魔法女子学校の男子生徒

激動の一週間

過去の栄光

「ありがとうございました」

「お疲れ様～」

　午後六時過ぎ。

　空が闇色に染められている外を、俺たちは歩いていた。

　この時間なので寮に戻っているだけだ。

　お土産に自分たちで焼いたクッキーを持ちながら、ぶらぶらと歩く。

　料理部については保留。

　月一で参加するような人もいるし、是非兼部してくれと言われた。

　花がいるし、下上院も乗り気だ。

　なんだかんだで兼部することになりそうだな。

　暇なときだけ顔を出せばいいなんて楽である。

「……お！　龍勢じゃねえか」

「ん？　ああ、雷同か」

　呼びかけられたので振り返ると、雷同が駆け寄って来た。

　水泳部の活動をしていたからか、髪を濡らしていて独特の臭いを漂わせている。

　プールに入った後だしちょっと寒そうだ。

「なにしてたんだ？　というかなんだそれ？　お菓子か？」

「おう。花が料理部に入るから、俺たちも見学してたんだよ。で、見てるだけもなんだからって」

「参加したってわけか。くれ！」

「おう」

　雷同が口を開いて待機したので、そこにクッキーを放り込む。

　焼き立てじゃなくても美味いのがクッキーだ。

「おお、美味いな！」

　雷同は味わって食べた後に、絶賛してくれた。作り手として、喜んでもらえて何よりだ。

　まあ不味いって言われても、素人だから当然、としか思えないけど。

　それこそ砂糖と塩を間違えたりしない限りは、不味いなんて言われないだろう。

「半分やろうか？　夕食の後に全部は食えねえんだよな」

「いいのか？」

「ああ。もう十分焼き立てを食ったしな」

「そうなのか……サンキュー！」

　余分に貰っておいた袋に入れて渡し、雷同に持たせる。

「……私も食べきれないからあげる」

　すると下上院も同じ行動に出た。花は……食えるだろうから、心配ないか。

　ただ、本人は渡そうとしていた。

「わ、私もあげるよ！？」

「いや、それだとあたしが食いきれねえよ……。気持ちだけ貰っとく」

「そんな！？」

　速攻で断られていたが。

　その通りなので渡すに渡せない。

　それにだ。

「……全部食べても花は大丈夫だろ」

「大丈夫じゃないから！」

　下上院が羨ましがるような身体をしているし、問題はない。

　花も下上院のスレンダーな身体を羨ましがってはいるが……隣の芝生は青いってやつなんだろうなぁ。

「それじゃあまた後で！」

「おう。じゃーなー龍勢。部屋で鳴瀬にセクハラすんなよ！」

「おいやめろ！　してねえから！」

　寮の談話スペースがあるのに大声を発したので、俺は逃げるように自室に戻るのだった。

　それからは夕食に豚肉のしょうが焼き定食を食べて、宿題として出されていた生物学の課題をやって、疲れたのですぐに寝てしまった。

　ここに来てから三日が終わり。

　毎日、花よりも先に寝ちゃってるよ。

「……朝か」

　四日目の朝も、早く起床することができた。今日は曇り空で、寒い。

　散歩がてらのランニング……ではなく。

　寮の裏、八巻先生と東上先輩がトレーニングしている場所にお邪魔させてもらうことに決めた。

「おはようございます」

「む、来たのか華道」

　ジャージに着替えてから到着すると、既に鍛え始めてきた東上先輩と遭遇。

　八巻先生が来るまで、世間話でもすることにした。

「そういえば下上院は来ないのかな……？」

「来ないだろうな。お前の魔力が多いだけで、下上院は疲労が蓄積しているはずだからな。気丈に振る舞ってはいるが、身体は辛いはずだ」

「そうなんですね。俺もなんか身体重たいですけど」

「それだけで済むのは羨ましいな。何か身体に違いがあるのか……？」

　東上先輩は近付いてきて、俺の身体をペタペタと触ってくる。

　だけどそんなに違いがあるわけがない。

　むしろ腹筋なんかは東上先輩の方が硬い気がした。

「男と女なわけですし、多少の違いはありますよ。というか先輩って身体も鍛えてるんですね……腹筋すご」

「ああ。やはり身体の鍛え具合は私の方が上回っているような……。やはり性別の差が大きいのか？」

