白狼②
75：VIPがお送りします
そこから、老兵の素性について話されたんだ。
どうやら老兵は。
この土地の神主の――
「慣れ果て」だったらしい。
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76：VIPがお送りします
……は？
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77：VIPがお送りします
神主の何？
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78：VIPがお送りします
「慣れ果て」って何だよ。
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79：VIPがお送りします
慣れ果て？
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80：VIPがお送りします
俺も最初は意味が分からなかった。
曾祖父さんも分からなかったらしい。
ただ。
老兵は自分のことを、そう呼んだ。
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81：VIPがお送りします
80
結局なんなんだよ
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82：VIPがお送りします
76
それも後々話す技術だから、少し待たれよ。
今ここで説明すると、たぶん話が分からなくなる。
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83：VIPがお送りします
なんだその言い方
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84：VIPがお送りします
ただ一つ言えるのは。
その老兵は、普通の人間ではなかった。
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85：VIPがお送りします
神主本人じゃなくて「慣れ果て」ってのが怖いな
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86：VIPがお送りします
曾祖父さんは。
老兵の話し方を聞いているうちに。
これが嘘じゃないと分かったらしい。
白狼を食べたこと。
自分だけ何ともなかったこと。
土地に起きる不運のこと。
そして。
自分自身がどうなるのか。
全部。
老兵は知っていた。
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87：VIPがお送りします
曾祖父さんどうしたんだ？
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88：VIPがお送りします
情けない話だけど。
曾祖父さんは、老兵に縋り付いた。
戦争から帰ってきたばかりで。
家に帰れば何とかなると思っていた。
でも。
自分が知らないものを食べて。
知らないものに取り憑かれて。
知らない土地の神様を殺して。
そのせいで、これから何が起こるのかも分からない。
そんな状況だった。
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89：VIPがお送りします
だから老兵に頼んだ。
「助けてくれ」
って。
すると老兵は。
しばらく曾祖父さんを見たあと。
こう言った。
「なら、俺のところへ来い」
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90：VIPがお送りします
老兵は。
神みたいなものだった。
白狼から曾祖父さんを守ることもできた。
ただし。
その代わりに条件があった。
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91：VIPがお送りします
曾祖父さんを。
自分の養子にする。
そして。
自分の仕事を手伝わせる。
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92：VIPがお送りします
つまり。
曾祖父さんは、その土地に残ることになった。
自分を助けてもらう代わりに。
老兵の仕事を継ぐために。
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93：VIPがお送りします
そして。
それが俺の一族の始まりだった。
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94：VIPがお送りします
曾祖父さんはその後。
老兵から色々なことを教わった。
怪物のこと。
神のこと。
土地のこと。
そして。
「諏訪之瀬」のこと。
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95：VIPがお送りします
俺の一族は。
そこから代々、その仕事をするようになった。
だから俺が子供の頃には。
もう、それが「家業」になっていた。
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96：VIPがお送りします
ただ。
ここで一つ問題がある。
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97：VIPがお送りします
曾祖父さんが白狼を殺したのは。
戦争中だった。
つまり。
老兵が曾祖父さんを養子に取った時には。
まだ、白狼が死んだ直後だった。
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98：VIPがお送りします
じゃあ。
俺の一族が何代も怪物退治をしてきた理由は。
「仕事を継いだから」だけじゃない。
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99：VIPがお送りします
たぶん。
あの白狼を殺したことが。
全部の始まりだったんだ。
