ボク、りんのこと好きだよ」

「わたしもコムラのことが好きよ」

でもわたしの方が先に好きになったことは、まだナイショ。

…恥ずかしいから。

「わたしがコムラのお嫁さんになったら…狐の嫁入りってことになるのかしら？」

「ぷっ…。でもそれ、まずは主に許しを貰わないと、ボクなんて捻り潰されそうで怖いよ」

…あり得るな。

「そうね。まあ嫁入りはまだ先として。まずは…」

わたしはコムラの手を掴んで、立ち上がった。

「神社の修理をしましょ？　もうちょっと見た目良くしないとね」

「ははっ…。りんには叶わないよ」

「ふふっ。さっ、まずは掃除ね！　行きましょう！」

外に飛び出ると、暑い日差し。

これからわたしは、この日差しが和らぎ、やがて彩る山の景色を見る。

そして雪化粧になる山を見て、桜が咲き乱れる山を見る。

やがてまた、夏が来て…。

その繰り返しを、ずっと見ていくんだ。

この山の神々と一緒に。

そう考えるだけで、足が浮き立ってしまう。

「さっ！　コムラ、わたしと一緒に頑張りましょうね！」

「うん！　りん、キミとならいつまでも」

一緒だよ？