魔法女子学校の男子生徒

激動の一週間

黒衣の魔女

「……あそこか」

　原付を走らせ続けた俺たちは、なんとかハイエースを見逃さずに、とある建物までやって来ていた。

　壊れたホテル、だろうか。

　解体予定の建物なだけあって、そういう犯罪をするにはうってつけの場所だ。

　俺と雷同はこっそりと忍び込んでから、下上院を連れ去ったハイエースがあったのを確認した。

「二人だけで乗り込むってなかなか無茶じゃねえか？」

「相手は男が五人くらいだろ？　なんとかなるんじゃねえのか？」

「大の男だろ？　なんでそんなに強気になれんだ……あ、そっか」

　ポンと手を叩き、俺のことを指差してくる雷同。流石に察するよな。

「そうだよ。俺は世界で唯一の男魔法使い。ってことは、相手は一般人だろ？　魔法ぶっ放せばいけるだろ」

「だな」

「それに下上院に何があってからじゃおせえ。乗り込むぞ！」

「おう！」

　一階に入る俺たち。

　狭い通路なので背後に気を付けつつ……見張りと思われる男に遭遇した。

　アイスボルトは流石に危険過ぎるだろうな。全身を凍らせたらゆっくりと衰弱するかもしれないし。

　ここは雷同と協力するに限る。

「俺が背後から仕掛ける」

「あたしが前だな？　任せろ！」

　そして狙いを定めて、地面を隆起させた。

「アースウォール！」

「なっ！？」

　天井にまで到達する壁を生み出し、通路を塞いでしまう。

　挟まれたら絶体絶命ではある。

　とはいえ下上院を助けるまでの間だ。

　生半可な武器ではコンクリートの壁はぶち抜けないだろう。爆弾とかあったとしても、至近距離じゃ自分も巻き込まれるし。

　シンプルに強いな、これ。

「やりぃ！」

「やっぱりこれと思った……。よく合わせてくれたな、雷同」

「ははっ、意外とあたしたち息ぴったりなんじゃねえのか？」

「かもしれねえ。おっと、少し穴空けとかないと酸素なくなって死んじゃうな」

　少し空気穴を作り、放置。

　僅かな明かりを頼りに階段をこそこそと駆け上がり、バレないように進んでいく。

　三階まで来た。

　が、四階に行くには別の階段を探さなくちゃいけねえみたいだな。

　すると、すぐ近くの小部屋から声が聞こえてきた。

「あ、侵入者だ……？　そんなもんどこにもいね……うお！？」

　即座にアースウォールで出入り口を塞いだ俺たち。よく考えたら連絡をとれるのを忘れていた。

　なのでアイスボルトで先に耳元とスマホを凍らせたが……犯罪者だしまあいいよな。

　火の魔法で溶かせば無傷にもできるだろう。

「……次は五階か……？」

「ああ。後は三人……にしても、下上院を誘拐してどうするんだ？」

「男が女を拐う理由なんて一つじゃないのか？」

　雷同はそう言うが……違うと思う。

　それならわざわざ車でこんなところまで来る必要がない。

　なんなら移動する必要だってないはず。

　だったら……。

「あっれれー？　なんで君たちみたいな若い子がこんなところにいるのかなー？」

「……っ！？」

　最上階までやって来たところ、柱に縛られている下上院と男たちを見つけた。

　そこまでは良かったが、背後から女性の声がして背筋が凍った。

「なんだ！？」

　それは雷同も同じだったのか、振り向き様に攻撃を仕掛けていた。

「危ないなー……。というか、君たち学生さん？」

　いつの間に移動をしたのか、男たちの前に着地する女。

　女……とんがり帽子と真っ黒の衣装で、如何にも魔女っぽい格好をしている。

　下上院と同じ艶のある黒髪で、更に長くて腰付近まである。

　いや、間違いなく魔女なのだろう。

　瞬間移動に近いことをこなしたのだから、魔法としか思えなかった。

　自分が魔女だということをアピールしたいのか？

　ハロウィンなんかで出歩いていたら、絶対にそう思われる格好だ。

　どちらにせよ危険な香りがしている。

