471 うどんとミートソース
こねこねこねこね…
今日もキッチンで、陽子さんは小麦粉を捏ねている。
来たるべき昆布の到着に向けて、準備をしなければならないからだ。
予想通り、ステンは昆布を知らなかった。
めげずに、それじゃとノアーデンの海藻事情を聞いてみると、ノアーデンもバルクと同じで海藻類は食べられていないらしい。
ただ、浜に打ち上げられた海藻は乾燥させて竈の焚き付けに使ったりしているという。
ノアーデンの海藻にはどんな種類があるのかとアデライーデに詰められて、ステンは焦った。だって、海藻は子供の遊び道具か焚き付けなのだから、それ以上の事は答えられない。
「内陸育ちのアデライーデは海のものにとても関心を持っていてね。何にでも興味を持つんだ」
国王様はそう言って笑うが、正妃様を止める気はないらしい。
答えに窮したステンは、自分は詳しくないのでノアーデンに戻ったら海藻をいくつか採って送ると申し出たのだった。
ー絶対絶対、荷物の中に昆布がありますように！
昔、テレビで北海道や東北地方に「拾い昆布（寄り昆布）」という伝統的な漁法があると放送を見たことがある。
ーサーモンが獲れる国なんだもの。昆布だってあるはず！
ノアーデンに昆布があると陽子さんは固く信じている。ほぼ念じているに近いものがあるが。
ー昆布があればお出汁が作れるのよね。これから寒くなるし、お出汁があって魚醤があれば…ふふっ。あったかいおうどんが作れるじゃない！
まだ昆布が手に入った訳でもないのだが、陽子さんの野望は膨らむ。ただ陽子さんは、大まかな作り方はお料理本からの知識で知っているが、実際にうどんを打ったことがない。
だから昆布が手にはいる前にうどんの研究をしようと、毎日小麦粉を捏ねているのだ。
うどん粉は中力粉と知っている。本には中力粉が手に入らない時は、強力粉と薄力粉を同量混ぜるとあったのは覚えてた。
だからフラムクーヘンを作る強力粉とケーキをつくる薄力粉を混ぜて中力粉を作った。
問題は塩水の配合とこね具合だ。
塩加減はマリアに記録してもらいながら、試行錯誤でうどんに丁度いい塩梅を探り出す。
帆布を用意して貰って、あのうどんのコシをつくる「あし踏み」も試してみた。
マリアに、ものすごく眉を寄せられて「裸足は、はしたのうございます」と止められたが、踏むのが結構楽しくて「大丈夫よー。マリアしかいないでしょ？」と、言っていたら翌日マリアから聞きつけたレナードに「寝室以外での裸足はなりませぬ」と怒られた。
陽子さんには解せないが、この世界の淑女的にはダメなことらしい。
渋々それなら靴下を履くと言ったが、それも却下されて「代わりにパン職人に捏ねさせます」と言われ、上腕二頭筋がムキムキのパン職人が、最初のこねこね以外をやる事になった。
ーむぅ…
納得はしなかったが、これ以上ゴネてうどん作りを止められたら元も子もない。パン職人の力強いコネにうどんのコシを託すことにした。
ボソボソになったり固くなりすぎて失敗したのは、賄いのシチューやスープにちぎって入れてもらい、うどんになれなかった塊は、離宮のみんなのお腹に収まる。
そんなこんなが2週間程過ぎた頃、コシのある四国のうどんに似たうどんが出来上がった。
ー馴染みのあるやわやわうどんも好きなんだけど、コシのあるうどんも好きなのよね！ なんで私、今までうどん作ろうと思わなかったのかしら。うっかりしていたわ。
ティーカップに、釜揚げうどんならぬ鍋あげうどんを入れて魚醤をかけ、おろし生姜をちょっと入れてお箸でちゅるちゅると頂いた。
美味しい。
つるつるもちもちでコシのある、おうどん。
ものすごく懐かしい味を噛みしめ、喉を通る心地よい滑らかさにうっとりする。久しぶりのうどんを堪能し二杯目のうどんを取ろうとして、ふと気がついた。
同じテーブルではアルトとマリアが食べにくそうにフォークでうどんを巻いている。
「食べてみて、どう？」
「生姜と魚醤で、小麦の味が際立ちますね」
「…美味しいです」
ーあー、多分…二人とも、それほど美味しいと思ってないわね。
ティーカップのうどんをフォークで食べる食べにくさもあるが、二人とも箸…いやフォークが進んでない。
ーうどんに浮かれてて、配慮が足りなかったわね。
アルトはともかく、マリアは魚醤が苦手である。唐揚げの下味として使うのは大丈夫だが、今日は少量とはいえ、直接うどんに魚醤をかけている。多分ちょっと…いや、かなり無理をしているっぽい。
アルトもマリアを気にしているのか、ちらりと見ている。
試食はもう終わりにしましょうと、声をかけようとした時、アルトに声をかけられた。
「アデライーデ様、他のソースでも試してみて良いでしょうか」
「え？ ええ、良いわよ」
「ミートソースがありますのでお持ちします。マリア様もいかがですか？」
「あ、はい」
そう言うと、アルトはさり気なくほとんどうどんが残ったマリアのティーカップを自分の方に寄せた。
ーアルト、紳士ね。フォローありがとう！
アデライーデの顔を潰すことなく、魚醤が苦手なマリアからさり気なくティーカップを遠ざけ、マリアの好物のミートソースをアデライーデに勧めた。
場の収まりは自然で、アルトはアデライーデの顔もマリアの立場も守ったのだ。
「美味しいです！」
先程とは違い、本当に美味しいという顔をしてマリアは半熟たまごがのったミートソースうどんを口に運んでいる。
アルトのマリアを見る目が優しい。
「マリア殿はトマトソースもお好きでしたので、どちらにしようか迷ったのですが、良かったです」
アルトがそう言った時、ノアーデンから荷物が届いたとレナードが告げに来た。
作者、ウェストと牧のうどんで育ちました！ 博多で有名なのは中洲川端のかろのうろんが有名ですね。資さんうどんは3号線のお店によく行ってましたよー。懐かしい。
博多はうどん伝来の地といわれています。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%9A%E5%A4%9A%E3%81%86%E3%81%A9%E3%82%93
