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対峙

前回二人があったのは『オニの』のとき、ということで。。。。

　トクジは目をみはった。

　数年前、トクジと、その持ち物である《刀》を震え上がらせた男は、ぼうぼうだった髪と髭をしっかりと整え顔色も良く、野に棲む獣をうかがわせた気配もどこかにひそめて、しっかりと前をむく、堂々とした『大臣』になっていた。

　　　　　　　「ひさしぶりだな。トクジ」

　天宮の『四の宮の大臣』が、懐手にしていた腕をもどし、対峙する。

　足を動かしたいのを我慢してトクジは言った。

「　――　こりゃ、えらく男前になったもんだ」

「あほが。おれは元から男前よ」

　笑い方は変わらなかった。

　ゆるく穏やかな笑みには、ひどく深い底がある。

　こちらも返そうとした笑い顔はひどくひきつったものになった。

「まあ、あがれ」と背をむけた男のあとをしかたなく追う。

　シャムショの仕事をする男たちをわきにみて、奥へと進み、長い廊下をいくつか折れて、若い男が扉をあけていた部屋へとはいった。