「んなことどうでもいいだろ。下上院を返せよ」

「え、やだ。私の仕事の邪魔をしないでよ」

「人を誘拐するのが仕事なのか」

「うん」

　黒衣の魔女はあっさりと告白してくる。

　こいつが眠らせたのか、それとも男たちがやったのか……どちらにせよ俺たちは下上院を助けるだけだ。

「だったら、力ずくで返してもらうしかないよな……」

「へー、私とやるつもりなの？　あ、そいつのこと見張っといてね、手出しは無用だよ」

　身構えると同時に、男たちに指示を出す黒衣の魔女。それから咥えていた飴か何かをガリッと噛むと、杖を構えた。

「君、男でしょ？　そっちは友達？　乗り込んできたところ悪いけど……男の子じゃ相手にならないよ？」

「……じゃ、あたしが相手になるぞ」

　雷同が目配せをしながらわざとらしく前に出る。

「……なるほど、その子は私と同類、と」

　黒衣の魔女は値踏みするように杖をくるくる回している。

　どうも俺のことを魔法が使えると思っていないらしいな？

　これなら付け入る隙はありそうだ。

「ま、起きた頃には全部忘れてるだろーけど、相手になってあげるよ……フレイムソード！」

「ウィンドスラスト！」

　炎の剣と風の刃が交錯し、火花を散らす。

　俺たちを完全に舐めきっているというか、時間をもて余しているのだろうか。

　試すような威力でしか魔法を使ってこない。

　背後にいる男たちも余裕の表情で観戦していた。

　男でも魔法の知識を持っている奴はいるみたいだな。

　驚いている様子がまるでない。

　だったら、意表を突くまでである。

「……っ！」

「は？　この戦いを見て突っ込んで来るとか自殺志願者……？」

　魔女が笑っている。

　魔法を撃ち終えてから突っ込み、数メートルの距離まで近づいてきたからだろう。

　黒衣の魔女は懐にさえ入られなければいいと思っているのだろうが……こちとら魔法使いなのだ。

「アイス……ボルト！」

「な……っ！？」

　黒衣の魔女の右腕を杖ごと凍らせて、肩まで機能停止させた。

　流石にこれには驚いたらしい。

　後ろの男たちも驚愕しているのが丸わかりだった。

「男の魔法使い……！？」

「アイスボルト！」

　二連発。

　黒衣の魔女の頭部を狙ったが足にぶつかった。一応太ももの付け根まで凍らせたが……まだまだ油断はできそうにない。

「アイスボルト！」

　三発目は外れた。

　ただ、黒衣の魔女に痛手を与えたので作戦は間違いなく成功だった。

「……ああそうだよ。もしかして知らなかったのか？　男の魔法使いも存在するんだぞ」

「……それくらい、知ってはいるよね。そうか、だから君もここに来たのかー……油断していたよ。一本取られた」

　強がっている黒衣の魔女は凍ったままの手を合わせ、パチパチと叩く。

　全く堪えてないとこを見る限り、治癒でもできるのか。

　ただ、なかなかしようとしない。

　使えたら即座に使うもんな。出し惜しみする理由がない。

　俺が魔法使いだと判明したならなおさらだ。

　だけどしないってことは、できないか隙を作りたくないか、だよな。

「フリーズボルト」

　手加減無用と判断したのか、遠慮なく白い雷を繰り出してきた。

「うおっ……あぶねえ雷同！？」

　雷同に直撃しそうになったので身を投げ出して転がる。

　フリーズボルト……アイスボルトの上位互換魔法だ。

　やっぱり相手はやり手だ。

　数的優位はあるものの……とてもじゃないが倒せそうにないな。

　満足にアイスボルトを使えないような俺が戦う相手じゃないぞ。

「……アイスボルト！」

「馬鹿の一つ覚えみたいに連発してくるのは、それしか使えないからかなー？　君たち、最近魔法使いになったばかりなんだー？」

　状況だけみれば押しているものの、力量の差で相手に余裕がある。

　それに、魔法の腕は騙せない。

