魔法女子学校の男子生徒

激動の一週間

屋上と入学式と部活紹介と

「ふぅ……あれ、誰もいないのか？」

　食堂を抜け出して戻ってきたのはいいものの、次は体育館に集合だったのを思い出した。

　まだ時間は二十分もある。

　そうと決まれば校内を散歩するのがいいだろう。

「……屋上って入れんのかな？」

　階段を上がっていくと、どんどん人気が少なくなっていく。

　もうみんな体育館に移動しているのだろうな。

　上級生は歓迎の準備があるみたいだし。新入生もこんなところに来ないだろう。

「お、空いてる。屋上は出入り自由だったのか……」

　俺は開けっぱなしの扉を横目に、屋上へと飛び出した。

「……誰もいないのか。意外だな……」

　吹き抜ける風を浴びつつ、校庭を見下ろす。

　柵があってそう簡単には落ちないようになっているから安全だ。

　だからこそ開放してるのだろうけど。

　てっきりしまってるかと思ってた。中学とかでも生徒が入れないように施錠してあったし。

　屋上くらい入らせて欲しいよな。

「……ここにいたんだ、龍勢」

「お、下上院も来たのか。もしかして俺の後をつけてきてたのか？」

　声をかけられて振り返ると、長い黒髪を風に靡かせている下上院が。

　そのまますぐ横まで近づいてくると、

「……いや。私も屋上が好きだから来ただけ」

　そう訂正した。

　言ってから思ったけど、俺の後をつけてきたとか……なかなか自意識過剰だな。

　花と雷同のせいで、自然と口数が増えてしまったらしい。

　謝っとくか。

「悪い。言葉選びを間違えた」

「……確かに、自意識過剰な発言と思われるかも」

「あ、やっぱり？　だと思ったんだよな」

「そうだと思った。あの二人を相手にしていた影響？」

「だろうなぁ」

「ふふっ」

　くすっと笑うなり、校庭を見つめる下上院。自主連に励んでいる陸上部が気になるのか、目を離さない。

　部活、か。

　ここにもあるんだよな。

「そういや下上院は部活とかやんのか？」

「まだ決めてない。龍勢はどうするの？　花と一緒？」

「なんで花の名前が出てくんだよ。あいつとは腐れ縁だけど、部活まで一緒にするつもりはないぞ」

「そうなんだ。てっきりこのまま恋人……ゆくゆくは夫婦になるのかと思ってた」

「それは大袈裟過ぎるだろ……幼馴染だからって」

「そうかな……？　素敵だと思う」

　下上院は首を傾げ、再び校庭を見下ろす。

　もしかして、そういった付き合いに憧れてたりするのかもしれない。

　スポーツ選手なんかでもそういった関係性のカップル、夫婦とかいるし。

　憧れる人も多いのは分かる気がする。

　よっぽどのことがない限り、高校まで一緒なんてそうそうないもんなぁ。

「……あ。そろそろ移動しないと」

「もうそんな時間か。入学式って面倒だよな……」

「……龍勢は面倒くさがりなの？」

「わりと。でもサボるつもりはないから安心してくれ」

　先に歩き出した下上院の後ろ姿にこう伝えると、そう、と素っ気ない返事がくるだけだった。

「……入学式が自由席ってわりとありがたいよな」

「ね。結構緩いよね？」

　五分後。

　俺たちは花と合流し、体育館にずらりと並べられているパイプ椅子に腰かけていた。上級生が昨日の内に準備していたのだろう。

　きちっと並べられており、俺も小学生の頃にやらされたのを思い出していた。

　ただの肉体労働である。

「なんだか大学の入学式みたいだよねー」

「へー、大学行ったことないのに分かるのか？」

「お父さんから聞いたことがあるからだよ。龍勢君はそういう話はしないの？」

「しなかったな……」

　顎に手を当てて考える。