「そうとしか言えないと思います。腕相撲とかやってみます？」

　見た目はともかく、俺も男子だ。

　腕相撲なんかをしてみると、東上先輩には勝つことができた。

　わりと苦戦したのは内緒である。

　それでも東上先輩は悔しそうに拳を握り、地面を見つめていた。

「ぐぬぬ……腐っても男子ということか……！　魔法なしでは勝てんな」

「魔法だと俺がボロ負けしますけどね」

「ああ。しかし力でも勝ちたいな……そうだ。背後から強く抱きしめてくれないか？」

「え？　あ、はい」

　先輩の言葉が突拍子過ぎて戸惑ってしまう。

　抱きしめると言っても、拘束して欲しいだけだろう。

　目の前に立つ東上先輩の腕を抑えるように、お腹まで両腕を回す。

　簡単に拘束することはできた。

「ぐぬぬ……やはり抜け出せんか……！」

「まあ力の差がありますし……」

「ぐっ……」

　とにかく力を入れて抜け出そうとしている東上先輩。わりと動くから、こちらも力を入れざるを得ない。

「……ひゃっ！？　こ、こら華道！　どこを触っている！？」

「え。あ、すみません！」

　勝負の一環だと思って真面目に取り組んではいたが、お腹に指が触れてしまった。

　慌てて腕を引っ込めようと思ったのだが、

「……なんだお前ら。今朝はいちゃいちゃするために集まったのか？」

「うひぃ！？」

　背後にいつの間に立っていたのか、眉を寄せるジャージ姿の八巻先生の姿が。

　考えうる限り最悪のタイミングだ。

　背後から抱きしめてるとかヤバい。

　ただ、誤解されて欲しくないのか、東上先輩もあたふたしながら言った。

「先生！　こ、これは訓練ですから！」

「ならさっさと離れんか。私への当て付けのつもりか？」

「違いますよ！？」

　右手を突き出し、十八番の重力魔法を放とうとする八巻先生。

　発動するまで圧倒的に早かった。

「……ぬぁっ！？」

　そして何故か狙いは俺だった。

　普通に考えれば東上先輩が提案したって分かるだろうに、俺だけを対象に、器用に重力魔法をかけてきたのだ。

「……へぶっ！」

「きゃああああ！？」

　一気にずり落ちて、地面に突っ伏してしまう。昨日の今日で地面とキスをすることになるとは……。

　というか今、東上先輩のズボンも一緒に脱がせてしまったような。

　そう思って顔を上げようとすると、

「……あー……すまん、東上。ここまでやるつもりはなかった」

「ぐえええっ！？」

　やはりズボンは脱がせてしまっていたのか、八巻先生によって俺は一人、重力と格闘する羽目となった。

「なんだ、ただ力比べをしていただけか……紛らわしい。不純異性交遊かと思ったぞ」

「そもそも俺が魔法で東上先輩に勝てるわけないじゃないですか……」

「はは、それもそうか」

　一悶着あった後に事情を説明したところ、八巻先生は俺の服に付いた砂を落としてくれながら、一応は納得してくれた。

　早とちりにも程がある。

　ただまあ、不純異性交遊と勘違いされていたのなら仕方ないかな。

　せめて東上先輩のパンツの色くらいは確認したかった。

「さて。あまり時間もないことだし、早く練習をするとしようじゃないか。東上はともかく華道はどうだ？　少しは成長したか？」

「まだ一日なんですけど……。ほとんど変わらないですよ」

　アイスボルトの訓練はしているが、命中率が僅かに上がっただけ。

　一割上がるだけだと……野球選手の打率なら、かなり凄いな。

　だけど魔法の場合は別である。

　八巻先生も想定内だと思っているのか、無表情のままだった。

「そうか、まあそう簡単に上手くはならんからな。一ヶ月みっちりとやれ。それとお前の場合はスタミナがあるから、溜めて撃つのもいいかもしれないな」

「溜める……こうですか？」

　助言をしてくれたので、素直に聞き入れる。

　凍らせる範囲をでかくするだけあって、隙がでかくなるのは間違いない。

　実践じゃ投入はできそうにないな。

「右手で溜めつつ、左手や足で別の魔法を行使する。器用な真似をするのはどうだ」