　八巻先生に褒められるくらい命中率は改善しているものの、その分確実に当てるとなると威力が下がるわけだし……まだまだ練習不足なわけである。

「雷同……まだやれるか？」

「あたしも魔力があんまりねえぞ」

「そうか」

　俺はまだまだいけるが、相手の方が二枚くらい上手だしな。

　舐められているのが何よりの証拠。

　なんでもいいから時間を稼ぐのがベストか。

　花が誰に助けを求めてくれたことやら……。

「フレイムソード！」

「アイスボルト……うわっ！？」

　基礎レベルの魔法でも押し負けるらしく、炎の刃が腕の皮膚を焦がす。

　この状況でアドレナリンなんかも分泌されまくり。痛みがないが軽く流血していた。

「学生なのにタフだねー、君。男の子だからかなー？　というか君を拐った方が良さそうなのに、なんであっちの子なんだろうね？」

　依頼主に疑問を抱くように、首を傾げてみせる黒衣の魔女。

　色気もあって美人なのに、根っからの悪だ。

　服を焼いて隙でも作りたい。

　露出狂でもなければ動揺するだろうし。

　それに、拐った理由なんて問いかけられても知るわけがない。今はとにかく下上院だ。下上院を取り返すことだけを考えるしかない。

　それ以外に考える余裕がなかった。

「んー、個人的に君をお持ち帰りしたいなぁ……駄目かな？」

「あんたの所に行ったら五体満足じゃいられなくなりそうだからやだ」

「あらら、フラれちゃったー。この身体を好きにできるって言っても、駄目？」

　自らの胸を揉んでみせる黒衣の魔女。抜群のプロポーションではあるがこの状況で揺らいだりはしない。

「……駄目だな」

「おい龍勢。今の間はなんだ？」

　即答しなかったら雷同に頭をはたかれた。

　身体だけでいえば八巻先生、そして花と同じくらい魅力的ではある。

　ただ、どんな魅力的な女性だろうと犯罪者なんてそうそう好きにはならねえ。

　そう雷同に伝えると「よく言ったぞ」とまた背中を叩かれた。

「ふーん、龍勢君って言うんだー。けっこうタイプかも……上のお名前は？」

「……華道」

「華道龍勢君……素敵なお名前ね」

「そりゃどーも……っと！」

　アイスボルトを撃つが、やっぱり弾かれる。

　どうせ後からバレるんだろうし、名前については今名乗っても大差ないだろう。

　何せ男の魔法使いだ。

　下手したらネット検索でも出てくるかもしれないからな。

「んー……」

　と、どう時間を稼いだものか考えていると、黒衣の魔女は空を見上げて月を見た。

「そろそろクライアントが到着する頃かしら？」

　そしてぽつりと呟き、俺たちを見据える。

　どうやら相手も待っていたのは同じらしい。

　困ったな……。

　ここで援軍が相手に来たら、今度こそ終わりだぞ？

　花が呼んでくれた援軍はそもそも俺たちの居場所が分かるのか……不安しかない。

　いざという時は雷同だけでも逃がす。そう考えながら、乱れる呼吸を整える。

　そして右手に魔力を集めようとした瞬間、

「な……っ！？」

　車が壁に衝突したような轟音が鳴った。

　背後にどこからともなくバイクに乗った一人の女性が現れたのだ。ここは屋上で……六階だけど。

　相手が凄腕の魔法使いなら、納得できた。

　問題はそれが敵か味方か。

　俺はバクバクと早鳴る心臓を掴みつつ、ヘルメットが脱げるのを待った。

「……よくやった、華道」

「八巻先生……！」

　そしてバサッと髪を靡かせて、素顔を晒した八巻先生に感激してしまった。

　バイク乗りなのか、本格的なスーツも着ているし。

　大型バイクを乗りこなすのは様になっている。

「どうして俺たちの居場所が分かったんです？　花から聞きました？」

「ああ。なに、私も休日を堪能していただけの話だ。遊ぶ場所なんてあそこのショッピングモールくらいしかないしな。そうしたら、たまたま鳴瀬を見つけてな……聞いて駆けつけた訳だ。ちなみにお前の居場所は、襟首に付けてある発信器で分かる」