　父親の大学時代の話とか、あんまり興味ないしな。知っている花の方がおかしいだろう。それだけ両親と仲が良いってことだ。

　俺は……半年前に女装趣味を打ち明けられただけだな、うん。それ以外には秘密や過去を知らない。

　ある意味とっておきの秘密をバラしてはくれたけど、ただただ反応に困るだけだよな、あんなの。

　でも、人には死ぬまで隠し通したい秘密があると聞く。

　……ってことは、俺の父親にもあるんだろうな。女装趣味以上のものが。なんなら女装はカモフラージュかもしれないな。

「なあ花」

「なーに、龍勢君」

「下上院もだけど、死ぬまで隠し通したい秘密とかってあったりする？」

「んー……死ぬまで隠したい秘密はないかなぁ……？」

　真面目に答えてくれる花。こう答えるのはなんとなく分かっていた。

「……ある」

　そして下上院がなんとなくこう答えることも、分かっていたつもりだ。

「どうしたの急に？　何か変なものでも食べたりしちゃった？」

「んなわけないだろ。おっと、そろそろ入学式が始まるのか……静かにしないとな」

　入り口の方を見ると、教師たちがやって来たので、自然と体育館が静かになる。

　わりと騒がしいままだったりするけど、そこは高校生だよな。

　自主的に静かにすることくらい、誰だってできるはずだ。

『新入生、在校生、起立』

　声がかかったので立ち上がる。

　改めて見ても、俺以外の全員がスカートやリボンを着けている中で、俺だけがズボンにネクタイだ。

　異物感は半端なかった。

「……」

　立っていると校長先生らしきお婆さんがスタスタと歩き、登壇する。そのまま挨拶をすると、座らせてくれた。

　まあ内容はよくある話だ。この学校はどうだとか、高校の三年間を大切に過ごせだとか、自分の高校時代の話。

　退屈でもないが、面白くもない。

　それに昼食後で眠かったので、俺はうとうととしていた。

　隣の花もそうだけど、真面目な下上院はきちっと話を聞いている。こういうところが、やっぱり成績とかにも表れるんだろう。

　俺はいっそのこと寝てしまおうかと思ったが、

「そういえば新入生に男の子が一人、入って来たのを皆さんは知っていますか？　我が校……いえ、世界中にある魔法学校でも、初の試みになります」

　穏やかな表情でそう言われ、びくっとなった。まさか俺だけ立たされたりしないよな？

「まだ私は会っていないのですが……来ておられますか？」

　そのまさかだ。

　校長先生はわざわざそう言うと、背を伸ばして俺のことを探していた。

　普通やるか？

　そう思ったが……年寄りの考えることは分からん。向こうも俺の気持ちは分からないだろうけどさ。

「龍勢君、立った方がいいんじゃない？」

「……龍勢、立つべき」

　結局二人にもそう言われ、立たないと話が進まなさそうなので、立つことにした。

　自分でも億劫だと思っているのか、老人並みの速度である。

「はい……自分のことでしょうか？」

「そうそう、華道龍勢君……でしたね？　この学校には慣れましたか？」

「えっと……ぼちぼち、ですかね。女性ばかりなので戸惑うばかりです」

「ふふ、そうよねぇ……。ただでさえ慣れない寮生活なのに……すみませんねぇ」

　穏やかに微笑む校長先生。

　なんで普通に世間話を始めてんだよ！？

　視界の隅で八巻先生はざまあみろ、とでも言いたげな表情で腕を組んでるし！

　ついでに男性教員が数人いるのも見えた。

　お祖父さん、お祖父さん、お祖父さん、おっさんだけど白髪混じり……。

　若いのがまるでいなかった。

「応援していますよ。頑張ってくださいね？」

「は、はい。もちろんです！」

　ようやく座る許可を得たので、俺は腰を下ろす。

　それと同時に校長の話も終わりだったのか、去っていった。