「……すぐにはできなさそうですね」

「当然だ。足し算引き算をとばして、かけ算をやるようなものだからな。下上院ならともかく、お前には向かん。あくまでも私見だがな」

「下上院ならできるんですか……？」

　それはそれで驚きだ。

　八巻先生曰く、手先が器用な奴がやる戦術だそうだ。

　力任せの俺には無理ではないが、人一倍の努力が必要だと言われてしまった。

「……ま、とりあえずは夏の大会に向けて鍛えるくらいか……」

「へー、決闘部って大会とかあるんですね」

　まあ部活だしあるよな。他の学校との競い合い……ん？

　海外との試合になるわけか。

　それは面白そうだな。

「ああ。年に二回、夏と冬にな。場所は毎回変わる。世界中にある魔法学校をローテーションしているからな……確か今年の夏は、イタリアだったか？」

「はい。そして来年の冬は日本です」

　八巻先生の問いに、夏を見据えている東上先輩がはきはきと答える。

　高校生活を通して六回しかないんだもんな……。

　そりゃあ力が入るわけだ。

「オリヴィエ主将とかは、後二回しかないんですよね？」

「ん？　まあそうだな。だが学生だけじゃなくて社会人の部もあるぞ？　むしろそっちが本命だったりするくらいだ」

「あ、そうなんですね」

　八巻先生の言葉に安心するような、がっかりするような。

　甲子園とかインターハイは一生に数回しかないけど、プロに続いていくようなものか。

　むしろプロを目指している人にとってはそこがスタート地点だったりするしな。

　野球やサッカー、スポーツで生活をする。好きなことを仕事にできるのは良いことなんだろうな。

　デメリットもあるらしいけど。

　八巻先生とか無茶苦茶強いから出てるのかな。聞いてみるか。

「もしかして八巻先生も出たりしてるんですか？」

「当たり前だろう。八巻先生は今、個人の部で十連覇しているんだぞ！」

　八巻先生に問いかけたつもりなのだけど、水を飲んでいた東上先輩が自慢するように言ってくれた。

　しかしその凄さの前に、自慢するのが誰かなんてどうでもよくなってしまった。

　十連覇。

　個人とはいえそう簡単に成し遂げられる数字じゃないぞ。

　というかそんな凄い人が担任の先生だったのかよ！

　ということは、だ。もしかして俺たちの学校も強豪だったりするのかもしれないな。

「あの、もしかしなくても、うちの学校って強いんですか？」

「………………」

　二人とも露骨に肩を落として、表情が暗くなる。

　どうやら八巻先生が異質な存在なだけか、この反応は。

　でなきゃもっと自慢するよな。

「……今のうちは、弱小高の部類だな。最後に優勝したのは十年前。それ以降はどんどん落ちて……今や一回戦敗けばかりだな」

「うう……面目ない」

　苦笑する八巻先生と、情けなさのあまり、肩を震わせて俯く東上先輩。

　過去の栄光ってやつなんだろうな。

　確か、校長室の前にトロフィーが幾つかあったけど……そうか、だいぶ昔のなんだな。

　魔法学校なのに水泳とかの方が結果を残してる、まであるかもしれない。

「そういうわけだから、お前たち新入生には期待しているぞ、華道」

「えー、新入生に期待するんですか？　というか個人以外にどんなルールがあるんですか？」

「五対五の団体だったり、タッグマッチだったり、ルールは色々ある。好きなのを選べ」

「そんなにあるんですね。思ったよりも楽しそうですね」

「ははっ、そうかそうか。楽しそう、か」

　そんなにおかしなことを言ったつもりはない。

　が、八巻先生はけらけら笑っている。

　はっきりとしない目標ではあるけれど、なんか面白そうなのでやる気が出てきたのは事実だ。

　俺は立ち上がってから朝日を見上げ、背をぐっと伸ばした。

「さて、今日の部活も頑張りますか！」

「そうだな。今日からは私も顧問として見てやるから……覚悟しておけよ？」

「お、お手柔らかにお願いします……」

　八巻先生が悪どい笑みを浮かべたせいで、東上先輩の瞳から光が消えた。

　……どう考えても鬼のような指導なんだろうな。

　ま、死にはしないだろう。