魔法女子学校の男子生徒

順応する学生

バスコン

「次は浮遊魔法だ。これは三人での評価とする」

　引き寄せの次は浮遊だ。

　俺は花と下上院と組むと、順番が来るのを待った。

「みんなわりと浮かせられてんだな」

「身体が慣れてきてるからね～。そろそろペアでの授業に移行するって八巻先生も言ってたよ？」

「そうなのか。確かにだいぶ楽になってきたもんなー。ちょっとやらせてくれ」

　腕に魔力を込める。

　そして下上院の跨がっている箒に向かってイーリアを唱えると、浮かび上がった。

「一人で下上院も持ち上げられるしな」

　そして下ろす。

　二メートルくらいしか上がっていなかったが、まだまだいけそうだ。

「次、華道のグループだ。こっちに集まれ」

「はーい」

　前のグループが終わって、俺たちも草むらの上を歩く。

　他のクラスの女子が十五メートルくらい飛び上がらせていたが、危うく転落しそうになっていた。

　落としても先生がカバーに入るだろうけど、減点は免れないよな。ここは一つ、力を抑え目にいこう。

「よし。それじゃあやってみろ」

「「イーリア！」」

　花と同時に魔法を行使。

　途端に下上院の身体がふわふわと浮かび、上昇していく。

　十三メートル。

　十分な距離だ。

　八巻先生もノートにすらすらと点数を記載していた。

「ふむ。華道、お前もう少し上げられるんじゃないか？」

「えっとですね……力み過ぎるとさっきみたいになるかなーって思いまして」

「下上院ができるならやるべきだな。点数が上がるチャンスでもある」

　八巻先生は挑発するように言ってくる。

　いや、普通にアドバイスしてくれているだけか。

「おーい、下上院？　もう少し上げられるか？」

「ちょっと風が強いけど……いける」

　下上院は声を張り上げて、グッと親指を立てた。

　だったらやるべきか。

　連帯責任とはいえ挑戦した結果ならそんなに減点されないはずだ。

　歯を食い縛って更に魔力を込める。

　すると箒が震えながらも、少しずつ上がっていった。

「ほう、二十メートル近いな……これは最高到達点じゃないか？」

　他のクラスに自慢でもしたいのか、八巻先生は感心する素振りを見せてくる。

　悪くない気分だな。

　と、その時

「……！」

　強風でも吹いたのか、下上院の身体が箒から落下しそうになった。

　身体が反転し、足だけでぶら下がっている。

　落ちないだろうけどあのままは危険だ。

「やばっ……花、下ろすぞ」

「う、うん……」

　いっぱいいっぱいの花と協力し、箒を下ろす。

　十メートルも下ろせば風も止んで、下上院は器用に身体を起こした。

　それからVサインを指で作り、乱れた髪を整え始める。

　俺たちが思っているよりも全然余裕そうだった。

「……ただいま」

「おう。あんな場所まで上げて悪かったな。つーか平気なのかよ？」

「……ん。龍勢と花を信頼しているから平気。それに八巻先生もいるし」

　下上院は八巻先生の方を見る。すると先生は眉一つ動かさずに言った。

「仮にあの位置から落下しても、傷一つ付けずに救ってやれるな。反重力を使えばの話ではあるが」

「反重力ですか……」

　朝練で何度か体験したから俺には分かる。

　単純に指定した範囲の重力を減らすだけだ。無重力にすることもできるらしい。シンプルが故に、強い。

　頭上からの奇襲なんかにも楽々対応できるのである。

「龍勢君は知ってたの？」

「朝練でやられたからな。でも八巻先生は助けてくれなさそうだしなぁ……」

　ちらっと見る。

　八巻先生はまだ何か書いていたが……話は聞いていたらしい。

「そんなわけないだろう。だいたい、あの高さから頭を打ったら即死するだろうが。例え華道であっても助けるさ。それじゃあ試験は終わりだ。次は普通の授業だ」

　そうとだけ口にすると、休憩時間に入る旨を伝えてどこかに行ってしまった。

　残った俺は草原に寝そべった。

「ふう。なんの試験をやるんだろうな？」

「あんまり時間もないし、簡単な授業じゃないかな？」

　そう言いながら花は水筒に口をつける。

　試験だけかと思ってたんだけどな。

　そうじゃないなら、なんだろうか。

　五分もすれば分かるし、待つとしよう。

「全員揃っているな？　それじゃあ昼前の最後の授業を始める。今回教えるのはバスコンというものだ」

