14/17

14．

　ブレーキをかける間もなく、タカシのバイクは進路を遮った車の前方右横に激突した。

　ボンという爆発のような衝撃音が夜道に響き渡る。

　タカシもニーナも衝突の弾みで車のボンネットを越えて宙を飛び、放物線を描いてアスファルトに叩きつけられ、丸太のように転がった。

　一方の車はそのまま停止。中から若い運転手が転がるように飛び出して逃走した。実は、盗難車だったのだ。

　不思議と車の往来が途絶えた。事故の現場を、冷たい風が撫でていく。

　ようやく、野次馬が三人、眠そうな目をこすりながら集まってきた。二人がタカシの方へ、一人がニーナの方へ向かう。

「こりゃ、ひでぇ……」「かなりヤバいぜ……」

　タカシを見下ろした男二人が絶句する。

「こっちは、血は出てねぇ……って、アンドロイドかよ」

　ニーナの横にしゃがんだ男が、腕を指でツンツンと突く。

「何、野郎が女のアンドロイドと二人乗りで事故ったって？」「へへへ、夜中に何やってんだか」「まったくだぜ」

　男たちが顔を見合わせ、緊急事態だというのに、非常識にもせせら笑う。

　と、その時、ニーナが上半身をゆっくりと起こした。

「近寄らないで！」

　彼女の一喝に、しゃがんでいた男が「ヒイッ！」と叫んで腰を抜かした。

「離れて！」

　その迫力に気(け)圧(お)された男たちは舌打ちをし、後ずさりする。

「怖えぇ、怖えぇ」「アンドロイドのくせにクソ生意気な」「心配してやってんのによぉ」

　口々につぶやく三人を順繰りと睨み付けたニーナは、彼らがある程度の距離を取ったところで、タカシの方へ顔を向けた。