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ホームレスとの話
まだ若かった頃、駅前のコンビニで深夜バイトをしていました。
深夜あたりを過ぎると、決まって一人のホームレスの男性がやって来ました。
いつも大きな荷物を抱え、近くの公園で寝泊まりしているらしかったのです。
名前は知りません。
私らは彼を「常連さん」と呼んでいました。
最初の攻防は立ち読みでした。
毎晩のように雑誌を一時間以上読み続けるので、店長から「長時間なら声をかけて」と言われました。
「すみません、長時間の立ち読みはご遠慮いただいているんです」
恐る恐る伝えると、男性は雑誌を閉じ、
「暖かいから、つい長居しちゃうんだよ」
と笑って店を出ました。
ところが翌日からは、店内をゆっくり回ってから、ちょっとしたお菓子を買うようになりました。
「今日は客だからな」
そう言われると、こちらも強くは出られません。
そんな小さな攻防が続いた冬の夜、男性が店の外で寒そうにしゃがみ込んでいました。
ちょうど休憩に入るところだった私は、肉まんを二つ買って外へ出ました。
「一個、買いすぎました」
差し出すと、男性は僕の顔を見て、
「兄ちゃん、嘘が下手だな」
と言って受け取りました。
それからしばらく見かけなくなりました。
数か月後、レジに見覚えのある男性が現れました。
以前より少し小ぎれいな服を着ていました。
そして、缶コーヒーを二本買い、そのうち一本を僕に差し出し、
「今度は俺が買いすぎた」
そう言って笑いました。
最後まで、嘘が下手なのはお互い様でした（笑）