　寝そうになっていると八巻先生が戻ってきたので身体を起こす。

　どこに行ったのかと思ったら、ただのトイレかな。

　そしてバスにでも戻っていたのか、何やら手に杖も持っている。

　ほとんど使う必要のない杖。

　持ってきたからには使うんだろうな。

「この魔法はバスコンと呼ばれている。我々は魔法弾きとも呼んでいるが、本来は半年後に習うくらいには難しい。だが誘拐などもあってな。少し早めることにしたのだ」

　概要だけ説明したところで、ぐるっと生徒たちを見渡す八巻先生。

　そして俺のところで止まった。

「華道、お前がやるか？　私に遠慮なく魔法で攻撃できるチャンスだぞ？」

「えっ、いいんですか？」

「ああ。全力でこい」

　そう言われたらやるしかねえ。

　いやまぁ、通じるとは思えないけど。

　でもやるだけやってみよう。

「よろしくお願いします」

　五メートルほどの間隔を空けて、右腕を構える。八巻先生は杖を構えた。

　古い木でできたただの杖。

　簡単に折れそうだけど、油断なんてできるわけがないな。

「それじゃあやります。先生を凍らせて俺の部屋に飾りますね……何て動揺させてみたり」

「気持ち悪い奴だな。さっさと撃ち込んでこい」

「冗談ですって。……アイスボルト！」

　白い雷が変則的な動きで八巻先生へと襲いかかる。

　命中すればそれなりの範囲を凍らせるアイスボルトも、かなり上達してきた。

　今なら、一発で半身くらい凍らせられそうだ。

　八巻先生の頭上から落雷の如く降り注いだ。

「……バスコン！」

　突如、一本の雷が弾かれた。

　俺は瞬きをしてよく見ていなかった。

　しかし同じことはすぐに起こった。

「はぁっ！」

　自分に命中しそうな奴を見切ったのか、八巻先生は杖の先端で雷で受け止めたのだ。

　そのまま近くの地面に落ちた。

「ふっ……！」

　続けざまに弾く。

　その旅に落雷は弾かれて地面を凍結させた。

「ぐ……」

　しかし弾き損ねたのもあって、八巻先生の杖を持つ手が凍る。

　そこで俺も手を止めた。

「これがバスコン。いわゆる魔法を弾くだけの技術だ。私は成功率が低いからな。ご覧の有り様だ」

　凍った腕を溶かしながら八巻先生は笑う。

　まさか命中するとは思わなかった。

　戻っていいと言われたので、俺も座った。

「これは魔法の芯を捉えるだけだ。絡めとるように意識して、弾く技術。護身術として役に立つから覚えておけ。今日はさわりだけだ。飛んでいるトンボなんかを箸で捕まえるようなものだと思って、やってみけろ。かける魔法は色変え程度にしておけよ」

　そう言われたので座ったばかりだが立ち上がる。

　ペアでやるから……下上院とやるか。

　杖は貸し出してくれるらしい。

　全員に配られた。

「ん……アイスボルトの場合は先端を杖に当てるみたい」

　下上院はさっき学習したのか、杖の先端を金色に光らせる。

「トゥインクルカラーっと……」

　そして俺に向けた。

　杖の先端からは金色の光が噴き出した。

「バスコン！」

　それをギリギリまで引き付けて弾こうとしたが、失敗。

　俺の髪か金色に変わった。

「……難しいな、これ。今度は俺が……トゥインクルカラー！」

「……バスコン……あれっ？」

　上手くやったつもりの下上院。しかし髪色が金髪に染まった。

　まさか、下上院も不発に終わってしまうとは。

　あっさりやり遂げるのかと期待していたが、どうも無理らしい。

　周囲のクラスメイトも全く成功していない。

「魔法の使用者によって芯もずれるからな。だから難しいんだ。よーく、魔法を見ろ」

　みんなの間を縫うように歩いていた八巻先生がコツを教えてくれる。

　ただ、コツを聞いただけでできるようになったら苦労はしない。

　結果から言うと、成功したのはクラスに一人だけだった。

　五十分はあっという間に過ぎてしまった。

「ふむ、今はこんなところか。ちなみに弾く応用が、反射だ。こっちは二年の授業で習うことだから気にするな」

　元々期待していなかっただけに、一人成功しただけでも収穫か。

　足し算引き算を無視してかけ算わり算をやってるようなもんらしいからな。

　できなくて当たり前。

　とはいえ悔しいので、朝練で八巻先生に教えてもらおうと思った。

「さて、それじゃあ昼食の時間だ。各自班に別れてカレーを作るように」

　お昼の時間がやって来た。