　どうせ話すなら、せめて校長室にして欲しかったな……。

「ぷぷぷ……どんまい、龍勢君」

「くそっ、人が緊張しているのに笑うなよな……」

「でも、ちゃんとできてたと思う……。龍勢エロい」

「下上院お前……噛んだよな今？　それともわざとか！？　わざとなのか！？」

　下上院までこれだ。

　ったく、勘弁して欲しいよな……。

　その後、校歌斉唱のために吹奏楽部が準備するのを眺めながら、俺たちは時おり小声で会話していた。

「入学式は以上になります。このまま部活紹介に移りますので、十分間の休憩と致します」

　一時間後。

　新入生や在校生代表の挨拶、教員による挨拶なんかも終えて、部活紹介の時間がやって来た。

　吹奏楽、バレー、テニス……普通の部活も人気らしく、部員がたくさんいるのは分かった。

　注目すべきは、普通でない部活。

　魔法を使う系統の部活だ。

　公にされていないような部活で、国際試合なんかが行われているのもあるらしい。

　その一つが、決闘部だった。

　伝統のある競技で、名前の通り決闘をするのだ。

　目の前でやってくれたのは、一対一。他にも多人数での試合もあるらしいが、体育館は狭いのでできるわけもなく……。

　上級生が二人出てきて、剣道の試合のようにお辞儀をしてから模擬戦を披露してくれた。

　燃え盛る炎や轟音を発する雷。水なんかも床に落とさないようコントロールしながら生み出し、ぶつけ合っていた。

「凄いね……」

　きらびやかで華やかな様子に、花も感心している。

　俺も思わず見惚れてしまった。

　入りたいと思った。

　部活は帰宅部になるかと思っていたが……せっかくの魔法学校だ。

　やってみようか。

『……以上で部活紹介を終わります。これから二週間の間は仮入部期間に入りますので、入りたいと思える部活の活動を是非見学してください』

　その放送と共に、解散。

　俺たちも順番に教室に戻ることにした。

「決闘部の模擬戦、すっごく綺麗だったねー！　龍勢君は部活どうするか決めた？」

「ああ。とりあえず興味があるのは決闘部かな……向いてるか分からねえけど。やってみたいのはあれくらいだったよ」

「へぇ～、そうなんだぁ。やっぱり男の子はああいう戦いをしたいと思っちゃうの？」

「まぁ……そうだな」

　なんか浅はかな考えと思われてそうで嫌だな。でもまあ、実際に理由は浅いから仕方ないか。

「……私も決闘部にしようかな……」

　と、すぐ前にいた下上院がぽつりと呟く。

　剣道にしたいと言っていたのだが、なんか今年で廃部になってしまうらしい。

　そんなわけで、鞍替えするつもりだそうだ。別に剣道に拘りはないらしい。

　それで決闘部。確かに開始と終了の礼は似ているが……それだけだった。

「でも、決闘部ってわりとキツそうだぞ？　下上院は大丈夫なのか？」

「ん……こう見えても私は体育会系だから平気」

「いやお前、昔から剣道やってるって言ってたからバリバリの体育会系じゃねえか……。つーか俺の方が心配か」

　体力には自信ない。まあ、魔力なんだけど。身体に負担がかかる意味合いでは同じことだ。

　今までまともなスポーツは、小さい頃の水泳くらいだ。

「……なるようになる。行こ」

「え？　あ、ちょ！？　今から行くのか！？」

　そんな眉をひそめる俺の手を引いたのは下上院。体験入部はもう始まっているが……初日に行くのかよ。

「……？　他に行きたいところがあるの？」

「いや、別にないけど……」

「じゃあ行こ」

「わ、分かった。けど手は放してくれ」

　そう言うと、スッと手を引いてくれた。

「頑張ってね、二人とも！　料理部は明日からみたいだし……私は先に寮に帰ってるね？」

「ああ、分かった」

　結局、このまま行くことに決まった。