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安堵と瞳の色

　踊り終えて、見つめ合う。

　たった一人で立っていた二度もの婚約式。

　ほんの一瞬だけそばにいられた３日間。

　そして、結婚式のあと帰ってくることがなかったベリアス。

　ルナシェの脳内を駆け巡ったのは、幸せな思い出ばかりではない。

　むしろ、つらくて心が壊れてしまいそうな記憶だ。

　それでも、この記憶をなくしたいなんて、決してルナシェが思うことはない。

「ベリアス様」

「ああ、次が俺たちの結婚式の本番だ。だが、その前に邪魔が入ったか……」

　ベリアスが抜いた剣が、飛んできた矢を二つに折った。

　ルナシェには、見ることすらできなかった、その軌跡。

　ルナシェだけだったならば、すでに胸を貫かれていたに違いない。

　視線の先には、一人の女性が立っていた。

　出会ったことのないその女性は、けれどたしかに何度も……。

　そう、何度もルナシェの最後を見ながら笑っていた。

「…………ルナシェ。後ろに下がっているように。頼む、ジアス！！」

「御意」

　現れた副団長ジアスに手を引かれて、ルナシェはその場所から離れる。

　王弟と、魔塔のつながり。そして、二つ存在してはいけない瑠璃色の瞳。

「ベリアス様！！」

　ルナシェは、ジアスに手を引かれたまま、なすすべもなく声の限りに叫んだ。

　その声は、怒号と悲鳴の中にかき消された。

「――――大丈夫です。団長は強いですから」

「……ジアス様」

「それに、仲間たちもすぐに駆けつけます」

　今は、くすんだ赤色と、瑠璃色が混ざった二人の色をしたネックレスの石を握りしめて、ルナシェはうなだれる。

　結局、どんなに頑張ったところで、ルナシェは、ただ守られて育って、これからも守られるだけの、か弱い存在でしかないことを思い知らされるようだ。

「ジアス様……。どうか、ベリアス様の下に行ってください」

「――――はは」

「何が、おかしいのですか？」

「ルナシェ様を置いてこの場を離れたならば、副団長を辞さねばならないだけでなく、団長に永遠に許していただけないでしょう」

「そんな……」

「信じて待っていればいいと思います」

　そう言って笑ったジアスは、本当であればもうここにはいないはずだ。

　やり直し前の人生では、隣国からの奇襲により命を落としたのだから。

（だから、今度こそ、きっとみんな幸せになれるはず）

「わかり……ました」

　ルナシェは、宝石を握りしめて、ただ祈りを捧げた。

　ベリアスが無事であるように……。

「ベリアス様……」

　その時、宝石が瑠璃色の光を強めて、赤い光と混ざり紫色に輝いた。

　ルナシェの中から、何かが抜け出していく。

（ベリアス様が、戦っている）

　ルナシェが見たのは、獰猛な笑みを浮かべて戦うベリアスの姿だ。

　誰よりも強くて、その両肩に王国の未来を背負い、それでいて優しい人……。

　ルナシェの愛しい人だ。

（でもね。人はとっても、儚いから）

　ルナシェが手を差し伸べた瞬間、ベリアスに向かっていた矢が音を立てて弾かれる。

　驚いたように振り返ったベリアスが、なぜか泣きそうな顔をしてルナシェに手を差し伸べた。

「ベリアス様のためなら、私はいつだって……」

「ルナシェ様！？」

　ルナシェが、膝をつく。

　まるで、本当に矢を受けたように胸が痛んだ。

「……ジアス様、大丈夫です」

「……その、瞳の色」

　呆然としたように、つぶやいたジアスは、次の瞬間我に返ると倒れ込んだルナシェを抱き寄せた。

「ルナシェ様！！」

「平気……少し眠いだけで」

　何かが全部こぼれ落ちてしまって、急に冷たくなった体の中。

　全身の血が凍ってしまったような感覚と、ベリアスを守れた安堵を感じながら、ルナシェは引き寄せられるように眠りの中へと墜ちていった。