第44話 英雄と累との再契約①
雨に煙る路地の向こう側。
鼻先までを覆う仮面に、マッドブラックの漆黒のコートを纏い、全身を禍々しい黒い記号で埋め尽くした男、堂々廻はそこにいた。
一年前、律がその身体を盗み、逃亡者となった過去。その証拠を握る男が今、審判者として律の前に立ちはだかっている。
「……堂々廻」
律の唇が、再びその名をなぞる。
だが、堂々は何も答えない。その双眸は、律の首筋で脈打つ真っ赤に腫れ上がった刻印――累との絆であり、同時に組織への反逆の証であるそれを、冷徹に射抜いていた。
その時、東京の空が、これまでとは比較にならないほどの異様な轟音と共に震えた。
「――なんだ、あれ……。インクの雨が、止まった？」
累が、律の肩を借りて立ち上がりながら空を仰ぐ。
降り続いていた黒い雨が、空中で静止していた。否、静止しているのではない。雨粒の一つひとつが、空に浮かぶ「巨大な法典」へと吸い込まれ、文字の弾丸へと書き換えられているのだ。
組織が発動した最終術式――法的執行『大剥奪』。
街の至る所で、異変が始まった。
SNSで誹謗中傷を撒き散らす者、嘘の約束を重ねる者、愛を語りながら裏切りを隠す者。言葉に責任を持たない人間たちの喉元が、突如として巨大な口のように裂け、そこから自身の「存在」が溢れ出していく。
「あ……が……あ……！」
絶叫さえも文字に変換され、肉体は怪異へと奪われていく。
パンデミックは今、頂点に達しようとしていた。
「……背反二律。お前が盗んだその器に、もはや残された余白はない」
堂々廻が、初めて口を開く。しかし、その声からは今までの彼の軽々しさは無い。まるで別人のように。
「安楽死を待つはずだった死体の占拠。神霊の不当な私物化。そして、組織職員への暴行……貴様の罪状は、もはや記述しきれる量ではない」
それから──堂々は律に背を向けると、一歩前へと踏み出した。
その瞬間、周囲の空間が「法」の重圧によってひび割れる。
「人間諸君。これは貴様ら『親（人間）』への最終通告だ。言葉を捨て、責任を捨て、ただ消費されるだけの記号となった種に、これ以上の物語を紡ぐ資格はない。……すべてを我々組織に返還し、消えろ」
律は、震える手で自分の眼鏡に触れた。
Jとの戦いでヒビが入り、フレームの歪んだそれは、これまで律が「まともな人間（背反二律）」として振る舞うための仮面だった。
律は、その眼鏡をゆっくりと外し、足元のアスファルトに捨てた。
パリン、と。
レンズが砕ける音が、雨の止んだ静寂に響く。
「……堂々。お前の言うことは、いつだって正しいよ。ぐうの音も出ないほどの正論だ」
眼鏡を捨てた律の瞳は、これまでのどの瞬間よりも鋭く、そして狂気に似た輝きを宿していた。
「でも、あいにくだ。俺は最初から、正論が通じるような器じゃない。……死体の占拠者？ 結構。泥棒？ 望むところだ。……俺は、矛盾したままここに居続ける。……この『間違い』を、誰にも消させはしない」
律は、自分自身に「最大最強のパラドックス」をかけた。
存在してはいけない者が、存在している。その事実そのものをエネルギーに変え、組織の法そのものを無効化する禁忌の論理。
「累。……もう一度、契約（約束）しよう」
律は、隣で明滅する累の手を、今度は「依代」としてではなく、「相棒」として掴んだ。
「不法な関係じゃない。俺がお前（累）を現世に繋ぎ止め、お前（累）が俺という『嘘』に命を吹き込む。……組織の回収リストを、俺たちの名前で塗りつぶしてやるんだ」
律の言葉に、累が口の端を吊り上げた。
消えかかっていた黄金の光が、律の黒い痣と混ざり合い、これまでの「共鳴」を遥かに凌駕する異次元のプレッシャーを放ち始める。
「……ヘッ。……ようやく、いい顔になったじゃねぇか、律。……ああ、いいぜ。再契約だ。……オマエがくたばるその日まで、……オレ様がこの地獄の特等席で、オマエを見ててやるよ」
律は、死体の占拠者でも、神霊を不当に私物化した者でもなく、累という神霊を現実に繋ぎ止めるための、唯一無二の「生きた依代」へと進化した。
組織の法が、二人を標的として赤く点滅する。
だが、律はもう鏡を見て震えることはなかった。
「……行くぞ、堂々。……俺たちの不条理で、あんたの正しさを解呪してやる」
最終決戦。
英雄と累の、真実の契約が今、果たされようとしていた。
