魔法女子学校の男子生徒

激動の一週間

再会と写真

「……眠いな……」

　寮に戻って二時間。

　再び罰ゲームでそれぞれの格好を強いられた俺たちは、食堂に集まり休んでいた。

　昼の後だけあって眠い。

　昼食はうどんということで、大盛りにしたら腹がいっぱいになったのだ。

　一つのテーブルを囲む面々は、八巻先生以外が眠そうにしている。

　俺たち以外にも多くの女子生徒が集まっており、みんな日曜日の昼を満喫していた。

「午後二時か……そろそろ作るか」

「華道の罰ゲームか。お前は何を作るつもりなんだ？」

「それはできてからのお楽しみですよ先生。じわゃないとつまらないじゃないですか？」

「……変な物を食べさせるつもりじゃないだろうな？」

「いやいや。そんなことないはですから、安心してください」

　そんなつもりはないので首を横に振る。

　見ていてやろうか？　とも言われたが、そこは「私が手伝う」と下上院が立ち上がるファインプレー。

　俺の手伝いをしてくれることになった。八巻先生には、完成してから見てもらわないとな。

　一度食堂を離れると、俺たちは自室へ続く廊下を歩いていく。

　やはり日曜の昼。

　他の学生たちも思い思いに談笑したり、本を読んだり、外を見れば部活に励んでいた。

「俺の部屋の冷蔵庫に、花が入れてくれた材料があるはず……っと、鍵を開けないとな」

　部屋の鍵を開けてから中に入り、小型の冷蔵庫を開ける。

　二人用の部屋で、基本は部屋で料理なんてしない。そんなわけで小型で十分。材料を入れる昨日までは、水を冷やす用途でしか使ってなかった。

　なんなら、水道水だって飲めるしな。

　ちなみに下上院の件があったから、花がきちんと入れてくれていた。

　まあ、食堂にある業務用冷蔵庫に材料を入れてもいいんだけどね。

　ちょっとくらい学生用のスペースもあったはずだ。

「ちょっとこれ持っててくれ」

「分かった」

　下上院に材料を渡して、冷蔵庫を閉じる。改めて材料確認。

　卵とかは小型でも十分だ。

　牛乳やら卵やら、生クリームやら。

　全部合わせても大した量はない。

　パンケーキも、比較的オーソドックスなものを作るつもりである。

「これでいいかな？」

「粉はこっちに置いてあった。私が持つ」

「お、サンキュー。というか下上院も手伝うつもりなのか？」

「……楽しそう」

　パンケーキくらい家で作ったことあるだろ。

　そう思ったが、下上院の家は金持ちって言ってたな……作った経験なんてないのかもしれない。

　いやでも、そこまでの規模の金持ちなのか。

　じゃなきゃ普通に作るよな。

　聞いちゃってもいいか。

「なあ下上院、一つ聞いてもいいか？」

「ん……パンケーキを作ったことがないのかって？」

「おう。つーか俺の思考を読むなよ。マジで読めるのか？」

「なんとなく聞かれると思ったから……。ちなみに答えはイエス。専門の料理人が屋敷に何人かいた」

「マジかよ……や、屋敷か……」

　こりゃただの金持ちではなく、超がつくほどの金持ちなんだろう。

　そりゃあプロの料理人がいるなら、わざわざ自分で作らなくてもいい。最高級に美味い品物が出てくるし。

　下上院の身体も、そこら辺を考えて作られたのかもしれないな。

　……流石に理想の身体は食生活だけじゃ作れないか。

　というか遺伝とかあるしな。わりと子供服が似合っているのは、母親とかも小さいからかもしれん。

「でも……」

　そんなことを考えていると、前を歩く下上院がぽつりとこぼす。

　そこを聞き逃さない俺。

「ん？　でも、なんだ？」

　そう聞き返すと、

「……いや、何でもない。それよりも早く作らなくちゃ三時になっちゃう」

「え、マジか。そうだな、さっさと作るか」

　答えをはぐらかされた。

　一番気になるようなはぐらかされ方だな。

　まっ、時間がないし今はいいか。

「それじゃあパンケーキを作るぞ。下上院、準備はいいか？」

「ん……オッケー」

　キッチンで準備を整えた俺は、改めて材料を確認して並べる。

　そして布で三角巾を作り、エプロンもばっちり身につける下上院とお互いの姿を確認。

　罰ゲームの服のまま……つまり、子供服。

　小学生の授業で料理を作るかのような格好。思わず笑ってしまいそうになる。

　そして可愛い。

　犯罪臭がするのは、それだけ上手く変装しているらだろう。

　変装ってわけじゃないけど……とにかく調理開始だ。

「ま、基本は全部を順番にぶちこんで混ぜ合わせるだけだよな」

「焼くのが難しいんだっけ……？」

「ああ。俺みたいな素人がやると、慣れる頃にようやく、綺麗に焼けているようになったりするんだよ」

　材料を入れてからボウルの中身をかき混ぜ、タネを作る。

