【続編 第19話】理不尽な刺客
ふと気づくと、俺たちは河原に倒れていた。
「いててて……みんな、大丈夫か？」
体を起こしながら周囲を見渡す。そこには、きよぴこ、ケメ子、やおた、千春、フンバルト、フンバルトの旦那のオナラガさん、そして青い剣士の姿があった。泥だらけになりながらも、全員なんとか息がある。
千春が安堵の息を漏らしながら言った。
「なんとか、うまくいってよかったです……」
激戦をくぐり抜け、誰もが胸をなでおろしたその瞬間だった。
河原の下から、不穏で冷たい声が響いて響き渡った。
「うまく逃げれたと思ったのかな？」
ハッとして見下ろすと、ゆらりと黄色い影が近づいてくるのが見えた。
「ちっ……！」
俺たちは瞬時に身構え、再び戦闘態勢へと入る。だが、敵はニヤリと不敵な笑みを浮かべた。
「8対1では分が悪いからね。最強の助っ人を連れてきたよ」
黄色い男の後ろから、妙に着飾った男がダルそうに歩み出てきた。周囲の緊迫感などどこ吹く風で、不満そうに口を開く。
「ここはどこたぁーん？ ワールドカップ見に行ってたのに……980万円、どうしてくれるんだよ」
その男が黄色い 男に向かって叫ぶ。
「師匠！ 僕の親友のきよぴこを取り戻してほしいんだ！ 後のやつらは好きにしていいから！」
「ちっ、させるかよ！」
青い剣士が鋭く踏み込み、刀を構えて黄色い男たちへ疾風のごとく斬りかかる。
――ぱぁん！
乾いた甲高い音が河原に響き渡った。
次の瞬間、青い剣士が信じられない勢いで吹き飛んでいた。
「な……やめろーッ！」
青い剣士を助けようと俺が駆け出そうとした、その瞬間――
――ぱぁん！
再び鳴り響く乾いた音。
視界が激しく揺れ、痛みが追いつくより早く、俺の右腕から先の感覚が消えた。
「う、あぁぁぁッ！？」
吹き飛んだ自分の手を見て、俺は激痛と衝撃でその場に崩れ落ちた。
「この野郎ぉぉッ！」
やおたが叫び、吹き飛ばされた青い剣士の刀を泥の中から拾い上げると、決死の覚悟で男へ切りかかる。
――ぱぁん！
容赦のない乾いた音が三度鳴り響く。
やおたは声も出せないまま、前に膝から崩れ落ち、そのまま動かなくなった。
圧倒的すぎる暴力。命のやり取りすら娯楽のように扱うその男に、誰もが絶望で息を飲む。
黄色い男は冷ややかな目で俺たちを見下ろし、言った。
「それ以上もうやめなよ。捕まっちゃうから」
すると、「たぁーん」と語尾につける男は、鬱陶しそうに鼻で笑いながら吐き捨てるように言った。
「大丈夫、僕のおじいちゃんが、もみ消してくれるから――」
