【創作百合】「悪役令嬢に転生したのに、断罪イベントでヒロインが私を庇ってきます」

第一話 予定と違うのだけれど

　私の名前はレティシア・エルフォード。

　公爵令嬢で、王子の婚約者で、この国で一番権力を持っている十七歳だ。

　そして前世の記憶によれば、乙女ゲーム「聖女の約束」の悪役令嬢である。

　転生したと気づいたのは五歳の頃だった。鏡を見たら金髪縦ロールの美少女が映っていて、三秒後に前世で遊んでいたゲームのキャラクターだと気づいた。それから十二年、私は破滅回避のためだけに生きてきたといっても過言ではない。

　ゲームのシナリオは単純だ。

　悪役令嬢レティシアが聖女アリシアにいじめを繰り返す。耐えかねた攻略対象の王子が婚約破棄を宣言。国外追放のうえ、家も没落。エンドロール。

　そうはなりたくない。

　だから私はこの十二年間、アリシアに関わらないようにしてきた。いじめをしなければ、断罪される理

由もない。シナリオを動かさなければ、破滅もない。完璧な計画だ。

　完璧な計画だったのに。

　問題は今日、起きた。

　学園の中庭、昼過ぎ。

　いつも通り友人たちとお茶を飲んでいた私の前に、王子殿下が現れた。ハロルド王子。攻略対象その一。金髪碧眼のいかにも主人公格のお顔をした御方だ。

　そのハロルドが、取り巻きを三人連れて、神妙な顔で私の前に立った。

　ああ、来たな、と思った。

　断罪イベントだ。

　でもおかしい。私はアリシアに何もしていない。シナリオが動くはずがない。

「レティシア嬢。話がある」

　真剣な顔だった。

　私は内心で冷や汗をかきながら、表面はいつも通りのお嬢様スマイルを維持した。

「なんでしょう、ハロルド殿下」

「単刀直入に言う。君の、アリシア・フェインへの行いについてだ」

　やっぱりか。

　でもなんで。私は何もしていないのに。

「アリシア・フェインへの行い、とは？」

「白々しい。君が彼女を廊下で突き飛ばしたこと、食事に異物を混入させたこと、手紙で脅したこと。証言が集まっている」

　していない。

　全部していない。

　私はこの十二年間、アリシアに近づかないようにしてきた。突き飛ばすどころか、廊下ですれ違っても

会釈だけして立ち去っていた。

「わたくし、そのような行いは一切」

「言い訳は聞きたくない。証人も揃っている。レティシア・エルフォード、婚約を破棄す――」

「待ってください！」

　遮る声がした。

　高くて、澄んでいて、聞き覚えのある声だった。

　人垣を割って前に出てきたのは、銀髪の少女だった。

　アリシア・フェインだ。

　ゲームのヒロイン。清楚系聖女。攻略対象全員が惚れる、この世界の主人公。

　そのアリシアが、私の前に立った。

　私とハロルドの間に、割り込む形で。

「ハロルド殿下、その証言は全部嘘です」

　アリシアがまっすぐハロルドを見て言った。

「レティシア様はわたしに何もしていません。廊下で突き飛ばしたのも、食事に異物を入れたのも、手紙を送ったのも、全部でたらめです。わたしが証言します」

　しん、と静まり返った。

　私も静まり返った。

　え、なんで。

「アリシア、それは本当か。君が脅されているというのであれば」

「脅されていません。本当のことを言っています。レティシア様は廊下で会うたびに会釈をしてくださいます。食事も一度も同席したことがありません。手紙は一通も届いていません」