「ええ！？　発信器！？」

　八巻先生の言葉に反応してシャツを脱ぐと……確かにあった。

　いつの間に仕掛けたのやら。

　まるで気付かなかった。

「今日一日の行動を監視しようと思ってな。いや、むしろお前の母親からの頼みだ」

「母さんかよ……」

「女子高で羽目を外していないかが気になるなどと言われてな。ラブホテルにでも行こうものなら止めるつもりだった」

「マジかよ！　というか行くわけないでしょうよ！？」

　実の母親に発信器を頼まれるって……俺って信用されてないのか？

　まあでも、女子高だしな……。

　人様の娘に迷惑をかけないように配慮したから。理由なんてそんなところだろう。

　それはそうと、八巻先生はバイクから降りると黒衣の魔女を睨んだ。

「で？　そちらのお嬢さんはお前たちの友人……って訳ではなさそうだな？」

「重力使いの八巻美麗……。何故あなたがこんなところに……」

「おや、名前を知られているとは光栄だな。それにここは私の職場に近いんだがな。知らなかったのか？」

「教師なんてやってたの。似合わないと思うけれど？」

「誉め言葉として受け取って置こう。それで？　私と一戦交えるか？」

「それじゃあ、撤退させてもらうねー」

「逃がすと思うか？」

　八巻先生は踵だけを少し上げて、地面を踏み潰す。

　するとそれだけで、下上院を見張っていた男たち三人が地面にひれ伏した。

「ぐっ……」

　もちろん、黒衣の魔女も例外ではない。

　空に逃げようとしたが、たった一つの魔法に捺し潰されそうになっている。

　それだけ重力魔法は強力なのだろう。

　これなら逃がす心配はなさそうだった。

「……」

「……ん？」

　と、八巻先生が指定していなかった範囲からロープのようなものが飛来し、黒衣の魔女を引き寄せる。

　かなりの早業。

　八巻先生も即座に対象を変えるが……僅かに相手の方が速い。

　一瞬にして、黒衣の魔女が夜の闇へと消えていってしまった。

　よく見えないが……人影はある。やっぱり女なんだろうか。

「もう少し広げるべきだったか……ちっ、場所が悪い。まあいい、今はお前たちが無事なら何よりだ。華道、雷同。怪我はないか？」

「あたしはないです。龍勢がちょっと腕を怪我してます」

　雷同が俺の腕を掲げる。

　確かに出血はしているが、そんなに酷くはない。

　今は放置していても問題ないだろう。

「包帯ならある。使え」

「あ、すみません」

　そう思っていたが、八巻先生がバイクに置いてあった包帯を持ってきてくれた。車とかもそうだけど、救急セットくらい置いてあるのかな。

　俺に投げ渡すと今度は男たちを眠らせ、下上院を解放した。

　そうだ、下上院。

　俺と雷同も慌てて駆け寄った。

「とりあえず証拠隠滅が面倒だな……。まあ私の仕事ではないのだが。大丈夫か下上院？」

「ん……八巻先生？　それに龍勢と茜も……どうしたの？」

「どうしたのって……まあいいや。元気か？」

「うん……あれ？　龍勢とアイスを食べてから私……寝ちゃってた？」

「正確には眠らされていたんだけどな……とりあえず帰るか」

　下上院の身体には異常がないようなので、俺たちも立ち上がる。

　そして八巻先生に「お前たちは先に帰ってゆっくり休んでおけ」と言われたので、そうすることにした。