　それからフライパンを火にかける。で、なんとなくイメージトレーニング。

　ひっくり返すタイミングが地味に難しいのは、ちゃんと計ってないからかな。完璧にトレースするの難しいんだよな。

　多少生っぽくても食えちゃうし、少しだけなら焦げてても食える。

　家ではそんな精神でパンケーキを焼いていた記憶があった。

　やっぱりそれでいくか。

　まあ、八巻先生に出すなら綺麗にしないとな。失敗は自分で食べればいいだけだ。

「もういいかなー……よっと」

　下上院に見られながらひっくり返し、やはり焼きが甘かったと認識をする。

　きつね色に変わっている部分が少なく、綺麗な真ん丸にはなっていなかった。

「こんな感じだな。下上院もやってみるか？」

「やる。私なら完璧にできる」

「マジか。やけに自信あるなおい」

「……嘘。無知故の虚勢」

「ははっ、なんだそりゃ」

　下上院お得意の冗談なんだろうな。

　俺と交代してフライパンの前に立つと、ボウルからタネを注ぐ。

　それから焼けるのをじっと待ち……タイミングを計ってひっくり返した。

「これ、生焼け？」

「俺と同じで速かったな。まあ形は悪くてももう少し焼けば上手くなるぞ。俺が食うからそこの皿に乗せてくれ」

「失敗した分は私も自分で食べる。お皿貸して」

「そうか」

　下上院にとっては、余計なお世話だったな。

　これが花とか雷同だったら龍勢が食えよなー、とか言われてるだろうな。

　いや、花の場合は自分で味見するか、俺に食わせてくるかのどっちかだな。

「……できた」

「お、成功したか。やっぱり何回かやるとできるようになるよなー」

　三回ほど繰り返せば、俺も下上院もパンケーキを綺麗に焼けるようになった。

　後はひたすら繰り返す。

　完成したのを皿に五枚くらい重ねてから、生クリームで見映えを良くしていく。

「……なんかさみしい」

「……だな」

　できたものを二人で見下ろし、腕を組む。

　フルーツがないと、やはり完璧じゃなさそうだ。

　これじゃあ八巻先生をイン○タグラムに載せても、いまいち反応が悪そうだった。

　何かないか冷蔵庫を探してみるが、あんまり良さそうなのがない。

　俺は近くに置いてあった茄子を見て、

「茄子でも乗っけるか」

「……それは流石にない」

　即座に却下されたので諦めた。パンケーキに茄子って、センスがないってレベルじゃないしな。

　これは当初の予定通り焼き茄子にして……今はフルーツを探すのが先だった。といっても今日は出かける予定もないので、寮の中にある売店だけしか頼れない。

「……売店に果物が少しあった気がする。私が買ってくる」

「おう。あとはグミとか添えればそれっぽくなるんじゃね？」

　なので下上院を見送り、俺は引き続き盛り付けの方を担当した。

　それが終わる頃には午後三時。

　テーブルで眠っていた花がキッチンにやって来た。

「ごめん寝ちゃってた……。龍勢君、一人で大丈夫？」

「俺の罰ゲームだし問題ないぞ。それに下上院が手伝ってくれたからもう完成したぞ、ほら。後は盛り付けだけだな」

「うわ、すっごい上手だね！？　あ、でもそっちはちょっと失敗？」

「まあな。俺も下上院は失敗したのは自分で食うから、好きなの持ってけよ」

　どれも五枚重ねのパンケーキなので違いはない。

　花が選んでいると、下上院も小走りで戻ってきた。

「龍勢、あった。苺とブルーベリーがあったから買ってきた。あとグミ」

「マジか、ありがたいな」

　盛り付けに関しても最適なものを持ってきてくれたので、温かい内に八巻先生の元へと運ぶことにした。

「……もう目を開けてもいいか？」

　それからすぐに食堂に戻り、八巻先生に目隠しをしてもらいながらパンケーキを前に置く。

　もしかしたら焼いてた時の匂いなんかでバレているかもしれないけど……大丈夫か。

　他のクラスの奴らが、めちゃくちゃ匂うカップ麺だとか、そんなのを作っていたので問題はなかった。

　寝坊して昼を食い忘れたのかもしれん。

　とにかく、後は完成品を見た先生のリアクションだけである。

「どうぞどうぞ」

　俺は八巻先生が着けていた目隠しを取ってあげる。

　まあ先生も大人の女性だ。

「……ほう、パンケーキか。一度食べてみたかったものだ。これを華道と下上院が作ったのか？　やるじゃないか」

　腕組みをしながらじっくりと眺め、俺たちのことを褒めてくれた。

　ちょっと照れる。

　八巻先生にまともに褒められたのこれが初めてじゃないか。

　今までのはどこか皮肉っぽかったし。

　ちょっとじゃなくて、だいぶ嬉しいな。

「冷めない内に食べちゃいましょうよ」

「ああ、そうだな」

「いやいや、違うでしょ龍勢君！　写真撮るんじゃなかったの！？」

　ナイフとフォークを手にした瞬間、パシャリと音がする。