　全部、本当のことだった。

　私が十二年間やってきたことを、アリシアが全部証言してくれていた。

「証言者たちが嘘をついているということか」

「はい。誰かがでたらめの証言を集めたのだと思います。ハロルド殿下、どうかレティシア様を信じてあげてください」

　ハロルドが眉を寄せた。

　取り巻き三人がざわついた。

　私は頭が全力で回転していた。

　なぜこうなっているのか。ゲームでは、アリシアはこの場に来ない。証言もしない。断罪イベントはもっとシンプルに進む。なのに今、ヒロインが私を庇っている。

　シナリオから完全に外れた。

　ハロルドが少し考えてから言った。

「……証言の信憑性について、改めて調査が必要だな。レティシア嬢、今日のところは保留とする」

「殿下のご賢明なご判断に感謝いたしますわ」

　笑顔で言った。内心は全然笑えていなかった。

　ハロルドたちが去った。

　中庭に残ったのは私とアリシアだ。

　アリシアが振り返った。

　満面の笑みだった。

「よかったです、間に合いました！」

「……アリシア・フェイン」

「はい！」

「なぜ庇ったの」

「だってレティシア様は何もしてないじゃないですか」

「それは、そうだけれど」

「それだけで十分じゃないですか」

　十分かどうかはさておき、この子は何者なんだろう。ゲームのヒロインが私を庇う展開は、どのルートにも存在しなかった。

「一つ聞いてもいいかしら」

「なんですか？」

「あなた、本当に聖女アリシア・フェインよね」

「そうですよ。あ、自己紹介が遅れました。アリシア・フェインです。よろしくお願いします、レティシア様！」

　深々とお辞儀をした。

　この子は何もかもが予定と違った。

　私はため息を一つついてから、なんとか笑顔を作った。

「……よろしく、アリシア」

　アリシアが顔を上げた。

　目がきらきらしていた。犬で言えばしっぽを振っているような顔だ。

「名前で呼んでくれた！」

「普通のことでしょう」

「普通じゃないです、すごくうれしいです」

　この子は感情表現が忙しいな、と思った。

　翌日から、アリシアが毎日来るようになった。

　朝、教室に来ると自分の席に戻る前に私のところへ寄る。昼休みはお弁当を持ってくる。放課後は校門の前で待っている。

「アリシア」

「はい！」

「あなた、友人はいないの？」

「います。でもレティシア様のところに来たいので」

「わたくしを優先するの？」

「はい」

　即答だった。

　何も考えていない顔で言う。

　ゲームでのアリシアは控えめで、攻略対象に囲まれながらもふわふわ迷っているキャラクターだった。こんなに一直線な子じゃなかったはずだ。

「なぜそこまで懐くの」

「好きだからです」

「……好き」

「はい、レティシア様のことが大好きです」

　また即答だった。

　私は少し頭を抱えたくなった。

　三日目に手紙が来た。

　封筒を開けると、丁寧な字で「今日もお会いできるのを楽しみにしています」と書いてあった。便箋に小さな花の絵が描いてあって、可愛らしいといえば可愛らしかった。

　五日目にお菓子が来た。

　焼き菓子の詰め合わせで、「自分で作りました」と一言添えてあった。食べたら普通においしかった。

　一週間後、アリシアが言った。

「レティシア様、お茶会を開かせていただいてもよいですか」

「お茶会？」

「はい。二人で、こじんまりとした」

「構わないけれど、なんで？」

「一緒にいたいので」

　また即答だった。

　お茶会は翌日に行われた。アリシアが全部準備した。テーブルクロスから花の飾りつけまで、趣味がよかった。

「アリシア、これ全部あなたが？」

「はい。レティシア様が来てくださると思って、昨日から準備しました」

「昨日から」

「はい。花は今朝摘んできました」

「今朝、摘んできた」

「早起きしました」

　この子は私のためにどこまでやるんだろう。

　お茶を飲みながら、私はアリシアを観察した。

　対面に座って、うれしそうにしている。お茶を飲むたびにこちらを見てくる。なんか、ずっと見ている。

「アリシア、なぜそんなにじっと見るの」

「レティシア様のお顔が好きで」

「……ありがとう」

「お礼を言われるとは思いませんでした、うれしいです」

「普通言うでしょ、そういうとき」

「レティシア様、思ったより素直ですね」

「失礼ね」

「褒めてます」

　アリシアがにこっと笑った。

　この笑顔がゲームで人気だったのはわかる。きれいで、明るくて、こちらまで引っ張られそうになる。

　でも私には関係のないことだ。

　ゲームのヒロインと仲良くなることは、破滅回避の計画に入っていない。

「アリシア、一つ言っておくわ」

「はい」

「わたくしは悪役令嬢よ。あなたが好意を向けるような相手じゃない」

「そんなことないと思います」

「あるの。わたくしは高飛車で意地悪で、周囲から嫌われてもいい立場にいる。あなたが関わっても得はないわ」

　アリシアが少し笑顔のままで、でも真剣な目になった。

「レティシア様が高飛車で意地悪なら、昨日廊下で下級生が落とした本を拾ってあげたのはなぜですか」

「……見ていたの」

「見てました。その前の日も、食堂で席がなかった子に自分の隣を勧めていました」

「見すぎでしょう」

「見たいんだから仕方ないです」

　この子は本当に忙しいな、と思った。観察力がすごい。

「それが悪役令嬢のすることかしら」

「悪役令嬢じゃないと思います、レティシア様は」

「そう決めるのはあなたじゃないでしょ」

「じゃあ誰が決めるんですか」

　私が、と言おうとして、止まった。

　決めるのは私じゃない。ゲームのシナリオが決めていた。でもそのシナリオは昨日からもう外れている。

「……わからないわ、今は」

「わからなくていいと思います。わたしがいますから」

　アリシアが、何でもないことみたいに言った。

　わたしがいますから、という言葉が、何か引っかかった。

「あなたがいても、何も変わらないでしょ」

「変わりますよ。わたしがずっとそばにいたいので」

「ずっと？」

「はい、ずっと」

　また即答だった。

　この子は一体何者なんだろう。

　断罪イベントでヒロインが私を庇って、そのまま毎日来る。予定と違いすぎて、何が起きているのか全然わからない。

　でも、不思議と嫌ではなかった。

　それが一番、わからないことだった。