　見れば、雷同がスマホで八巻先生を撮影したらしい。

　俺のスマホにも送ってくれたらしく、通知音が鳴った。

「……おい、華道。これは何の真似だ？」

「そりゃあせっかくの罰ゲームですし、八巻先生をインス○グラムにあげようって。発案者は花ですよ？」

「……今すぐ消せ。肖像権の侵害だぞ」

「花に言ってくださいよ。撮ったのは雷同ですし」

　まともに頼んでも撮らせてもらえないからこその不意打ちなんだろう。

　パンケーキを前に微笑んでいる八巻先生がばっちり取れていた。

　……OLが休日にコスプレしているみたいなアングルだけど。

　ぶっちゃけ可愛いかった。

「えー、可愛いと思いますけど……私のインス○に載せちゃ駄目ですか？」

「駄目だ。消せ」

「顔にモザイクかけてもですか？」

「駄目だ」

「むぅ……」

　やはり駄目なのか、頑なに許可を出してくれない八巻先生。

　俺たちは粘ろうとしているが……そこに、見覚えのある先生がやって来た。

　白衣を着た女性……確か、魔法を使えるように身体を弄ってくれた保健室の先生だ。

「あら、美味しそうなもの食べてるじゃない？」

「松原か……。最悪のタイミングで来たな……」

　呼び捨てにする八巻先生の反応を見てはっきりと思い出す。

　八巻先生とはそれなりに長い付き合いの、松原ユリア先生だ。

　白衣がよく似合ってるゆるふわ美人。どこか抜けてそうではあるが、保健室担当なだけあって頭は普通にいいと思う。

　というか魔法学校から国立大学の医学部に行って、看護師とかやってたって、教員の資料で見たし。

　間違いなく頭いいんだろう。

　そう思わさせないゆるゆるな態度で、椅子に座る八巻先生の背後で身をかがめ、ぴったりとくっついた。

「私も一口食べたいな～？　あーん……」

「ほら、やるから離れろ。そして食ったらさっさとどこかに消えろ」

「やーん、辛辣ね～。で、みんなで何をしていたの？」

　パンケーキを一口食べてから、唇に付着した生クリームを舐めとるユリア先生。

　色っぽいというか、艶かしい。なんならエロい。

　俺たちは妖艶に微笑むユリア先生に少し硬直したが、口を動かした。

「いや、それがですね……。八巻先生の写真をインス○に載せたいんですけど、許可をくれないんですよ」

「え～？　それくらいならいいじゃない。八巻先生のケチ～」

　八巻先生の耳元でそう言いながら、ポケットから素早くスマホを取り出すユリア先生。

　そのまま自撮りするためか、腕を伸ばして頭上に掲げると、

「えい」

「なっ！？」

　パシャリと音を鳴らし、二人の自撮りを速攻で済ませた。そのままスマホを操作し……インス○に画像をアップしたのだろうか。

「なっ……松原、お前は何を！？」

「もう上げちゃった～」

　八巻先生がスマホをひったくろうとしたが、空振りに終わった。

　そのまま反応を待つためか、ユリア先生は近くにあった椅子に座る。

　日頃から自撮りを上げているのだろうか？

　そんな俺の疑問は、あっという間に解消された。

「あら～、結構いい反応よ？　八巻先生可愛いですって」

「そんなわけないだろうが。馬鹿も休み休み言え」

「でも、私のフォロワーが反応してくれてるしー……」

　そう言いながらユリア先生はスマホを見せてくれる。

　そこには総数二十万人を超えるフォロワーのアカウントが。

　ユリア……普通に本名でやっているみたいだ。

　とにかく自撮りやら、猫の画像やらがアップされていて、注目されているらしかった。

　それなりに有名人だよな、二十万人って。

　そこに載せられたなら反応も早い。

『職場の同僚と休日のひととき♪』と書かれた八巻先生のコスプレ写真は、瞬く間に保存、拡散されていった。

「……前にも見たな、この画面……」

　そしてインス○をやってはいないが同じ事件があったのか、八巻先生は呆れ果てている。

　せっかくなのでユリア先生のアカウントを検索すると……すぐに見つかった。

　半年前くらいにも八巻先生の画像が投稿されている。

「今時ネットに写真をアップしたくらいじゃ問題ないわよ～。特に私たちみたいにほとんど学校から出ない人間は。ね？」

「まあそうだが……。後で消しておけよ？」

「はいはい～じゃあね～」

　そして嵐のようにユリア先生は去っていった。絶対消さないであろう雰囲気を出しながら。

　言いくるめたというか、なんというか……。

「お前たちもあまり個人情報を載せるなよ」

　八巻先生はそうとだけ言うと、パンケーキを食べるのを再開した。

　なんだかんだで美味いと言いながら完食してくれたので、俺としてはそれだけで良かった。

　それにしても……やっぱり、俺の罰ゲームが一番緩かったなぁ。

　もちろん画像は保存しておいた。